La compañía rusa Avtovaz ha sido bloqueada por las sanciones internacionales debido a la invasión de Ucrania por parte de Putin. Aun así, esta empresa reanudó la producción la semana pasada, pero el fabricante se ha visto obligado a eliminar las características clave de seguridad, incluidos los airbags, en la última versión de su popular sedán.

Avtovaz detuvo la producción de su marca Lada en marzo y despidió a muchos de sus trabajadores porque no pudo adquirir ciertas piezas debido a las sanciones. Pero, después de la decisión del gobierno ruso de reducir drásticamente las normas de seguridad, las líneas de montaje volvieron a la vida.

Como resultado, el utilitario de pasajeros de cuatro puertas de la compañía, Lada Granta, ya no contará con airbags, sistemas de frenos antibloqueo, control electrónico de estabilidad o bloqueos de retracción de emergencia en los cinturones de seguridad. Tampoco cumple con los estándares de emisión del siglo XXI adoptados por muchos de los vecinos de Rusia.

“Este es un paso atrás”, dijo David Ward, presidente ejecutivo del Programa Global de Evaluación de Automóviles Nuevos, un grupo cuyo objetivo es desarrollar estándares de seguridad para automóviles en todo el mundo. 

Este directivo señaló que era "muy triste" e "irónico" que Rusia haya revertido las características de seguridad, especialmente porque el país se desempeña como vicepresidente del Foro Mundial para la Armonización de las Regulaciones Vehiculares de las Naciones Unidas.

“¿Cómo pueden afirmar ser líderes en seguridad vial a nivel mundial?” se queja Ward, calificándolo de "un paso atrás muy simbólico" para el país que fue sede de la primera gran conferencia sobre seguridad vial en 2009.

"Es una jugada política dura por parte del Kremlin", dijo Jeffrey Edmonds, quien estuvo como contacto con Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional en la administración de Obama. “Este hecho apunta a una voluntad por parte del gobierno ruso de sacrificar bienes de calidad y seguridad en nombre de esta invasión”, dijo.

“Para las audiencias nacionales y extranjeras, quieren que parezca que las sanciones realmente no están teniendo el impacto que realmente están teniendo. Pero el Kremlin supone que el pueblo ruso tiene una mentalidad de supervivencia y se está equivocando”, agregó.

Avtovaz fue propiedad de Renault hasta mayo, cuando devolvió la propiedad al gobierno ruso en protesta por la invasión de Ucrania. 

Sin embargo, Avtovaz resaltó la semana pasada en un comunicado de prensa que el nuevo modelo garantiza "la máxima localización posible del automóvil" mientras se enfrenta "al impacto de la escasez de componentes importados".

“Tenemos que seguir produciendo los coches más populares y asequibles del mercado ruso, que no dependen de la escasez de componentes importados”, explicó Maxim Sokolov, su presidente, en un comunicado. "Para hacer esto, la empresa, junto con las autoridades federales y regionales, participan activamente en el desarrollo de competencias de los proveedores rusos".

Además de reanudar la producción de Avtovaz, el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, anunció que la fábrica que alguna vez fue propiedad de Renault en la ciudad comenzaría a fabricar el Moskvich, una marca de automóviles de pasajeros de la era soviética fabricada por última vez hace 20 años. Toda una señal que indica que los vehículos rusos regresan a finales del siglo XX.