Prueba del Toyota GR Corolla: satisfacción pura con cambio manual y automático

Aunque no podamos tenerlo en Europa, el Toyota GR Corolla de esta prueba es uno de los mejores coches para los amantes de la conducción deportiva. Se trata de un compacto deportivo espectacular que Toyota se ha sacado de la manga y que ahora recibe un cambio automático, pero ¿merece la pena?

Texto original de Alex Kalogiannis

Antes de que critiques que sea automático, ¿de verdad crees que la división Gazoo Racing de Toyota se limitaría a poner una transmisión automática lenta en su Toyota Corolla deportivo y dejarlo ahí? Créenos, están mucho más interesados en elevar el nivel de rendimiento del GR Corolla que cualquiera de nosotros desde fuera.

Los cambios en el coche para 2025 tienen que ver con la puesta a punto de un paquete ganador en base a multitud de aspectos. Eso incluye la nueva caja de cambios automática de ocho velocidades, diseñada para ofrecer prestaciones desde el principio. Lo diremos por adelantado: es mejor cambiando de marcha que tú.

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Aunque seas muy bueno conduciendo, Toyota ha tenido en cuenta todas tus habilidades al volante para crear una caja de cambios que lo haga aún mejor. Se llama GR-DAT (Gazoo Racing Direct Automatic Transmission) y es una caja de ocho velocidades diseñada para reducir marchas superrápido, con un software que intenta predecir tu próximo movimiento.

Basándose en tus movimientos de freno y acelerador, la programación -establecida en circuitos y tramos de rally- cambia de marcha casi antes de tu siguiente movimiento, de modo que está en la marcha óptima cuando la necesitas. Básicamente, nos permite cambiar de marcha tan rápido como los profesionales, y probablemente incluso más rápido que ellos.

¿Qué más mejoras tiene?

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El Toyota GR Corolla ha recibido una serie de pequeños retoques en todos los ámbitos para un buen tiempo en general. Para empezar, el motor tres cilindros de 1,6 litros turboalimentado de 300 CV que lo impulsa ahora tiene su salida de par aumentada a 399 Nm, algo que era exclusivo del modelo de edición especial Morizo en el lanzamiento. 

Por otro lado, se ha mejorado la refrigeración, y las versiones automáticas disponen de canales específicos para refrigerar mejor el líquido de la transmisión. También se han introducido numerosas mejoras en la suspensión, así como se ha hecho uso de tornillos más gruesos en algunos casos.

En términos de software, el modo de selección de la tracción a las cuatro ruedas se ha trabajado para que las condiciones sean más variadas. La selección de modo solía ser entre un sesgo de rueda delantera, un sesgo de rueda trasera o una división 50:50 para la pista. 

Ahora, los nuevos modos son los siguientes: el Normal mantiene la distribución 60:40, pero ahora la distribución 50:50 está reservada para el modo Grava, debido al tiempo que el GR pasó probando en tierra. El Pista tiene ahora una distribución variable dependiendo de las condiciones. Oscila entre 60:40 y 30:70 cuando detecta que necesitas uno u otro.

Vale, pero... ¿y si todavía quiero el GR Corolla manual?

No te preocupes, el GR Corolla manual no se va a ir a ninguna parte. Todas las mejoras mencionadas anteriormente que no son específicas del automático también se encontrarán en el cambio manual. De hecho, también ha recibido algunos retoques. 

Toyota dice que el embrague es ahora más rápido en la carrera de retorno para una sensación más sensible. Toyota dice que ambos pueden llegar a un tiempo de 0-96 km/h de 4,9 segundos, con un máximo de 230 km/h, por lo que mantenerse fiel al manual no significa quedarse con un coche peor.

Aun así, sorprende notar lo distintos que se sienten ambas versiones. En algunos coches, el cambio del modelo manual al automático no es especialmente significativo. Suelen ser prácticamente idénticos, salvo por lo que te guste o no de las transmisiones. Por ello, nos pilló un poco desprevenidos cuando descubrimos que éste no era el caso del GR Corolla.

Empecemos por la caja de ocho velocidades: ¿cómo es la automática? Buena. Incluso genial. La caja de cambios, rigurosamente probada y puesta a punto, es lo suficientemente robusta como para aguantar todas las palizas que le des en la pista, tanto que puede facilitar una secuencia de control de lanzamiento. 

Dejada a su aire, es raro encontrarse en una situación en la que la transmisión no te lleve al éxito, y tendrías que ser deliberadamente presumido para rechazar sus decisiones. Con esa carga mental sobre tus hombros, eres libre de centrarte en dirigir el GR Corolla hacia donde te gustaría y enviarlo allí lo más rápido posible. 

Con la potencia en las cuatro ruedas, el compacto japonés abraza el asfalto, incluso con el control de tracción desactivado y la potencia con un sesgo trasero. ¿Puede girar? Sí, sobre todo al frenar, pero en términos de velocidad y eficiencia, el nuevo cambio automático del GR es perfecto para conseguir tiempos por vuelta suaves, rápidos y constantes.

Si te sientes excluido, las levas están ahí para su activación manual, y eso también cambia la dinámica de la conducción de forma bastante sustancial. El automático sigue haciendo el trabajo pesado, pero tú eres libre de pensar, para bien o para mal. 

Las levas están muy cerca de permitirte intentar romperlo todo. Déjalo en una marcha baja y el automático te dejará llegar al límite de revoluciones. Si te metes a fondo en una curva y bajas de marcha más de lo necesario, es probable que la transmisión te lo permita. Dicho esto, es más fácil entrar en las curvas de derrape ahora que casi solo tienes que preocuparte de sonreír.

Hablando de sonrisas, el Corolla GR manual sigue siendo el más divertido. El cambio automático es muy bueno para los tiempos por vuelta y la función de levas salva al coche de ser aburrido, pero la versión manual es muy divertida en comparación.

Toyota mencionó mejoras en el embrague, pero estamos seguros de que se han realizado otras mejoras, porque la nueva caja de cambios manual tiene más garra y solidez de lo que recordábamos. Aparte de que las dos cajas de cambios funcionan de forma diferente, el GR Corolla con cambio manual parece mucho más ligero que el hatchback con cambio automático. 

«¿Cuál es la diferencia de peso entre ambos?», te preguntamos. 20 kg. No es sustancial en absoluto y, sin embargo, el GT Corolla manual se levantaba ligeramente más alto al tomar una curva. Curioso, pero sólo añadió un toque divertido a la personalidad más juguetona de esta versión.

¿Cuánto cuesta?

Tendrás que pagar un poco más por las características de la automática. El GR Corolla básico cuesta 40.860$ en el automático y 38.860$ el manual. El precio sube con el acabado Premium que añade un sistema estéreo JBL, sensores de aparcamiento y algunas comodidades del interior, junto con algunas mejoras de la carrocería

Finalmente, el acabado Premium Plus tiene un precio máximo de 47.515$. Con él se obtiene la nueva caja automática, un techo de fibra de carbono y una protuberancia en el techo que hace juego con la de tu cartera.

¿Cuál es la conclusión?

Nos tranquiliza saber que Toyota no se ha dormido en los laureles tras el éxito inicial del GR Corolla. Junto con una serie de mejoras incrementales, la nueva caja de cambios automática es un impulso significativo a las virtudes del coche. 

Ahora es más accesible que nunca, pero no se trata de un simple truco para cualquiera que no sepa remar con sus propias marchas: es una opción muy seria que hará reflexionar a los conductores de todos los niveles sobre cuáles son sus prioridades.

Sería una pena privarse de rendimiento por una lealtad no correspondida a una pieza del coche. En resumen, el nuevo GR Corolla hace que ir rápido sea más fácil y divertido, y eso es todo lo que pedimos.