¿Eléctricos que no quieren serlo? Ford ha patentado un cambio manual para ellos

Los coches eléctricos son capaces de alcanzar cifras de potencia espectaculares y de entregar un rendimiento difícil de igualar por un coche térmico, pero no son capaces de ofrecer la misma diversión al volante. Para paliar esto, Ford ha patentado un cambio manual para eléctricos.

Según se ha podido saber, Ford presentó en 2023 una solicitud de patente que ha sido publicada el 20 de marzo y que detalla un dispositivo que simula el funcionamiento de un cambio manual tradicional en un coche eléctrico. En el documento se denomina “Shifter Assembly For Electric Vehicle” o “Conjunto de palanca de cambios para vehículo eléctrico”.

Ahora bien, puede que te estés preguntando de qué se trata exactamente la idea y lo cierto es que las imágenes que acompañan la patente lo deja bastante claro. Se trata de una palanca de cambios convencional, pero que no está realmente conectada a una transmisión como tal, ya que los coches de baterías no la necesitan. Eso sí, actúa sobre el rendimiento del coche.

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Al parecer, este dispositivo maneja una serie de actuadores gestionados por un controlador de potencia, lo que permite regular la velocidad de los motores eléctricos y la entrega de par que producen. El resultado sería entonces como el de un coche térmico, con los cambios interrumpiendo la entrega de potencia y permitiendo alcanzar mayores velocidades.

Más allá de esto, poco más se sabe, de manera que podríamos estar hablando de varias configuraciones de cambios simulados para coches eléctricos. En principio, se habla de una especie de cambio secuencial simulado, pero también de la posibilidad de contar con un cambio en el formato tradicional, como el de uno de cinco o seis velocidades.

De esta forma, si esta tecnología llega a la producción, la firma estadounidense se sumaría a otras que han buscado ofrecer algo similar en sus coches de baterías deportivos. El ejemplo más claro es el de Hyundai con el IONIQ 5 N, con un cambio de levas simulado y un sonido de motor de gasolina falso que ha convencido a muchos tras probarlo.

Por otra parte, Toyota también está probando algo parecido para el próximo Lexus RZ, con un sistema que ya está presente en los prototipos del modelo japonés. Además, se trata de un concepto más cercano al de un cambio tradicional, con una palanca y una simulación de embrague e incluso del momento en el que se cala el motor, aunque puede que eso no lo echemos de menos.

No se sabe si el caso de Ford irá tan lejos, eso sí, pero parece que seguirá una fórmula más parecida a la de Toyota y no a la de Hyundai, si bien también se podría contar con una versión de levas en un futuro. De momento, el enfoque está en la palanca de toda la vida, la cual incluso buscaría ofrecer un tacto similar al de, por ejemplo, un Ford Mustang GT manual.

En este sentido, el documento de la patente señala que la palanca de este cambio simulado para eléctricos contaría con unos pequeños motores en la base que generen una resistencia notable a través de la palanca. Esto haría que no se pudieran hacer los cambios con un solo dedo, sino que el conductor percibiera que la palanca está conectada a una transmisión.

En esencia, el objetivo es que este sistema recuerde lo máximo posible a un coche con motor de combustión. Ahora bien, esto puede incomodar a algunos usuarios que no estén interesados en contar con algo así, de manera que la patente también apunta que el dispositivo sería retráctil para dejar de usarla y conducir como en un eléctrico normal cuando se desee.

Por supuesto, todo esto suena muy llamativo, pero habría que ver si realmente se traslada a la producción como tal. De hecho, existe la posibilidad de que no llegue a estar presente en un coche de producción y se quede en un modelo de edición limitada o que solo sea una idea que la firma del óvalo no quiere que otro fabricante registre, aunque no la vaya a utilizar.

Aun así, parece probable que podamos contar con este cambio manual en futuros coches eléctricos de Ford. Fue en 2023 cuando la marca de Detroit registró la patente y el documento explica con todo lujo de detalle cómo funcionaría este peculiar sistema. Además, no hay que pasar por alto la buena acogida que ha tenido la fórmula del IONIQ 5 N.

Al fin y al cabo, como con los sonidos simulados de motores de combustión, todo depende de si realmente es algo bien configurado o no, independientemente de que algunos conductores lo acepten o no. Por supuesto, un cambio así no es algo real, pero ¿por qué no darle a los eléctricos algo más de diversión al volante?