De esta manera, los constructores se ven obligados a adecuar sus diseños y procesos de fabricación para cumplir con las normativas que tengan las zonas donde fabrican. Si compras un coche en Alicante, tendrá unos estándares de emisiones y seguridad diferentes a si lo compras en Wichita, Yokohama o Wuhan (por ejemplo).

Por si fuera poco, las empresas productoras de automóviles se ven obligadas, además, a aplicar los requisitos de homologación. Estas condiciones consisten en la aprobación oficial de los vehículos antes de su venta, que pretenden asegurarse que cumplen con las disposiciones marcadas por cada región del mundo.

¿Por qué te contamos todo esto? Porque Porsche se ha visto implicada en un proceso de fabricación entre diferentes zonas del planeta que ha obligado a la marca alemana a solucionar problemas en casi 1.000 unidades en Estados Unidos, en concreto con el Porsche Taycan.

Resulta que ese coche eléctrico fabricado entre el 18 de octubre de 2023 y el 8 de marzo de 2024 en los EEUU, integra un software de módulo de control de faros que, en realidad, ha sido diseñado para el mercado de la Unión Europea. Y hete aquí el problema porque las normativas sobre las luces varían y en USA y hay Taycan que incumplen las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) ha llamado a revisión a 954 Taycans. El motivo no es otro que este órgano se ha dado cuenta de que el funcionamiento de las luces de estacionamiento cuando están encendidas y cuando se activan los intermitentes puede reducir la visibilidad para otros usuarios que circulan por la misma vía.

El pasado mes de abril, la compañía de Stuttgart recibió el primer aviso del presunto problema, que, a posteriori, descubrió que se debió a que el proveedor austriaco ZKW Lichtsysteme GmbH había incluido, de manera accidental, la iluminación conforme a la normativa europea en el conjunto de datos de los modelos vendidos en Estados Unidos y Canadá.

La llamada a revisión la recibieron los concesionarios el pasado lunes y los dueños de los Taycan recibirán las notificaciones a partir del 1 de noviembre. De igual forma, se ha obligado a los centros oficiales de Porsche en USA que actualicen el módulo de control de los faros con un nuevo conjunto de datos para garantizar el cumplimiento de la reglamentación de ese país.

Con la reglamentación en la mano vemos, que las leyes respecto a la iluminación en Europa y en Estados Unidos es muy diferente en cuanto a regulación, diseño y funcionalidad de los sistemas de las luces en los vehículos. Vamos a ver las diferencias:

Normativa europea para la iluminación

En el Viejo Continente, las normativas de iluminación de los coches las regula la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (UNECE) bajo el Reglamento ECE R48 y otros reglamentos relacionados. 

Este régimen marca directrices muy específicas sobre la intensidad, el ángulo de inclinación y la distribución del haz de luz, con el fin de que garantice una iluminación uniforme y controlada para evitar deslumbramientos. 

Los vehículos en Europa deben llevar los faros delanteros con un sistema de ajuste automático de la altura del haz de luz cuando se utilizan luces de alta intensidad, como los faros de xenón o los LED. Este proceso es clave para evitar que los faros cieguen a los conductores que vienen en dirección contraria, especialmente cuando el coche lleva una carga pesada y tiende a inclinarse hacia atrás.

En nuestro continente también está permitida la utilización de luces adaptativas, que ajustan, de forma automática, la dirección y la intensidad del haz de luz acorde con la velocidad del vehículo, las condiciones de la carretera y la presencia de otros vehículos. 

La tecnología ADB (Adaptive Driving Beam), es capaz de iluminar ciertas áreas de la carretera sin cegar a los coches que se aproximan en sentido contrario. La flexibilidad de las normativas europeas reside en la distribución de la luz y la adaptación a diferentes condiciones de conducción.

Estados Unidos y su normativa de iluminación 

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) es la que regula en Estados Unidos la normativa de la iluminación de los vehículos. Lo hace a través de la norma Federal Motor Vehicle Safety Standard (FMVSS) 108. 

Esta regulación viene a ser menos flexible que la europea porque en lugar de utilizar un sistema de ajuste automático para los faros delanteros, se centra en la intensidad máxima y el patrón de distribución del haz de luz. 

Los faros están obligados a cumplir unos requisitos marcados en cuanto a intensidad, pero no lo están para que cuenten con sistemas de nivelación automática, lo que supone que en el país de las barras y estrellas tienen un riesgo mayor de deslumbramiento cuando el coche esté cargado y la parte trasera se incline, lo que eleva el haz de luz.

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Las situaciones en las que debemos mantener las luces del coche encendidas son variadas y la DGT lo mencionó en su momento, como puedes leer en el tuit que publicó hace meses.

Ahora vamos al grano. Según dispone el Reglamento General de Circulación "todos los vehículos que circulen entre el ocaso y la salida del sol deben llevar encendido el alumbrado". Esto quiere decir que debes encender las luces media hora después del inicio de la puesta del sol y mantenerla activas hasta media hora antes del amanecer o si ves el Sol en la ontananza.

Igualmente, si circulas por túneles, pasos inferiores y tramos de vía con la señal 'Túnel' (S-5) también tendrás la obligación de llevar las luces encendidas a cualquier hora del día. Si conduces un vehículo que su anchura sobrepasa los 2,10 metros, también habrá que enchufar la luz de gálibo.

Asimismo, otra obligatoriedad de accionar los faros de tu automóvil será "cuando existan condiciones meteorológicas o ambientales que disminuyan sensiblemente la visibilidad, como en caso de niebla, lluvia intensa, nevada, nubes de humo o de polvo o cualquier otra circunstancia análoga". 

Si se te olvida o simplemente no te ha apetecido darl la luz en esas circunstancias puedes ser sancionado con una infracción grave, con lo que tendrás que pagar 200 euros de multa.

Si conduces una motocicleta por cualquier vía, deberás llevar encendidas las luces de corto alcance o cruce. 

Además, también será necesario el alumbrado en los vehículos que circulen por un carril reversible, uno adicional circunstancial o uno habilitado para circular en sentido contrario al que se utilice de manera habitual. Es decir, que sea un carril que les esté exclusivamente reservado o que esté abierto a la circulación en dicho sentido de manera excepcional. 

Además, si por lo que sea te has quedado inmovilizado ya sea en la calzada o en el arcén de una vía interurbana, que no se te olvide encender las luces. Si estás por la ciudad o zonas urbanas que tienen una iluminación suficiente para que te vean, no será necesario que las actives. 

Si se da la circunstancia de haberte quedado inmovilizado en zonas de falta o de disminución de iluminación y tu coche tiene la opción de encenderlas pero no las enciendes será considerado como  infracción grave, y también recibirás una 'receta' de 200 euros.

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Hay que tener en cuenta que la normativa de tráfico actual nos dice que todos los coches deben estar equipados con al menos un espejo izquierdo y otro central. Si este último no existe, deben llevar un retrovisor en el lado derecho. Pero la mayoría de los vehículos, llevan los tres espejos.

Una vez sentados en el interior de nuestro vehículo debemos fijarnos en varios aspectos inherentes a la seguridad y la comodidad. Dentro de esos puntos está la colocación de los espejos retrovisores, que se debe adaptar a tu visión (tanto los exteriores como el interior) y colocarlos de tal manera que permita ver toda la luneta trasera para recibir la información sobre lo que sucede en la carretera.

Deteniéndonos en el espejo retrovisor interior te comentaremos que tienen un botón o una palanca en la parte inferior: Es como una pestaña que sobresale y que no tendrás problema para encontrar. La función que te vamos a contar es muy práctica, sobre todo de noche, ya que cambia ligeramente el ángulo del espejo para que los coches que vienen por detrás no te deslumbren con la luz de sus faros.

Es una opción muy interesante en cuanto a la seguridad se refiere, ya que si miras al espejo y te deslumbra, puedes quedar momentáneamente cegado, y podría ocurrir un accidente.

Este sistema antideslumbramiento va a ser muy útil cuando conduzcas de noche en una carretera con tráfico. Acuérdate de mover el botón del retrovisor y conducirás más seguro y sin la molestia de las luces que vienen por detrás, ya que podría evitar un accidente. Pero durante el día deberás volverlo a pulsar para devolverlo a su posición por defecto.

¿Cómo colocar los espejos retrovisores?

Como decíamos anteriormente, la DGT recomienda tres retrovisores en nuestros coches, si bien hay vehículos que sólo llevan dos (el interior central y el izquierdo). Aun así, los automóviles de hoy en día sí incorporan los tres (exteriores derecho e izquierdo y el interior central). Nuestros compañeros de Autobild nos recomiendan cómo colocarlo: 

• Espejo interior central: Es del que hemos hablado en este artículo y debe estar centrado con la luna trasera y para observar la carretera a través de él debe basta con mover los ojos, no debe implicar ningún movimiento con la cabeza. 
• Espejo exterior izquierdo: Tiene que estar orientado hacia el lateral del coche y empujarlo hasta que dejemos de ver la carrocería sin que sea necesario girar la cabeza. 
• Espejo retrovisor derecho: Es el mismo ajuste que el exterior izquierdo, ya que a través de él debemos ver el límite de la carrocería para reducir las zonas sin visibilidad.

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¿Quién fue el primero en poner luces a un coche?

En los primeros años de la historia, los 'carruajes motorizados' no estaban pensados para ser utilizados de noche, por eso no tenían faros. Poco a poco, algunos empezaron a utilizar lámparas derivadas de los trenes, aunque con un rango de iluminación menor que el de la linterna de tu iPhone. Fue en 1915 cuando Cadillac empezó a ofrecer de serie los faros en sus coches equipados con sistema eléctrico. Desde entonces, una evolución imparable.

¿Cuál fue el primer coche con faros escamoteables?

Los faros escamoteables siempre han sido admirados, especialmente en los años 70 y 80 cuando se hicieron tremendamente populares gracias a los superdeportivos. Pero, ¿quién fue el pionero? Pues hay dos candidatos que pelean por ese honor el Alfa Romeo 8C de 1936 o este Cord 810 también de 1936. Tenía un V8 de 125 CV y un diseño típico americano de pre-guerra absolutamente espectacular. ¿No te parece?

¿Y cuál fue el último?

Las nuevas normativas de seguridad terminaron por prohibir este tipo de faros. El último coche con faros escamoteables fue el Lotus Esprit, que estuvo en producción hasta el año 2004. Desde entonces se ha intentado inventar un sistema que los pueda hacer volver a la vida, pero con la llegada de los LED y lo complejo de su sistema de funcionamiento, han quedado relegados al recuerdo.

¿Quién invento los faros direccionales?

Siempre se habla del Citroën DS como el primer coche de producción masiva en contar con faros que giran para iluminar mejor las curvas. Sin embargo, no fue el primero en equipar este sistema. Varios años antes, el Tara T87 ya incorporó un tercer faro central cuya misión era precisamente esa: girar con la dirección e iluminar las curvas. Un buen equipamiento de seguridad si no fuese porque a alta velocidad era tremendamente inestable.  Se cree que este coche mató a más oficiales Nazis durante la guerra que las fuerzas aliadas.

¿El mejor mensaje oculto en un faro?

Ford creó el Ford GT moderno en el año 2003. Muchos pensaron que como homenaje del Ford GT40 y en parte es así, con el que compartía buena parte de su clave estética. Sin embargo, el Ford GT también nació para celebrar el siglo de vida de la marca americana y sin que nadie se diese cuenta, metieron el número 100 dentro de los faros. ¿Nunca te habías fijado? Normal. Pero corre, fíjate...

¿Quién empezó con las luces de día?

Hoy las luces de día con tecnología LED son un elemento casi obligatorio en cualquier coche y un elemento de diseño fundamental. Pero hace solo 15 años, eso no era así. ¿Quién fue el primero en apostar por todo esto? Pues sí, Audi, y el primer coche en hacerlo fue el Audi S6 con el glorioso motor V10 bajo el capó. Dos tiras de LED situadas en los parasoles ofrecían un extra de seguridad y una imagen más llamativa. Desde entonces, todo el mundo lo empezó a copiar de una manera u otra.

¿Cuál fue el primer coche con faros de xenón?

Los faros de xenon fue un invento interesante: un arco eléctrico entre dos electrodos con la ayuda de un gas conseguían crear una luz más blanca y azulada, con mayor potencia que las bombillas tradicionales. El primer coche con faros de xenón fue el BMW Serie 7 de 1991, la elegante y atemporal generación E32.

¿Cuál fue el primer coche en montar faros de láser?

Los faros de láser prometen ser el futuro de la iluminación de los coches. Su potencia es espectacular, aunque por el momento no son tan versátiles como los faros de LED. El primer coche con faros de láser fue el Audi R8 V10 LMX, un superdeportivo que en 2008 también fue el primer coche del mercado en incorporar faros con tecnología full LED. Los faros láser procedían de Le Mans y hoy hasta un BMW Serie 3 los puede equipar.

¿Cuáles son los faros más caros si los rompes?

Pues probablemente los faros del Mercedes Clase S Coupé y Cabriolet que pueden contar con cristales Swarovski incrustados en ellos. Concretamente 17 en la parte central del faro y otros 30 en la zona de los intermitentes. Y no, estos cristales no ayudan a ver mejor durante la noche, pero el efecto cristal que consiguen es bastante chulo. Eso sí, si los rompes, los pagarás caros.

Pero, si tu automóvil tiene ya algunos años, es muy posible que los faros del coche hayan perdido brillo, ganas, ilusión. Por suerte, existen formas de recuperarlos. Como las cinco que están a continuación. Echa un vistazo.

Mima tus faros

Quizá fueran deslumbrantes cuando compraste tu vehículo, pero ahora están cubiertos por una especie de niebla. La manera de mejorar la luz de los faros es comprar un kit abrillantador y pulirlos a conciencia; ten en cuenta que, por muy bien que esté la bombilla, no iluminará nada si la lente que hay sobre ella está amarillenta y sucia. Haz la prueba: te sorprenderá cómo reviven los ojos de tu compañero de aventuras.

Cambia las bombillas

Si la lente está bien, pero la iluminación de los faros no es buena, cambia la bombilla. En la mayoría de los casos, se trata de una operación sencilla que puedes hacer tú mismo (a menos que te toque desarmar medio vehículo para acceder a las lámparas, cosa que ocurre en algunos modelos). En tu tienda de repuestos habitual te dirán cuáles son las bombillas más adecuadas.

Cambia al xenón

Si quieres mejorar la luz de los faros, los de alta intensidad de descarga (xenón, para entendernos) son una de las mejores opciones. Comparados con los halógenos, el incremento en la luminosidad es dramático, duran mucho más, no se calientan tanto y exigen menos energía de la batería. Existen kits de fácil instalación para casi cualquier modelo del mercado.

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Mejor todavía: cambia a los faros LED

Es la opción ideal calidad/precio, en serio. Seguramente, son los mejores faros hoy en día (con permiso de los láser) si hablamos de visibilidad. Además, las ventajas en cuanto a mantenimiento son similares a las del xenón y puedes encontrar fácilmente kits de conversión. Ni siquiera tienen que calentarse para alcanzar su pico de intensidad: ofrecen la máxima luminosidad desde el momento en el que los enciendes.

Lo mejor de todo: cambia al láser

Estás ante los faros de coche más avanzados que existen actualmente. Duran mucho más y proporcionan un haz de luz excelente, pero necesitarás la ayuda de un experto para instalarlos. Y no son baratos. Aunque podrás decir a tus colegas que tu vehículo dispara rayos láser.