Volkswagen va a invertir 5.800 millones de dólares en Rivian, y esta es la razón

En un movimiento que sorprendió a muchos, Volkswagen anunció que iba a invertir 5.800 millones de dólares en la marca de eléctricos Rivian porque cree que el hardware electrónico del fabricante de automóviles estadounidense es “el más avanzado” del mundo en este momento.

Así, el año pasado las dos marcas anunciaron una empresa conjunta para crear "una arquitectura eléctrica de próxima generación y la mejor tecnología de software de su clase" tres años después de que Ford vendiera ocho millones de acciones de Rivian por 214 millones.

En Top Gear aprovechamos que teníamos delante al CEO de la marca, Thomas Schäfer, para preguntarle acerca de esta sociedad.

Nos dijo que la nueva tecnología cubrirá "los sistemas de la carrocería, los sistemas de transmisión, el sistema de información y entretenimiento... toda la electrónica del vehículo". Y lo hará para todas las marcas del grupo.

Porsche y Audi, que están en pleno estreno de modelos con la novedosa plataforma PPC, serán los primeros en beneficiarse. Al otro lado del Atlántico, la nueva marca estadounidense Scout Motors, que va a fabricar SUV grandes, también está en la lista.

No va a sustituir al software de Volkswagen

Schäfer insiste en que Volkswagen no buscaba un movimiento para olvidar el mediocre sistema de infotainment de los últimos años que estrenaron con la familia ID y que han sufrido modelos de combustión como los primeros Golf MK8.

Según el directivo, la última versión del sistema implementado es "perfecto" y "de última generación", aunque no sabemos exactamente si esto último es bueno o malo. 

En todo caso, hay que reconocer que ahora conducir un Volkswagen nuevo no es tan dramático gracias a las mejoras en la fluidez, la lógica del manejo... y hasta en controles iluminados para encontrarlos por la noche.

Es importante destacar que no existirá una plataforma compartida (al estilo de lo que ha ocurrido con el Ford Capri o el Explorer sobre la plataforma MEB), por lo que los Rivian (al menos de un futuro cercano) no van a ser Volkswagen con otra carrocería.

Y es que en Wolfsburgo están más preocupados por lo que no se ve. "Actualmente, nuestros vehículos son arquitecturas electrónicas con múltiples unidades de control", explica Schäfer. 

"Cada parte del coche, ya sea el asiento o el limpiaparabrisas, tiene una unidad de control inteligente individual que habla todo tipo de idiomas. Por eso, mantener todo en orden en el vehículo es muy complejo".

"El futuro es una unidad central. Y hay una especie de unidades tontas alrededor que la computadora central organiza. Así que tenemos una arquitectura mucho más fácil de actualizar".

“De todos modos, necesitábamos avanzar en esa dirección y decidimos hacerlo en una empresa conjunta con una arquitectura de software de última generación, muy funcional y muy competitiva. Consideramos que Rivian probablemente tenga la más avanzada del mercado”.

Este movimiento es similar a lo que BMW está haciendo con su inminente generación de vehículos eléctricos, los modelos de la Neue Klasse: a principios de este mes hizo grandes promesas sobre un manejo y una dinámica mejorados porque el tren motriz, los frenos, la regeneración y la dirección estarán todos controlados por una sola unidad de control, en lugar de muchas peleándose entre sí.

Lluvia de millones en Rivian para una lluvia de nuevos modelos

Según los datos que se hicieron públicos el año pasado, en Rivian perdieron 1.500 millones de dólares en el primer trimestre de 2024 y según informaba Reuters, perdían "casi 39.000 dólares por cada vehículo" vendido.

A cambio de esta inyección económica, podrán desarrollar nuevos modelos, entre ellos el prometedor R3, que probablemente acabe rodando por las carreteras europeas, aunque no está claro en qué mercados aterrizará.

Para este fabricante americano, que tiene unos objetivos de ventas de 13.000 unidades a mediados de este año solo en Estados Unidos, también ha supuesto un buen empujón en el desarrollo de nuevos modelos destinados a un "mercado masivo asequible", según sus propias palabras.

Rivian, con sede en California, varios centros de desarrollo a lo largo de EE.UU. y un centro de ingeniería también en Inglaterra, también podrá desarrollar nuevos modelos como el R3 y el R3X, una especie de SUV eléctricos de aspecto retro.

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