Es el momento perfecto para recordar uno de los mejores deportivos que ha hecho Ford: el Fiesta ST200

El fotógrafo Olgun Kordal y yo estamos en lo más profundo y oscuro del este de Londres un martes por la noche, pero no nos hemos vuelto locos. Queremos recordar uno de los mejores deportivos urbanos, el Ford Fiesta ST200, así que este es el escenario y momento perfecto.

Texto original de Greg Potts

Todo tiene su sentido. Estamos esquivando a los borrachos y alimentándonos de cafés porque queríamos comenzar nuestra aventura de celebración en el Queen Elizabeth Olympic Park. El número 201 de la revista TopGear llegó en febrero de 2010, y a principios de la década Londres se preparaba para acoger lo que serían unos Juegos Olímpicos memorables.

Esos primeros años de la década de 2010 también fueron bastante notables en el mundo del motor. Tras 987 años de desarrollo, el Lexus LFA entró en producción. Aston Martin completó su gama con el fabuloso One-77 y el extraño Cygnet. Tesla presentó al mundo el Model S. Lamborghini desveló el Aventador. Pagani nos regaló el Huayra, el BMW M5 recibió un turbo...

Y, sin embargo, no estoy seguro de que haya un coche más adecuado para esta escapada nocturna que el Fiesta ST. Ford presentó por primera vez esta generación, basada en el Ford Fiesta MKVI, en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2012. Y sí, algunos se refieren a él como el Fiesta MkVII, pero solo si se considera que el MkVI renovado es una generación nueva. 

En cualquier caso, este ST utilizaba un motor turboalimentado de 1,6 litros y cuatro cilindros que impulsaba las ruedas delanteras a través de una caja de cambios manual de seis velocidades. Y el chasis. Oh, el chasis era espectacular. 

Comenzamos nuestra aventura para escapar de Londres y encontrar algunas carreteras en las que disfrutar adecuadamente de este rebelde, pero no sin antes hacer una breve parada para tomar fotos en la antigua fábrica de Ford en Dagenham. 

El primer camión Ford AA salió de aquí en 1931, y la planta fabricó casi 11 millones de vehículos antes de que se completara el último Fiesta construido en el Reino Unido en 2002. Desde entonces, se ha reducido principalmente a la fabricación de motores diésel, pero el recinto también acogió los ensayos clandestinos de la ceremonia de inauguración de Danny Boyle en 2012.

Por desgracia, a pesar de haber hecho las gestiones necesarias para acceder, la empresa de seguridad privada encargada de supervisar las puertas no está dispuesta a permitir mi misterioso viaje. ¿Llegar tarde en un Fiesta y que nos digan «esta noche no, chicos»? Es como volver a mi adolescencia en la década de 2010...

La M25 está cerrada, lo que no es una noticia terrible teniendo en cuenta que se supone que este es un viaje de ensueño, pero sí significa un desvío por Hornchurch y Upminster. La mayor parte del tiempo lo pasamos esquivando a los jóvenes conductores temerarios del este de Londres y Essex, pero este Ford ya no tiene el prestigio que solía tener en esta zona. 

Las ofertas de alquiler baratas hacen que ahora todos conduzcan M4, RS3 e incluso Clase G AMG. Los estándares de conducción dejan mucho que desear, pero pasamos relativamente desapercibidos y llegamos a un tramo con control de velocidad de la A12. 

La salida tardía ha merecido la pena, ya que, afortunadamente, la carretera está vacía mientras nos dirigimos hacia nuestro destino para pasar la noche, aunque Olgun ha estado trabajando todo el día en un estudio y se echa una siesta en el asiento Recaro del copiloto. A pesar de la firmeza de la suspensión del ST y de que va a 3000 rpm a velocidades de autopista.

Es la mañana siguiente y, a estas alturas, todos habrán descubierto que se trata de un Fiesta ST200. Fue fabricado para celebrar el fin del MkVI, se le dotó de una transmisión de relaciones más cortas, una barra de torsión trasera más rígida con muelles más blandos, y una configuración de la suspensión delantera revisada para adaptarse a ello. 

También recibió un pequeño y práctico aumento de potencia, que elevó su rendimiento a 215 CV con el overboost a plena aceleración. Su precio de 26.400 euros incluía la pintura Storm Grey, llantas negras y algunos emblemas adicionales, pero eso significaba que era caro en 2016. Eran casi 4.000 euros más que el Fiesta ST normal en ese momento.

Condujimos por primera vez el ST200 en agosto de 2016, y ahora me doy cuenta de que no solo estoy huyendo del Gran Londres en busca de sinuosas carreteras rurales, sino también para evitar tener que hacer ninguna otra referencia visual a los acontecimientos mundiales que ocurrieron más tarde en este siglo. 

Hablo del Dieselgate, el Brexit y el Steakgate, eventos que sacudieron diferentes rincones del mundo en 2015 y 2016. Quizás sea el momento de centrarnos en la sensibilidad táctil de la dirección del Fiesta y en su divertida y ágil parte trasera mientras tomamos la B1022 hasta Colchester y seguimos por carreteras secundarias hasta Ipswich. 

La autovía habría hecho este viaje más rápido, pero es en las carreteras sinuosas donde el Fiesta brilla, cambiando rápidamente de marcha y acelerando con bastante fuerza para ser un coche tan pequeño. ¿Era este el mejor urbano deportivo? Ha habido muchos buenos, pero esta generación del ST llegó en una época llena de competencia y dejó atrás a todos los que le desafiaron.

El único problema real es que hace un día de calor abrasador y el aire acondicionado de este coche en particular (que sigue siendo propiedad de Ford como parte de su excelente colección patrimonial) es tan efectivo como un pequeño ventilador a pilas en el Valle de la Muerte. 

Al salir de Ipswich, tomamos una pequeña y bonita ruta por Suffolk que pasa por los pueblos de Helmingham, Framlingham y Saxmundham. Un corte en la carretera nos obliga a superar ligeramente el límite autoimpuesto de 160 km, pero el asfalto se acaba y comienza el mar del Norte. Toca hacer una foto rápida más antes de volver. Creo que voy a tomar el camino largo a casa...