Chloe Dowsett es artista en la fábrica de Rolls-Royce: "No somos la policía del gusto"

"Hay modelos a medida y ‘modelos a medida’... y hay modelos únicos, que es donde encajamos nosotros". Chloe Dowsett es artista en Rolls-Royce y demuestra cómo ofrece a los clientes la posibilidad de crear Rolls-Royce únicos en los que el principal límite es la imaginación del comprador y cuánto está dispuesto a pagar.

Texto original de Joe Holding

En cuestión de minutos, convierte un contorno de tiza en el martín pescador en 2D más vivo que jamás hayamos visto, tan realista que podría saltar de su lona de cuero y revolotear por la habitación.

Chloe trabaja en el centro de acabado de interiores, en un estudio supersecreto dentro de la sede de Rolls-Royce en Goodwood, fuera del alcance de miradas indiscretas y de los fotógrafos de Top Gear. Para entender cómo ha llegado hasta allí, tenemos que rebobinar. 

Nacida en el seno de una familia creativa, Chloe pasó su infancia pintando, dibujando y esculpiendo. Si sueñas con ser un maestro artesano de la marca de coches más lujosa, empieza por el cartón piedra. Apareció en icónico programa de TV Art Attack y su certificado por ello cuelga junto al de su licenciatura en arte en casa. “Son igual de importantes”, dice. Muy cierto.

Tras sus estudios siguió una serie de trabajos que la llevaron a lugares tan lejanos como Nueva York, y tan nicho como escribir gags para un reboot CGI de The Wombles como una de las artistas de storyboard del proyecto. 

Más tarde montó su propio negocio, haciendo de todo, desde murales a rotulación, pero empezó a tener pánico de estar diciendo “sí” a trabajos que no la representaban como artista. “Un buen artista quiere demostrar algo”, explica. "Es como un científico. Hay una intención. Tienes una idea y quieres crear algo a partir de ella".

Eso la llevó a Rolls, inicialmente a coser asientos en la línea de producción, y luego al pequeño equipo dirigido por Mark Court, cuyas líneas de decoración a mano alzada le han convertido en un héroe. Porque no hay nada más Rolls que tener a un hombre que pinte a mano las rayas de la carrocería. 

“Coachline es como su bebé”, dice Chloe. “Está muy orgulloso de estar ahí y quiere que sea lo mejor”. Así que, como en un aprendizaje de la vieja escuela, lo estudió durante meses, poniéndose manos a la obra sólo de vez en cuando al principio y luego con más frecuencia a medida que se ganaba su confianza. 

Chloe estaba acostumbrada a utilizar el 10% de la punta de un pincel para su propio arte, pero Mark le enseñó a extenderlo todo sobre la superficie del coche. “Lo cual me pareció tan extraño”, explica, mientras por dentro pensaba "¡Cómo te atreves a decirme cómo tengo que sujetar un pincel!”

“Pero lo haces, tienes que empujarla hasta la cerda y tirar de ella para que casi tire de sí misma”. Suena como intentar copiar la letra de alguien. "¡Es peor! No hay dos intentos. No puedes practicar en el lateral de un coche. Hay mucha presión”, señala.

Chloe salió airosa de la prueba, absorbiendo el sentido del cuidado y la tradición de Mark. “En mi nuevo trabajo me llaman la policía de los pinceles”, dice sobre su escrupuloso régimen de limpieza. “Pero, ¿qué guay sería dentro de 30 años tener el pincel con el que empecé?”. Muy guay. Y muy Rolls-Royce.

Así que, el nuevo trabajo: si quieres tratar el interior de su Phantom como el lienzo en blanco más sofisticado, llama a Chloe. Puede trabajar en casi cualquier superficie de cuero del interior, desde pequeños adornos hasta tapicerías. Reciben todo tipo de peticiones -incluidos retratos de mascotas-, pero Rolls no juzga. “No somos la policía del gusto”, insiste Chloe. “Si lo quieres, lo tienes”. 

El cuero es elástico y Rolls dedicó años a desarrollar técnicas con una pintura acrílica que se aplica antes de la capa protectora del cuero para conseguir más durabilidad. Su superficie cerosa absorbe la pintura, pero no quita color. Es más fácil de visualizar. La piel está texturizada y se ondula al pintarla, algo que ya es natural para Chloe. “Si pintara sobre papel sería extraño”, comenta.

Aunque los diseñadores de la marca británica a menudo se limitan a entregar a Chloe algunos encargos y dejar que se ponga manos a la obra, ella se reúne con algunos clientes para darles su opinión. "El porcentaje de licencia artística que tenemos aumenta cada vez más. Te estás creyendo lo que somos capaces de hacer... y luego tienes que verlo todos los días”.

"Si quieres algo abstracto, celebremos la pintura, porque si haces algo limpio, podrías imprimirlo. Puedes grabarlo con láser. Puedes bordarlo. Ahora tenemos pintores, así que celebremos la translucidez, las marcas accidentales, las pinceladas. Eso es lo bueno de la pintura, todos los coches pintados son únicos”, menciona.

Chloe no cree que vaya a aburrirse, y se ve a sí misma asumiendo “todo el proceso”, desde el concepto hasta la aplicación, en el futuro. "Lo ideal sería traer mis propias ilustraciones y hacer un coche diseñado por mí. Sería genial". Es el colmo de la libertad creativa. Que es lo que anhelan todos los artistas, ¿no? "Al 100%. Siempre. Es una maldición”, sentencia.