¿Te faltan millones para hacerte con tu clásico favorito? Un garaje en Nagoya convierte coches normales en iconos
Hay un garaje en Japón que te puede hacer el clásico de tus sueños por una fracción de su precio. Se llama Art Racing y estas son sus creaciones.
¿Y si te dijera que hay un lugar en Japón donde tus fantasías más descabelladas pueden hacerse realidad? Me refiero a un sitio en el que el coche de tu garaje tiene el aspecto de un 250 Testa Rossa, pero con la fiabilidad de un Honda Accord. Seguro que piensas que algo así no puede existir, que es la paradoja automovilística definitiva, el santo grial, una tontería y una fantasía. A lo que yo respondo: ¿has oído hablar de Art Racing?
Texto original de Toby Thyer
Imagina salir a la carretera en un Ford GT40, leyenda de Le Mans, pero sin que los frenos se desgasten y fallen, porque el coche base es en realidad un Toyota MR2 bajo esa silueta de aspecto tan caro. ¿Qué tal desempolvar esa chaqueta Harrington y ese jersey de punto para dar una vuelta en el Jaguar XKSS de Steve McQueen? No hace falta que vendas a tus hijos en el mercado negro, porque bajo esas curvas provocativas se esconde un Mazda MX-5.
¿O tal vez te apetece algo un poco menos llamativo? El Austin Healey Sprite MK1 de Art Racing podría ser lo que buscas, ahora con la potencia y la maniobrabilidad del pequeño y ágil Suzuki Cappuccino con motor turbo. ¿Empiezas a ver el patrón? Básicamente, Art Racing renueva la carrocería de fiables coches japoneses con las exóticas líneas, el cromado y los remaches de los clásicos poco comunes.
Esto es posible, siempre y cuando tengas a alguien muy inteligente y un poco loco para hacerlo realidad, como Tomokazu Murate. Hace cuarenta años, Murate san comenzó a construir coches de carreras, haciéndose un nombre en circuitos como Motegi y Central Circuit en los años 80 y 90. Su furgoneta Nissan Sunny, que se encuentra en una estantería del taller, y su Hakosuka amarillo eran los favoritos del público, con tiempos de 8,4 y 9,2 segundos en el cuarto de milla, respectivamente.
Hace unos 20 años que Murate dio el salto a la construcción de coches personalizados y réplicas, y hoy en día su taller está iluminado como una feria. Mientras recorremos su colección, él baila de un coche a otro. Sus ojos se iluminan al recordar las locas peticiones de clientes famosos y las extravagantes creaciones que han resultado de ellas.
Los coches réplica que he venido a ver son todos originales de serie bajo la nueva carrocería, aunque el chasis se ha estirado para adaptarse a las dimensiones requeridas. Me dicen que todos los coches son aptos para circular, lo que, aparte de la simple falta de tiempo, es la razón por la que no se han realizado cambios locos en el motor ni ajustes de potencia.
En la carretera, los coches tienen una presencia evidente, aunque hay algo que definitivamente no encaja. El GT40 tiene dos tubos de escape centrales, pero suena un poco anémico, quizás más porque no es en absoluto el ruido que se espera de un coche tan exótico. Pero imagínate uno de estos con un motor bien construido.
Ahora bien, Art Racing no se limita a reacondicionar coches nacionales y coches de carreras nostálgicos, Murate san también diseñará y construirá cualquier idea que le entregues en una servilleta de café, incluso aquellas que surjan de un sueño particularmente vívido. El límite está en la imaginación, principalmente.
Entre sus creaciones más recientes se encuentra un Pantera apocalíptico para un conocido artista de anime, y sus raíces en las carreras de aceleración quedan patentes en la parte trasera extremadamente ancha del Pantera en negro que se encuentra a su lado. También está el triciclo Boss Hoss con motor Chevy 502 big block, acertadamente bautizado como «King Snake», con una parte trasera de aluminio personalizada que imita las curvas de un Shelby Cobra.
El 908 basado en el Formula Vita con un motor 4AG se construyó ampliando un modelo a escala para crear una carrocería de tamaño real. Todo el trabajo de Murate san se realiza en aluminio y luego se toma un molde de fibra de vidrio para el coche de producción final.
Si buscas algo con un poco más de carácter y más oportunidades de experimentar los verdaderos altibajos de ser propietario de un coche clásico imperfecto, entonces quizás el Shelby Cobra coupé basado en el Corvette C5 o el Ratel basado en el Z4, un diseño original, te hagan compañía en la carretera mientras esperas a la grúa.
Al navegar por la página web de Art Racing, parece una buena oferta tener un XKSS o un GT40 aparcado en la entrada de tu casa por una fracción del coste del original, pero, por supuesto, obtienes una fracción del rendimiento. Todo tiene sus pros y sus contras.
A pesar de todo, cuando levantas la puerta de ala de gaviota del GT40 y te sientas en el interior, sorprendentemente sencillo, como el de un coche de carreras, el MR2 cotidiano se convierte en un recuerdo lejano. Nadie te estará parando para hacerse selfies y preguntar por la decoración de tu Toyota. Murate san crea la ilusión de Broadway a precios de Netflix.
Los coches expuestos son una auténtica maravilla, pero lo que se ve aquí es solo la punta del iceberg. Esto es lo divertido. El trabajo de Art Racing tiene también un lado más serio.
Murate san es una especie de Batman de la industria automovilística, que construye discretamente coches para muchas de las marcas más conocidas de Japón, como Liberty Walk, en particular su kit Hurricane de carrocería ancha y su réplica del Miura, presentada en el Salón del Automóvil de Tokio de 2020. ¿Recuerdas el Yamasa Raggio de Ridge Racer? Art Racing se encargó de darle vida para que Samco lo exhibiera en el Salón del Automóvil de Tokio de 2006.
Hay otras muchas marcas y empresas que han utilizado las habilidades de Murate san para diseñar y construir prototipos, coches de exposición e incluso ruedas, pero no podemos mencionarlas debido a cláusulas de confidencialidad. Murate san parece estar tan orgulloso de su participación como molesto por no poder compartir la gloria.
A pesar de su carácter extrovertido, está feliz de ver cómo Art Racing se ha convertido en lo que es hoy, un lugar lleno de magia e ilusión. Está rechazando trabajos de empresas y centrándose en las creaciones de los clientes, lo cual es una muy buena noticia, porque en su patio hay una ambulancia Cadillac Miller-Meteor de 1959 esperando a recibir el tratamiento de los Cazafantasmas. Para hacerte un coche especial, ¿a quién vas a llamar?