Rolls-Royce ha presentado su coche más apabullante: el Project Nightingale. Un descapotable de 5,7 metros y varios millones de euros. Ya vas tarde
He aquí la creación que Rolls-Royce califica como la más ambiciosa hasta la fecha. Se llama Project Nightingale y es un descapotable eléctrico de más de 5 metros y varios millones de euros.
Saluda al Rolls-Royce Project Nightingale, su "proyecto más ambicioso" hasta la fecha. Tras 120 años en el sector, y con uno de los catálogos más espléndidos del mundo del automóvil conformado por modelos especiales ‘one-off' espectaculares y coches que no son únicos, pero tampoco podemos considerar “de serie”, eso es todo un alarde.
Incluso para ser un Rolls-Royce, es un coche largo (5,76 m) y, francamente, tiene una presencia imponente en persona. Además, introduce varias novedades. No solo es totalmente eléctrico y un descapotable de dos plazas, sino que también inaugura la recientemente anunciada Coachbuild Collection de la empresa.
Está pensado para aquellas ocasiones en las que un Rolls-Royce normal, incluso un Black Badge o un encargo privado, no está a la altura. Solo se fabricarán 100 unidades y, como es habitual en este segmento estratosférico de lo que debemos llamar "el mercado", ya están todas reservadas. Lo sentimos.
"Cien coches nos pareció el número adecuado", explica el director ejecutivo de Rolls-Royce, Chris Brownridge, a TopGear.com durante una presentación muy anticipada. "Podríamos haber fabricado fácilmente más, a juzgar por los comentarios que hemos recibido, pero la escasez es importante y, si cambiamos nuestra postura al respecto, perderíamos nuestra credibilidad en la cima de nuestra pirámide de modelos. Esto muestra lo que Rolls-Royce es capaz de hacer, genera demanda futura y estimula el pensamiento creativo en torno a los encargos de los clientes".
Brownridge añade: "Contamos con cinco oficinas privadas repartidas por todo el mundo, y el Nightingale impulsará aún más la demanda. Por eso estamos ampliando la fábrica de Goodwood, para disponer de más espacio y poder llevar a cabo proyectos más complejos. No se trata solo de crear un automóvil, sino de crear una parte de la historia de Rolls-Royce".
Rolls mantiene la discreción sobre los detalles técnicos por el momento, pero el nuevo modelo utiliza el mismo chasis modular de aluminio que sustenta al resto de la gama. Bajo esa carrocería, tan glamurosa como imponente, se esconde un sistema de propulsión totalmente eléctrico, aunque se tratará de una versión considerablemente mejorada de la configuración actual del Rolls-Royce Spectre.
Cabe esperar un mayor rendimiento, eficiencia y autonomía, aunque ninguno de estos aspectos es una prioridad fundamental para quienes acabarán adquiriendo un Nightingale. No cuando probablemente tengas un Airbus ACH160 o un Gulfstream G700 a tu disposición y, ya sabes, personal. El enfoque aquí, dice Rolls, está en "la belleza… tanto observada como vivida". ¿Y el nombre? Hace referencia a "Le Rossignol", una casa situada en la finca de invierno de Henry Royce en la Costa Azul.
La mayoría de los coches se destinarán a clientes actuales, pero el Nightingale también pretende atraer a nuevos clientes. Rolls-Royce es un club de élite y a los propietarios les gusta relacionarse entre ellos —y con la empresa—. También podría ayudar a reforzar la demanda del Spectre, cuyas ventas han caído notablemente ahora que los primeros compradores ya han quedado satisfechos.
"Somos la única marca de lujo en la que cualquier cliente puede hablar conmigo en cualquier momento", afirma Brownridge. "Y nuestros clientes pueden tener acceso directo a un miembro del equipo de diseño. Estar cerca de los miembros de nuestra familia es fundamental para nuestro éxito".
Muchos de los Rolls-Royce más memorables fueron fabricados con carrocería a medida, a veces como modelos únicos y, a menudo, en series limitadas. Así es como les gustaba a los auténticos "Grandes Gatsby" de la época del jazz.
En cuanto al diseño, el "Streamline Moderne" es una referencia más acertada en este caso, un movimiento de diseño de los años treinta que influyó en el arte y la arquitectura, así como en los automóviles, los barcos, los trenes y la aviación. Las proporciones grandiosas, la disciplina absoluta de las superficies y la claridad de las líneas son los sellos distintivos de Rolls-Royce, según el director de diseño, Domagoj Dukec. "Para mí, este automóvil emblemático resulta a la vez inevitable y completamente inesperado", afirma, "y marcará el rumbo de todo lo que venga después".
"Tiene que ser un elemento que defina la marca para nuestra futura gama", añade. "Pero no es solo la forma, es la experiencia que la sustenta. Es un grupo muy reducido el que trabaja en la carrocería, con un equipo de ingeniería diferente y procesos distintos. El equipo de diseño debe ser lo más creativo posible; ni siquiera deberían conocer todas las limitaciones, porque eso solo les restringiría. Les dejamos explorar las cosas de verdad".
Con unas necesidades de refrigeración diferentes a las de sus hermanos de motor de combustión, el Nightingale está sin duda traspasando algunos límites. Los faros delgados y verticales acentúan la anchura y plantean algunas preguntas básicas sobre hasta qué punto un coche tiene "ojos". Unas tiras de acero inoxidable pulido parten de la parte inferior de los faros y dividen en dos esa carrocería épica hasta llegar a la parte trasera.
La famosa parrilla "Rolls Pantheon" preside el frontal como siempre, con un zócalo estructurado debajo de ella que presenta formas marcadamente geométricas. El Espíritu del Éxtasis se asienta en la parte superior, en su posición habitual, desafiando el vértigo y los insectos que se acercan a gran velocidad.
Igualmente llamativo es el épico fuselaje del Nightingale —cuando un coche es tan largo, puede permitirse uno de esos— y la "escultura negativa" en la parte inferior de la carrocería. Se necesita una confianza considerable para construir algo con tanta chapa y no adornarlo con tomas de aire, gráficos u otros elementos diseñados para distraer la vista. Monolítico es la palabra. Sin embargo, hay tiradores de puerta prominentes y un monograma de "doble R" aparece en cada aro delantero.
Las llantas, de 24 pulgadas, son las más grandes jamás vistas en un Rolls-Royce de serie; presentan un diseño en espiral inspirado en la hélice de un yate y unas rayas mecanizadas que sugieren movimiento incluso cuando el vehículo está parado.
La parte trasera, de forma cónica, tiene una línea imponente, y los propietarios pueden disfrutar de lo que Rolls denomina el "maletero de piano", que se abre lateralmente en voladizo, como la tapa de un piano de cola. Debajo se encuentra el "Aero Afterdeck", un difusor en el espejo de popa que le da al conjunto un punto final implacable, sin que ningún tubo de escape de la vieja escuela arruine el flujo.
Aquí, menos es más, aunque el Nightingale sigue siendo, evidentemente, un automóvil maximalista. Dukec compara el proceso de diseño de la carrocería con el que suele dar lugar a un prototipo. "Es similar a ese proceso, aunque este no es un prototipo porque es totalmente conducible y tiene que funcionar en la calle", señala. "La parte trasera es más larga y la delantera es más alta que la trasera, como un barco. No se trata tanto de la velocidad, y eso influye en realidad en cada detalle del coche. Porque la gente quiere pasearse en una máquina de aspecto tan espectacular".
"Ser atemporal significa ignorar las modas", continúa. "No puedes reaccionar a lo que todos los demás consideran cool en este momento. Rolls-Royce también tiene que tener un cierto valor en términos de artesanía. Realmente no importa qué tipo de motor tenga".
El techo incorpora un material insonorizante que combina tejido, cachemira y materiales compuestos, lo que permite mantener la serenidad que hace del Spectre una experiencia de conducción tan extraordinaria.
En el interior del Project Nightingale, la estructura del salpicadero es otro aspecto casi arquitectónico, y el habitáculo se ve animado por algunos toques inspirados en la esencia de Rolls-Royce. Para estos chicos no vale una iluminación ambiental cualquiera; en su lugar, se ofrece algo llamado "starlight breeze", que utiliza 10.500 elementos individuales para crear un patrón que imita las ondas sonoras del canto de un ruiseñor real.
Hay otros detalles de gama altísima: al abrirse la puerta de tipo coach con bisagras traseras, el reposabrazos central se desliza hacia atrás para revelar el controlador giratorio, cuyos elementos están pulidos con chorro de arena para darle el aspecto de una joya increíblemente cara. Lo mismo ocurre con el selector de marcha y otros elementos del interior. Incluidos los portavasos, que están hechos de aluminio pulido. Parafraseando a Prince, el Nightingale es principalmente algo físico, y al diablo con la tiranía de las pantallas táctiles.
"La digitalización es algo fantástico, pero es un desastre si no se ejecuta de la manera correcta", dice Dukec, mientras debatimos el papel de la alta tecnología en un coche con el ambiente y la intención de un Rolls-Royce. "La IA no es mala en sí misma, depende de lo que se haga con ella. Es una herramienta y necesita el liderazgo intelectual adecuado. Al fin y al cabo, no habríamos construido rascacielos sin herramientas".
Le pregunto si el sistema iDrive panorámico de BMW aparecerá en un futuro Rolls-Royce. "No. No es adecuado. Nuestros clientes tienen una visión de los coches diferente a la de los conductores habituales".
El precio del Nightingale aún no está confirmado, pero aunque rinde homenaje al Boat Tail de 2021 y al Arcadia Droptail de 2024, será… bueno, "asequible" no es la palabra adecuada, pero ya sabes a qué nos referimos. "El precio refleja el esfuerzo que se dedica a su fabricación", afirma Brownridge con naturalidad.
En cuanto a todos esos contratiempos geopolíticos, Rolls-Royce parece lo suficientemente sólida como para soportar las turbulencias. "Estamos bien protegidos en nuestro negocio, pero nuestro modelo de negocio y nuestras instalaciones de producción se basan completamente en la demanda y son flexibles. La demanda de encargos más complejos crece continuamente, al igual que el público con un patrimonio neto extremadamente alto. Respetamos nuestro legado, pero también necesitamos innovar".
Se podría decir que la fabricación de carrocerías consiste en mirar hacia atrás para avanzar. Rolls-Royce conoce este tema a la perfección y sabe perfectamente cómo refuerza los resultados económicos. Es una obviedad, pues. Sin embargo, se resiste a la tentación de expandirse a otros ámbitos aparentemente lucrativos, como han hecho prácticamente todos los demás fabricantes de automóviles de alta gama.
"Rolls-Royce se describe a sí misma como una “casa de lujo”, no como una empresa automovilística. Cuando me incorporé a la empresa, me pareció que eso sonaba bastante distante", recuerda Brownridge. "Pero la realidad es que un cliente compra un Rolls-Royce porque quiere una experiencia de lujo y un automóvil de ingeniería exquisita, especialmente en el caso de un coche con carrocería a medida. Solo nos interesa crear valor, y el foco siempre está en nuestros coches".
