A finales de los 80, el Peugeot 405 Mi16 llegó como berlina deportiva para los que no querían un coche con turbo. El lápiz de Pininfarina y el motor XU9 J4 hicieron el resto
Tras el éxito del Peugeot 405 como Coche del Año en Europa en 1988, el Mi16 le dio una vuelta de tuerca al concepto de berlina deportiva con un motor de 'apenas' 160 CV.
La berlina deportiva Peugeot 405 Mi16 es un claro ejemplo de algo en lo que creemos a pis juntillas: en la década de los 80, sin tantas restricciones y con mucha más libertad, las marcas creaban coches que a día de hoy serían casi imposibles de concebir. Y claro, algo que tiene el mundo del automóvil es que miramos atrás y, quizá por nostalgia, quizá porque de verdad era así, casi cualquier tiempo pasado nos parece mejor. Y es lo que estamos haciendo ahora.
Hablamos de una época en la que coche deportivos equipados con motores turbo empezaban a ganar protagonismo, pero en la que Peugeot puso sobre la mesa una alternativa diferente.
No necesitaba sobrealimentación para ser rápido: apostaba por un motor atmosférico afinado para la ocasión, un chasis muy equilibrado y una carrocería elegante firmada por Pininfarina. Dicha combinación le bastó para convertirse en una de las berlinas deportivas más recordadas de su época y en una auténtica joya en el presente.
El Peugeot 405 se lanzó en 1987 como sustituto del Peugeot 305 y rápidamente se posicionó como un modelo clave para la marca francesa. De hecho, fue elegido Coche del Año en Europa en 1988, algo que da una idea de su impacto en el mercado. Eran tiempos en los que las berlinas dominaban y nadie había oído hablar de los SUV.
Sin embargo, aunque el vehículo base ya fue un producto más que sólido, lo verdaderamente importante ocurrió apenas unos meses después de su debut, cuando la marca francesa lanzó su versión deportiva, el Mi16.
El nombre ya daba pistas. “Mi” hacía referencia a “injection” (inyección), mientras que “16” señalaba su gran novedad técnica: una culata de 16 válvulas, algo poco habitual en coches de marcas generalistas de la época. Bajo el capó montaba el conocido bloque XU9, derivado del 205 GTI, otro auténtico icono, pero profundamente revisado para la ocasión.
El resultado era el XU9 J4, un bloque de cuatro cilindros atmosférico y 1,9 litros que entregaba una potencia de 160 CV a 6.500 rpm. Puede que hoy esa cifra no impresione, pero en su momento era más que suficiente para pintar la cara a más de uno que no sabía lo que tenía enfrente. El 405 Mi16 aceleraba de 0 a 100 km/h en torno a 8,6 segundos y alcanzaba los 220 km/h de velocidad punta, de nuevo cifras muy respetables para una berlina familiar de finales de los 80.
Pero lo mejor no era solo cuánto corría, sino cómo lo hacía: con una respuesta progresiva, un sonido muy característico y una entrega de potencia que invitaba a estirar cada marcha.
Y es que ahí es donde se entiende su filosofía. Frente a los turbo de la época, que ofrecían un empuje brusco y a veces difícil de dosificar (recordemos que no son los turbo actuales, si no unos con un ‘lag’ que podía ser muy difícil de controlar), el Mi16 presentaba un conjunto más equilibrado y con mayor precisión.
Era un coche rápido, pero también fácil de conducir deprisa, algo que lo hacía especialmente atractivo para quienes querían sensaciones deportivas sin complicaciones, es decir, aquellos que no querían acabar en la cuneta por un golpe de gas a destiempo.
El diseño también jugó un papel clave en su éxito. El 405 en general ya destacaba por su elegancia, con líneas limpias y proporcionadas que lo acercaban más a una berlina de corte italiano que a un coche francés típico. No es casualidad: detrás estaba Pininfarina, responsable de darle esa silueta estilizada que ha envejecido especialmente bien.
En el caso del Mi16, los cambios estéticos eran relativamente discretos. Añadía un pequeño alerón trasero, paragolpes más marcados, faldones laterales y detalles específicos, pero sin caer en excesos. Era uno de esos coches que no necesitaba llamar la atención para demostrar lo que podía hacer, lo que a día de hoy podemos considerar un “sleeper”.
Por dentro seguía la misma filosofía. No era un coche radical ni minimalista, sino una berlina cómoda y bien equipada, con asientos deportivos y un puesto de conducción orientado al conductor. Esa combinación de confort y prestaciones fue una de sus grandes bazas, ya que permitía usarlo tanto en el día a día como en una carretera de curvas.
A nivel dinámico, el 405 Mi16 también destacaba. Tenía un chasis equilibrado y un comportamiento ágil, con una dirección precisa y una suspensión que lograba un buen compromiso entre confort y eficacia. No era el más radical del segmento, pero sí uno de los más completos.
Con el tiempo, la gama evolucionó. En 1989 llegó una versión con tracción total (Mi16x4), aunque no tuvo demasiado éxito debido al aumento de peso. Más adelante, también aparecería el Peugeot 405 T16, ya sí con motor turbo y mucha más potencia. Pero esa es otra historia...
