No son ni pick-up ni berlinas, y sí tan australianos como los canguros: los Ute son esos locos coches que surgieron hace 100 años

Cada país tiene sus peculiaridades y también es así si hablamos de automovilismo. Mientras que en Estados Unidos reinan desde hace décadas los pick-up, en Australia adoran una variante algo diferente que incluso se puede equiparar a los coches deportivos puros, como es el caso del HSV GTSR W1 Maloo. Hablamos de los Ute, un curioso tipo de coche que reinó en Australia desde hace casi 100 años.

No todos los mercados cuentan con los mismos modelos a la venta, ya que todo depende de las necesidades y gustos de los compradores. Esto hace que las marcas vendan distintos coches en unos y otros países, pero en Australia y Nueva Zelanda la cosa va más allá y no solo se venden modelos específicos, sino también tipos de coche característicos, como es el caso de los Ute.

Su nombre es una abreviación de “Utility” o “Coupé Utility” y generalmente se utiliza para referirse a un coche de dos puertas basado en la plataforma de un coche de pasajeros y con una zona de carga que unida al resto de la carrocería. Eso es lo que les diferencia de un pick-up convencional, que suele tener una zona de carga independiente y una plataforma, aunque actualmente los pick-up que todos conocemos también son denominados Ute en países como Australia.

Los Ute, tal y como se les suele conocer, se podría decir que nacieron en la década de 1920, con los pequeños pick-up y pick-up descapotables que se empezaron a vender en Estados Unidos. Sin embargo, en 1934 Ford lanzó en Australia el Coupe Utility, que es considerado el primer Ute australiano. Se basaba en el chasis del Ford Model A, fue diseñado por Lew Bandt y estuvo acompañado de una versión descapotable de forma breve.

Así es como comenzó la historia de los Ute, principalmente en Australia, con varias marcas que los han ofrecido y con Ford y Holden entre las más conocidas. Esta última lanzó en 1951 el Utility, un coche de este tipo basado en el 48-215 sedan y desde entonces produjo muchos otros modelos. Ahora bien, lo que realmente llamó la atención fue la creación de variantes con capacidades deportivas.

Más allá de su concepto original, algunos fabricantes experimentaron añadiendo el factor del rendimiento a la fórmula. Aquí destacan los modelos de FPV (Ford Performance Vehicles) y HSV (Holden Special Vehicles), que son en cierto modo muscle cars a la australiana con carrocería de pick-up Ute. Son una de las mejores representaciones de las peculiaridades de este tipo de vehículos y sus capacidades son bastante sorprendentes.

En el caso del FPV Pursuit, se trata esencialmente de una versión Ute del Ford Falcon, con motores V8 de distintos tipos que llegaron a ofrecer más de 400 CV entre 2003 y 2014. Por supuesto, la potencia se enviaba al eje trasero y tampoco faltaba la estética deportiva. En HSV, el que más destaca es el Maloo, vendido entre 1990 y 2017 y basado en plataformas de General Motors. También montaba motores V8 entre los que destacan bloques de la gama LS incluso sobrealimentados, también con más de 400 CV. Y por supuesto, la apariencia iba acorde a las prestaciones.

En definitiva, la imagen que la mayoría tiene de este tipo de vehículos corresponde más a los deportivos que a modelos enfocados al trabajo, si bien se crearon con la idea de ofrecer una cierta versatilidad, con capacidades para servir como pick-up, pero con las comodidades de un turismo. Eso es lo que ha definido a muchos coches de este tipo durante décadas.

Desde los Holden Utility y Ford Falcon Utility a otros menos conocidos como el Chrysler Valiant Utility, el Nissan Sunny Truck y el Subaru Brumby o BRAT, que era un Ute derivado del Leone, este tipo de modelos han poblado las carreteras de Australia y Nueva Zelanda durante décadas. No obstante, poco a poco han ido dejando paso a los pick-up convencionales, cada vez más avanzados y compatibles con el uso diario de un turismo.

Los Ute basados en modelos como el Ford Falcon y Holden Commodore dijeron adiós hace años y con ellos se podría decir que desapareció el concepto original con el que se crearon estos vehículos. En 2025, el Ford Ranger fue el Ute más vendido, seguido del Toyota Hilux y el Isuzu D-Max. Aun así, el gusto por las camionetas sigue muy vivo en Australia, y aunque aquellas que nacieron como una alternativa a medio camino entre un turismo y un vehículo de trabajo ya son cosa del pasado, no se olvidan como un elemento clave que define la peculiaridad del mundo automovilístico australiano.