Tiene cinco décadas a su espalda, y también luces y sombras: escogemos nuestra generación favorita del BMW Serie 3... y también la que menos nos gusta
El BMW Serie 3 está de celebración. Cumple 50 años en el mercado y, para recordarlo, hemos elegido nuestra generación favorita… y la que menos nos gusta.
El BMW Serie 3 es, sino el modelo más popular de la marca alemana, uno de ellos. Este año se celebra el 50º aniversario de su lanzamiento, en 1975, y siete generaciones más tarde es una de las berlinas premium por excelencia dentro del segmento D. Medio siglo después de su llegada, BMW ha logrado mantener intacta la esencia del Serie 3 a nivel de prestaciones y dinamismo.
Coincidiendo con el Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt de 1975, la marca alemana presentaba un nuevo modelo basado en su Neue Klasse revelado en 1962. El Serie 3 sentaría las bases de lo que acabaría siendo uno de los pilares fundamentales de la gama de modelos de la compañía bávara y uno de los más longevos todavía en servicio.
En los últimos 50 años hemos sido testigos de la evolución del BMW Serie 3. La berlina, que ha contado con diferentes carrocerías derivadas, como una versión familiar, un coupé y un descapotable (estos últimos ahora forman parte del BMW Serie 4), ha crecido en medidas, ha ganado en tecnología y seguridad, y es más potente que nunca. Incluso tiene versiones electrificadas.
Siete generaciones de desarrollo en las que BMW ha ido implementado mejoras e innovaciones en el Serie 3, muchas de las cuales venían heredadas de los modelos de segmentos superiores, como el BMW Serie 5 y el buque insignia de la compañía, el BMW Serie 7. Ambos adoptan primero estos avances y luego los ceden a modelos de segmentos inferiores.
Sin embargo, no todas las generaciones del Serie 3 han disfrutado de la misma aceptación o popularidad. Hoy es fácil decir que las mejores generaciones del modelo son las más actuales. Y no falta razón. Son los más avanzados en cuanto a tecnología, conectividad, seguridad, eficiencia y prestaciones. Pero también son los que menos fieles se mantienen al diseño y las características de conducción originales.
Por eso, para nosotros es mejor mirar al pasado para identificar cuál es nuestra generación favorita del BMW Serie 3. Por supuesto, también hablaremos de la que menos nos gusta, aunque es evidente que la elegida va a ser un coche moderno.
El E30 nos hace ojitos, pero el E46 nos robó el corazón
Muchos coincidirán en que la mejor generación del BMW Serie 3 fue el E30. Buena culpa de ello la tiene el M3, el primero en tan laureada dinastía. Fue un coche ganador en circuito y transgresor en cuanto a concepto y prestaciones cuando se usaba como un deportivo de calle.
Sin embargo, para nosotros hay una generación que es todavía mejor que el E30, el BMW Serie 3 E46. Esta versión fue el punto álgido del Serie 3, una berlina que se ofrecía en versión familiar, coupé de dos puertas y descapotable con techo de lona, que gozó de un gran éxito comercial y que también tuvo el honor de convertirse en el mejor BMW M3 de la historia.
El 46 nació como la cuarta generación del BMW Serie 3 en 1998. El modelo debuta con un diseño evolutivo, continuista, y tan solo cuatro centímetros más de longitud de carrocería que su predecesor, el E36. También sirve como base para el segundo y último de los BMW Serie 3 Compact, una variante más pequeña que desaparecería para dar lugar al primer BMW Serie 1 en 2004.
El Serie 3 E46 fue el responsable de introducir el primer motor diésel con inyección directa de BMW, un bloque de 136 CV y cuatro cilindros en línea que impulsaba al 320d. La gama se complementaría con otras muchas versiones, incluyendo un diésel de seis cilindros en línea y 3.0 litros con 184 CV para el 330d.
Los motores de gasolina incluirían una versión de cuatro cilindros y 118 CV, y de seis cilindros con 150 CV, 170 CV, 193 CV y 231 CV. El BMW M3 sería el último de los M3 con motor de aspiración natural. El elegido para esta ocasión fue el glorioso seis en línea de 3.2 litros con 343 CV de potencia, una mecánica que alcanzaría los 360 CV en la versión M3 CSL.
Otras características destacables del E46 fue el sistema Valvetronic de distribución variable de las válvulas de admisión, una novedad que mejoraba las prestaciones a la vez que reducía el consumo de combustible en hasta un 10%.
BMW también construyó un coche sobre un chasis de acero de alta resistencia y aluminio, introdujo el sistema de control de tracción ASC+T como parte del equipamiento de serie del Serie 3, el control dinámico de estabilidad y una nueva versión del sistema de tracción total de BMW. Hoy por hoy, expertos y fans del modelo coinciden el que el E46 se el mejor Serie 3 de la historia.
El que menos nos entusiasma: el BMW Serie 3 G20
No es una cuestión de enamorarnos. Ni de pasión. Es algo más relacionado con una pérdida de la esencia del Serie 3. La séptima generación, conocida a nivel interno como G20, es la que menos nos gusta. La razón no es otra que estar comparado con otros modelos que, en nuestra opinión, eran más auténticos, más interesantes, más mecánicos y menos automatizados.
El G20 es el más moderno de la lista, un coche que llegó en 2019 con dos opciones de carrocería: berlina de cuatro puertas y familiar Touring. Es el más avanzado de la historia y también el más potente, ya que el BMW M3 tiene 550 CV de potencia en su versión CS.
Pero también es el modelo que introduce la electrificación en la gama del Serie 3 con su versión híbrida enchufable, la más eficiente hasta la fecha, que tiene 292 CV de potencia y homologa más de 100 kilómetros de autonomía en modo eléctrico. No es un mal coche (de hecho, es muy bueno en lo suyo), pero ha perdido esas características que hacían especial al Serie 3.
Eso sí, admitimos que a favor de la generación G20 está el lanzamiento del primer BMW M3 Touring de producción de la historia, un deportivo familiar que los fans llevaban décadas pidiéndole a la marca. Curiosamente, el BMW M3 E46 fue el primer en tener una variante con carrocería familiar, aunque en ese caso nunca llegó a pasar de la fase conceptual. Una pena.
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