El Ferrari 849 Testarossa en las 99 Curvas de Tasmania: "Uno de los secretos mejor guardados para conducir"

Son alrededor de las 23:30 cuando empiezo a pensar que esto ha sido una idea terrible. El Spirit of Tasmania, un viejo ferry griego, abandona las relativamente tranquilas aguas de la bahía de Port Phillip, cerca de Melbourne, Australia, y se adentra en el famoso y tempestuoso estrecho de Bass. De repente, al entrar en mar abierto, el buque comienza a cabecear. Los perros que viajan en las perreras de la cubierta inferior empiezan a aullar y una alarma de coche, se une a otra en una gran cacofonía de sirenas y bocinas que resuena por las escaleras. No es el lugar para meter un hiperdeportivo como el nuevo Ferrari 849 Testarossa.

Tumbado en la cama de mi camarote, no puedo evitar imaginar este hiperdeportivo de Ferrari de medio millón de euros rebotando de un lado a otro entre camiones y algún Toyota Hilux en algún lugar de las entrañas del barco. Solo unas horas antes, este viaje tenía mucho más sentido.

Si te apasiona conducir y vives en Australia, estés donde estés en el país, hay una fuerza parecida a la gravedad que te atrae hacia el sur: Tasmania. Una isla del tamaño de Escocia con la población de Liverpool, situada a unos 249 km al sur de la Australia continental. Un vestigio del antiguo supercontinente Gondwana y una auténtica meca para los conductores.

Mira

Basta una rápida mirada a Google Maps para descubrir una carretera serpenteante a través de una naturaleza prácticamente intacta, donde podrías pasar horas sin cruzarte con otro coche. Es uno de los secretos mejor guardados para conducir en todo el mundo. El único problema para llegar a este paraíso secreto del automovilismo es que no puedes ir conduciendo. Hay que hacerlo por mar. De ahí las plegarias desesperadas mientras uno busca un chaleco salvavidas.

Eso no ha impedido que algunos de los mejores pilotos de la historia respondieran a su llamada, participando en la Targa Tasmania, un rally sobre asfalto inaugurado en 1992 y una de las últimas grandes competiciones de automovilismo disputadas en carreteras abiertas al tráfico, inspirada en la Targa Florio. Nombres como Walter Röhrl, Sir Stirling Moss, Jochen Mass y Sir Jack Brabham han formado parte de ella.

A la hora de organizar un coche para un viaje así, a una isla remota donde a menudo no hay ni cobertura telefónica, la lógica aconsejaría un SUV con tracción integral, rueda de repuesto convencional, teléfono satelital y suficiente agua potable para que sobrevivan seis personas hasta febrero del año que viene. Pero una peregrinación merece algo más especial, así que optamos por un coche con una altura libre al suelo mínima, sin espacio para equipaje y con unos neumáticos tan exclusivos que habría que traerlos en avión si uno revienta. Además, su nombre empieza por T y termina en A, lo cual es justificación más que suficiente.

Bautizado en honor a uno de los superdeportivos más icónicos de los años ochenta, el Ferrari 849 Testarossa sustituye al relativamente poco querido SF90 Stradale como buque insignia de producción en serie de la era híbrida de la marca. Con un precio de 460.000 euros, nuestro Testa con destino a Tasmania, pintado en Rosso Fiammante, tiene mucho del Ferrari 330 P3/4 de los años sesenta en sus diabólicos alerones delanteros y traseros.

Por dentro, el habitáculo en Alcantara Blu Elettrico es igual de extravagante. En posición central se encuentra un V8 biturbo de 4,0 litros con lubricación por cárter seco, asociado a tres motores eléctricos: uno para cada rueda delantera y otro en el eje trasero. El motor térmico por sí solo entrega 831 CV a 7.500 rpm y 842 Nm a 6.500 rpm. La potencia total combinada, entre hidrocarburos y electrones, alcanza unos mareantes 1.050 CV.

Eso supone casi el dos por ciento de los 57.387 CV del ferry que acaba de tocar tierra. Tras embarcar en Melbourne y pasar diez horas deseando no haberlo hecho, resulta difícil creer lo que se ve al llegar a Devonport, en la costa norte de Tasmania. Desembarcamos alrededor de las siete de la mañana, con el coche milagrosamente intacto y mis nervios no tanto, y ponemos rumbo al oeste bordeando la costa norte. Alastair, el fotógrafo, y yo solo estaremos aquí tres días, y para llegar a las primeras carreteras realmente interesantes hay que recorrer unos 31 km hasta la localidad costera de Penguin y después dirigirse hacia el sur, tierra adentro.

Las primeras impresiones del Testarossa llegan de inmediato. Curiosamente, el motor aún no ha dicho ni una palabra, ya que recorremos los primeros kilómetros utilizando únicamente electricidad. Como híbrido enchufable, el 849 dispone de una batería de iones de litio de 7,9 kWh que le permite recorrer aproximadamente 26 km en modo totalmente eléctrico y con tracción delantera.

En Penguin, el sol de la mañana ilumina el estrecho de Bass y tiñe sus aguas de un azul profundo y metálico, pero nuestra atención está puesta en el interior de la isla. Giramos hacia el sur y enseguida encontramos una carretera sinuosa solo para nosotros. Hellyer Gorge es una de las 35 carreteras públicas que se cierran cada año para la Targa Tasmania, una prueba que recorre más de 1.930 km por todo el estado, y es fácil entender por qué la eligieron. A medida que el trazado empieza a compactarse en el navegador, cambio el eManettino del 849 de Hybrid a Performance y una ráfaga de revoluciones anuncia el despertar del V8.

Descendiendo hacia una garganta, cruzando un puente sobre un río caudaloso rodeado de un húmedo bosque infestado de sanguijuelas, Hellyer Gorge es una carretera de calentamiento de 34 km en el sentido más literal. Un inquietante icono azul de neumático en el cuadro digital nos recuerda que los Pirelli P Zero R, en medidas 265/35 R20 delante y 325/30 R20 detrás, aún no han alcanzado la temperatura adecuada.

Sobre estas frías y húmedas carreteras tasmanas, con apenas 8 °C, el 849 transmite cierta inseguridad. La garganta desemboca en Guildford, donde las carreteras se enderezan ligeramente. A pesar de estar a solo 50 km de la costa, parece un lugar donde dejarían a Bear Grylls en helicóptero. Es inquietantemente silencioso: solo se oye el lejano graznido de una cacatúa y el latido de la sangre en mis oídos. La primera oportunidad para ignorar los avisos del cuadro y descubrir qué se siente al volante de un coche de más de mil caballos.

Cambio el Manettino a la posición Race, selecciono el modo Manual mediante la pequeña palanca metálica de inspiración clásica, reduzco a segunda y hundo el acelerador. La reacción es instantánea. La electricidad inunda las cuatro ruedas antes de que el V8 tome el control. Los turbocompresores silban mientras una agresiva nota de admisión de cigüeñal plano domina la escena camino de las 8.300 rpm, con los LED azules y rojos parpadeando frenéticamente en la parte superior del volante.

Ferrari declara un paso de 0 a 100 km/h en menos de 2,3 segundos y un 0 a 200 km/h en 6,35 segundos, más rápido que un Bugatti Veyron Super Sport, así que acelerar a fondo en este hiperdeportivo requiere planificación. Incluso así, solo puedes permitirte pequeñas dosis. Mantener el pedal hundido durante demasiado tiempo da la sensación de que tu pie derecho está mezclando hidrógeno y oxígeno líquidos en una gigantesca tobera situada detrás de los escapes. Es tan brutal como imaginas.

Hasta ahora los cielos encapotados solo habían amenazado, pero no tarda en empezar a llover con fuerza. Es momento de retirarse y buscar nuestro motel en Tullah. Allí conocemos a Jody, la limpiadora, que observa en silencio el afilado frontal del 849. Pensamos que está a punto de comentar algo sobre esa exagerada mandíbula inferior. En cambio, dice: "Eso no pasaría por encima de un equidna".

Lo que sigue es una lección de 25 minutos sobre las mejores estrategias para evitar las distintas especies autóctonas que tienen la costumbre de lanzarse delante de los coches. "Si hay un equidna, toca el claxon. Se hará una bola y podrás pasar por encima. Con los ualabíes no se puede hacer nada. Los wombats siguen adelante sin desviarse. Los demonios de Tasmania suelen seguir corriendo o se quedan parados".

Nos mira con preocupación, asegurándose de que estamos asimilando la información. A la mañana siguiente nos dirigimos a lo que probablemente sea el desastre ecológico más celebrado de Tasmania: Queenstown, a una hora de distancia. La mejor ruta pasa por Zeehan y Rosebery, junto a las cataratas Montezuma. Una carretera que estaría entre las mejores del planeta para conducir, aunque aquí es simplemente un tramo de enlace.

Queenstown parece un pueblo alpino suizo rodeado de colinas desnudas, lo que le confiere un aire irreal. A finales del siglo XIX, todos los árboles de la zona fueron talados para alimentar las fundiciones de cobre, que expulsaban enormes nubes de azufre a la atmósfera, destruyendo gran parte de la vegetación restante. Lo poco que sobrevivió fue arrasado después por la lluvia ácida y la erosión.

Estamos aquí por una carretera llamada 99 Bends o 99 Curvas. Es imposible no recordar las imágenes de helicópteros persiguiendo Porsche 911 GT3 durante la Targa Tasmania. Hoy es un dron el que sigue a nuestro 849 Testarossa. Ascendiendo unos 250 metros en apenas 4,8 km, la carretera serpentea por una ladera de aspecto marciano, con una simple barrera metálica separándote de una desagradable sensación de ingravidez. Es una carretera que prácticamente no lleva a ninguna parte, lo que significa que suele estar vacía... y completamente seca.

El Testarossa se transforma cuando los neumáticos Pirelli alcanzan por fin la temperatura correcta. Con solo 1,9 vueltas de volante entre topes, la dirección es tan rápida que parece obedecer al pensamiento, y en el vértice de cada curva existe una auténtica muralla de agarre. Ferrari nunca había montado turbocompresores tan grandes en un coche de carretera, y solo por eso ya merece la pena bajar las ventanillas.

Bajo carga, justo junto a tu cabeza, los turbos silban como una bañera llena de serpientes; al levantar repentinamente el pie del acelerador se escuchan resoplidos y aleteos mecánicos. Puede que no produzca el éxtasis sonoro de un V8 atmosférico, pero ocurren tantas cosas al mismo tiempo que el coche parece un organismo vivo, con una comunicación mucho más fluida entre ejes que en el SF90.

Y así termina nuestra odisea tasmana. Tres días que han pasado como tres minutos. Sin embargo, una etapa "de turismo" de 142 km y dos horas hasta Devonport para coger el ferry nos deja tiempo para reflexionar. Podrías pasar semanas explorando todas las carreteras que ofrece esta isla. Nombres como Devil’s Gullet, Skullbone Plains, Hellfire Bluff, Dismal Swamp o incluso Middlesex reflejan perfectamente la impresión que causó a los primeros europeos que la visitaron. Pero lo que seguramente más recordaré serán sus habitantes.

Debe de haber más sangre italiana aquí de la que imaginaba, porque en algunos pueblos literalmente nos persiguen por la carretera. Si alguna vez un ayuntamiento necesita realizar un censo preciso, basta con aparcar un Testarossa en mitad de la plaza y esperar unos quince minutos. Este renacido Testarossa es una auténtica anomalía de cuatro ruedas. Es cierto que traerlo a las húmedas carreteras de Tasmania en pleno invierno era como utilizar una bola de demolición para romper una nuez, pero ofrece mucho más que una velocidad furiosa y capaz de fundirte el cerebro.

Tiene verdadero confort de marcha, especialmente en el modo de carretera bacheada, donde parece flotar sobre las irregularidades como si estuviera suspendido sobre un colchón de aire. También están los sonidos del sistema multimedia al desplazarse por los menús, que recuerdan a un hombre tragando saliva y me hacen querer morderme los dedos. El salpicadero cruje constantemente sobre los asfaltos más deteriorados, como el HMS Victory navegando en medio de un temporal, y el 849 consume combustible como loco.

Cuando nos acercamos a Devonport, pasamos por una localidad llamada Promised Land y Google Maps insiste inexplicablemente en enviarnos de nuevo hacia el sur, en dirección al monte Roland, otra especial de la Targa Tasmania. Ni siquiera la tecnología moderna es inmune a la fuerza gravitatoria de las mejores carreteras de Tasmania. Es claramente el camino equivocado, un desvío de 58 km, pero para disfrutar de una última dosis decidimos tomarlo de todos modos. Vamos sobrados de tiempo: un paseo más no puede hacer daño.