El Golf GTI W12-650 no fue el único concept de Volkswagen con motor de 12 cilindros. Antes llegó este deportivo de los años 90

Los concepts suelen ser coches llamativos a muchos niveles, pero pocos lo son tanto como el Golf GTI W12-650. No solo era estéticamente peculiar, sino que presentaba una extraña combinación de elementos que además era totalmente funcional. El componente más llamativo era, sin duda, el motor W12. Sin embargo, no fue este el primer prototipo en montar una mecánica así.

En la década de 1990, Volkswagen estaba investigando diferentes mecánicas que incorporar a sus futuros modelos. En un momento en el que la ingeniería no estaba extremadamente encorsetada por las normativas de emisiones, en la firma alemana dieron con el motor W12, una mecánica de 12 cilindros creada al combinar dos bloques VR6 de 2,8 litros con un ángulo de 72º.

El resultado era prometedor, pero este no era un motor que se fuera a asociar a un Polo, un Passat o un Golf, aunque sí lo hiciera en forma de concept años después. Por ello, en la marca pensaron en crear un superdeportivo a modo de prototipo que pudiera albergar esta novedad. Bajo el mandato de Ferdinand Piëch, entonces director general, Giorgetto Giugiaro y el estudio Italdesign se encargaron del proyecto.

En unos meses estaba listo. Se llamó W12 Syncro y se trataba de un coupé cuya apariencia bien podía ser la de un coche de producción de la época. Por supuesto, contaba con el mencionado motor en su interior, colocado en posición central y con una potencia de 420 CV y 530 Nm de par motor que se enviaban a ambos ejes.

El coche se presentó en el Salón del Automóvil de Tokio de 1997 y su desarrollo siguió adelante después de ese momento. Tanto es así, que en 1998 se concibió una variante descapotable con propulsión trasera movida por la misma mecánica, si bien fue en el Salón de Tokio de 2001 cuando realmente presentó una evolución llamativa.

El motor W12 ahora era un bloque de 6 litros de cilindrada y sus capacidades mejoraron. Ahora rendía 600 CV de potencia a 7.000 rpm y 620 Nm de par a 5.800 rpm que movían 1.200 kg de peso en vacío, lo que permitía pasar de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y alcanzar más de 350 km/h de velocidad máxima.

Se llamó Volkswagen Coupé W12 y llegó con un récord bajo el brazo, ya que estableció el récord de velocidad en 24 horas en el circuito italiano de Nardo, al recorrer 7.085,7 kilómetros a una velocidad media de 295,24 km/h. Es por ello que también se conoció a este superdeportivo con el nombre de W12 Nardo.

En esencia, el coche era una versión más afinada del concept que se desveló originalmente en 1997. Su diseño fue retocado y en su carrocería de 4,55 metros de largo y 1,10 metros de altura destacaban elementos como el alerón trasero activo, que se desplegaba a partir de 120 km/h para pegar la trasera al suelo. Asimismo, llamó la atención el rediseño de los grupos ópticos, las nuevas entradas de aire incorporadas y elementos como las puertas de tipo ala.

Junto a esto, el interior combinaba lujo y deportividad, con materiales como el cuero, el aluminio y la fibra de carbono muy presentes. Había algo de inspiración en los monoplazas de Fórmula 1 en la disposición de los elementos y había detalles llamativos, como un freno de mano eléctrico, aunque no había nada demasiado extremo. Como todo el coche, el interior era muy cercano a lo que se podría ver en una versión de producción.

Ese era el objetivo del Volkswagen Coupé W12, aunque en forma de vehículo de producción limitada. Sin embargo, finalmente no fue así y se quedó como un concept o un estudio de diseño, así como con un prototipo en el que podía brillar un motor de doce cilindros que sí llegaría a varios modelos de producción más adelante.

La disposición W de cilindros se pudo ver en el Passat W8, mientras que la W12 se anunció en 2001 que llegaría “en la berlina de lujo (D1) y en el todo terreno SUV (Sports Utility Vehicle)”, según reza el comunicado de prensa. Dichos modelos no fueron otros que el Volkswagen Phaeton y el Volkswagen Touareg, ambos con la mecánica de doce cilindros en W entre sus opciones.

En cuanto al coupé concept de Wolfsburgo, cierto es que sus varios años de desarrollo no se transformaron en un coche de producción en serie, lo que es una pena. Sin embargo, sirvió para presentar y ajustar una mecánica que sí llegó a las carreteras, así como allanó en cierto modo el camino para otro coche aún más brutal del Grupo Volkswagen que sí salió al mercado con un motor W e hizo historia: el Bugatti Veyron de 2005 y su emblemático motor W16.