El Mazda MX-5 con motor V6 de Rocketeer puede ser lo que el mundo necesita

Es el último día del verano de 2025. El día en que la oscuridad empieza a ganar terreno a la luz del día, las temperaturas comienzan a bajar poco a poco y los días lluviosos se convierten en algo habitual. Pero el sol brilla como un clavo dorado en el cielo, hay un Mazda MX-5 con la capota bajada y un tramo de carretera secundaria sinuoso y lleno de curvas por delante. La vida es buena y está a punto de mejorar. Sobre todo porque he descubierto que la tercera marcha es la mejor.

Un rápido toque al bajar de cuarta, ese pequeño baile sincopado de pies y manos para encajar la tercera sin demasiado contragolpe, un solo movimiento del volante y a por todas. Pero donde un Mazda MX-5 estándar se acercaría tranquilamente al limitador de revoluciones, este echa a correr.

A medida que las revoluciones superan las 4.500 rpm, el sonido del escape se vuelve más áspero, más blues, y vuelve a arrancar. De repente te das cuenta de que este MX-5 tiene un pequeño y sucio secreto. Bienvenido al mundo del Rocketeer.

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Lo que estás viendo aquí es una pequeña lección de humildad y de saber hacer. Porque el Rocketeer es mucho más que un MX-5 al que le han metido un motor V6. Es un coche construido por entusiastas, para entusiastas, sin el desguace de la cartera que conlleva una carrocería totalmente de carbono y exóticos elementos innecesarios.

Sí, Rocketeer ofrece una restauración completa más cara, pero lo que nos interesa aquí es la conversión más sencilla, que prescinde de los adornos superfluos y te ofrece lo esencial. Un motor V6 con 330 CV. Una suspensión adecuada. Asientos más cómodos y bajos, un escape y algunos otros detalles.

Es un coche manual de 5 velocidades con diferencial semibloqueable y tracción trasera. Es, por definición absoluta, un Mazda para gente a la que le gusta conducir y a la que realmente no le importa la pompa de lo llamativo ni el ego. ¿Y el coste? Más o menos lo mismo que un compacto deportivo de segunda mano con pocos kilómetros.

Así que lo que vamos a hacer, en este punto medio entre el verano y el otoño, es visitar las instalaciones de automovilismo más jóvenes del Reino Unido y luego hacer un viaje por carretera hasta las más antiguas. Solo para hacernos una idea de lo que realmente significa conducir hoy en día.

Nuestra primera parada es Ramsgate, en Kent, y el Manston Raceway Park para encontrarnos con un viejo amigo, Paul Marston. Ha sido un incondicional del mundo de las carreras de aceleración en el Reino Unido durante más de dos décadas y me enseñó a correr en carreras de aceleración en su día, en un Dodge Dart con neumáticos lisos, cuando aún tenía pelo.

Ahora, a Paul le apasiona acercar las carreras de aceleración al gran público, y se ha hecho cargo de Manston para organizar jornadas de carreras de «No Prep» y «Run What Ya Brung» —y todo esto surgió hace solo unos meses—. Unas pocas libras para la inspección técnica y los comisarios y personal médico, y es prácticamente la modalidad de automovilismo más barata del Reino Unido. Puedes presentarte con prácticamente cualquier coche y dar una vuelta por el 1/8 de milla, solo para ver lo rápido que es tu coche, o para zanjar una rivalidad de forma segura.

Paul, como siempre, tiene pinta de estrella del rock. Es espontáneamente cercano, infinitamente apasionado y le interesa cualquier cosa que tenga motor. Dirige Manston simplemente por el gusto de hacerlo, para llevar las carreras de la calle a la pista. Sí, Manston es un lugar sencillo y ventoso, pero eso es más o menos lo mismo que el Rocketeer: la diversión reducida a lo esencial, para que sea accesible a más gente.

El Rocketeer es rápido, pero no ridículo; alegre, pero no violento. Uno pensaría que 330 CV resultarían excesivos en un MX-5 —especialmente con embrague y diferencial de serie—, pero el coche es ligero y progresivo. Y enérgico. La caja de cambios de recorrido corto es una delicia, y la gran y elegante palanca de cambios metálica le da un toque más decidido.

Además de esto, Manston parece el tipo de lugar donde todo empieza, la puerta de entrada al mundo del automovilismo; unas cuantas vueltas en la pista y, de repente, estás quemando asfalto en circuitos y subiendo cuestas a toda velocidad. Pero tenemos que seguir adelante.

El Rocketeer se comporta perfectamente en la autopista. Vale, no fue diseñado para eso y sigue siendo un coche antiguo, pero no es un bólido ni resulta especialmente difícil de conducir. Y se desliza sin problemas entre el tráfico.

Vale, tiene una altura más baja con unas llantas bonitas, unas pinzas de freno azules y unos tubos de escape de doble salida un poco llamativos, pero, aparte de los faros antiniebla que faltan (reutilizados como tomas de aire), es aburridamente normal. Desde luego, no es más extravagante que el 75 % de los Mazda ligeramente tuneados.

Y, sin embargo, cuando lo conduces por una carretera rural, te das cuenta de lo pequeño que es. Lo estrecho, lo manejable y lo fiable. No serás el coche más rápido en una jornada de circuito, ni el más veloz en una carretera desconocida. Pero lo que sí harás es sentir cada una de las pequeñas emociones, fugaces y vitales, de la experiencia.

Este no es un coche perfecto, con todas las imperfecciones alisadas por analgésicos electrónicos. Todavía vibra un poco en una carretera en mal estado y requiere algún ajuste si te topas con un bache en mitad de una curva a buena velocidad. Pero, por el dios en el que quieras jurar, es una diversión enorme, absurda, envolvente e inspiradora.

Y, sin embargo, como ya hemos dicho, lo importante de este coche es la selección, más que la longitud de la lista de compras. Disculpad que se me note el friki que llevo dentro, pero todo está en los detalles. Y este pequeño MX-5 de aspecto de serie está repleto de ellos.

Coge un MX-5 de la generación «NB» (1998 a 2005) y fíjate bien en su morro de pececito. Después, tienes que conducir hasta Rocketeer y entregarles tu dinero. Rocketeer abrirá el capó y sacará el motor BP-4W de cuatro cilindros y 1,8 litros con 145 CV y 168 Nm (cuando era nuevo: es probable que para entonces algunos caballos ya hayan acabado en el matadero) y lo tirará a algún tipo de contenedor de reciclaje industrial.

A continuación, colocará un V6 AJ30 de 3,0 litros, que es una especie de motor de Jaguar. Se utilizó en el X-Type y el XF, incluso en algunos S-Type, pero se basa en el Ford Duratec V6 que se puede encontrar en un Mondeo y... otras cosas. Pero, en realidad, Ford compró el diseño a Porsche y luego le añadió una culata Cosworth, así que ha sido bastante modificado. La propia Mazda tenía incluso una versión del mismo motor, así que es un poco todoterreno en cuanto a su procedencia.

En realidad, pesa varios kilos menos que el cuatro cilindros de 1,8 litros que se ha retirado. Y eso en un MX-5 que pesa poco más de una tonelada. Este es un punto realmente muy importante. Cuando todo se está volviendo más pesado y se adentra cada vez más en la espiral del peso (frenos más grandes, más refrigeración, más amortiguación y muelles más pesados), un MX-5 que tiene más potencia y menos lastre tiene todo el sentido del mundo.

Un mazda mx-5 con más cambios de lo que parece

Para conseguir potencia sin recurrir a la sobrealimentación, se han instalado inyectores y resortes de válvulas mejorados, se ha aumentado la relación de compresión y se han rectificado las culatas y el bloque; la lista sigue y se vuelve bastante compleja. El aspecto en el compartimento del motor es espectacular, con un kit de admisión de aire frío para cada bancada de cilindros que se extiende hasta el morro del pequeño MX-5, y los faros antiniebla retirados para intentar mejorar la entrada de aire. Un auténtico “sleeper”.

Los extras incluyen un sistema de refrigeración de aceite, la suspensión Meister R, un kit de frenos Brembo, un chasis ligeramente reforzado, barra antivuelco, bases de los asientos rebajadas (sin duda la modificación imprescindible para los propietarios de un MX-5 que midan más de 1,75 m), asientos Corbeau, un juego de indicadores especial y algunos detalles de acabado, como un pomo de cambio más elegante.

El precio es de 24.295 £ más IVA- Puede parecer mucho dinero para lo que, en realidad, podría ser solo un coche barato, pero lo que obtienes es mucho más que la suma de las partes. Tras un rápido vistazo, puedes hacerte con un buen NB por seis o siete mil libras. Con un poco de puesta a punto, el Rocketeer te costará entre 36.000 y 37.000 £, todo incluido y listo para usar. Al cambio son más de 41.000 euros.

Unas horas, más de 400 kilómetros y un par de desvíos por carreteras secundarias más tarde, llegamos a Worcestershire, a la subida de montaña de Shelsley Walsh, utilizada por primera vez el 12 de agosto de 1905, lo que la convierte en el recinto de automovilismo más antiguo del mundo que aún se celebra en el circuito original. Es el final del día, y se puede sentir, casi oír, la historia del lugar impregnada en las onduladas colinas de Worcestershire.

El Rocketeer está en su elemento, igual que lo estaba en las callejuelas. Shelsley premia tanto la agilidad como la elegancia, y exige precisión y confianza. El Rocketeer es lo suficientemente pequeño como para jugar con el sobreviraje, y lo suficientemente potente como para corregir los errores. Es magnífico.

Shelsley es un poco como el hermano mayor de Manston, en actitud, si no en apariencia. Aquí sigue floreciendo el automovilismo de base, un deporte barato para todos, la antítesis del ostentoso glamour de algo como la Fórmula Uno. Es maravilloso que me recuerden —por lo que parece ser la octava vez hoy— que a veces las cosas más satisfactorias no son las más caras ni las más glamurosas.

Pero a medida que el día llega a su fin en el último día del verano, todo se vuelve un poco... melancólico. Estamos perdiendo coches como este. Las normas europeas GSR-II obligan a equipar los coches nuevos con todas las alarmas, cámaras y dispositivos electrónicos. Subirse a un Rocketeer, introducir la llave y ponerse en marcha es como estar en el paraíso de los luditas. La complicada simplicidad del embrague y la caja de cambios está desapareciendo ante la eficiencia de la automatización, y la experiencia de la vieja escuela que ofrece el MX-5 te hace sentir como en casa.

Mientras que un MX-5 estándar deja incluso al más indulgente con ganas de un poco más, el Rocketeer va un paso más allá. Y no se trata del empuje del par motor de la sobrealimentación, ni de un motor que parezca «tuneado». Es simplemente más de ese mismo flujo lineal y atmosférico que uno espera. Es más rápido por un margen considerable, sí. Pero no hasta el punto de ser irreconocible.

Seamos sinceros: la mayoría de los coches rápidos modernos son tan veloces que superan los límites del disfrute. La tercera marcha es velocidad de riesgo, ese pequeño destello de sobreviraje al salir de una curva es una apuesta de cien mil libras que hay que ser muy rico (o muy tonto) para hacer a menudo. El disfrute se ve diluido por el potencial frente a la posibilidad.

El Rocketeer se puede pisar a fondo como si fuera un coche de alquiler, estirarlo y disfrutarlo en las oportunidades más modestas. En cada oportunidad. Es algo raro y maravilloso, calorías mentales de fácil acceso que alimentan el alma, la engordan y la hacen feliz. Necesitamos coches en el mundo como el Rocketeer, coches que te hagan sentir que el verano no tiene por qué acabar nunca: solo hay que celebrar los días en que brilla el sol y aprovecharlos al máximo.