El TWR Supercat es un restomod basado en el Jaguar XJS. Y su V12 con cambio manual te quita el aliento: lo hemos comprobado
El TWR Supercat bebe de la tradición de Tom Watkinshaw, pero en realidad es una nueva empresa creada por su hijo que no tiene que ver con la competición.
Un texto de Jethro Bovingdon con fotos de Mark Riccioni
Acelera en segunda y tercera marcha el TWR Supercat y escucharás al V12 de 5,6 litros con compresor aullar hasta las 7.750 rpm. Aparte del Pagani Utopia y el GMA T.50, la combinación de un poderoso motor V12 y una caja de cambios manual está al borde de la extinción.
Por cierto, un dato: a pesar de costar alrededor de 350.000 dólares (unos 360.000 euros al cambio), este restomod basado en el Jaguar XJS es uno de los más baratos de este nicho tan especial que es el de las actualizaciones de grandes deportivos.
Y aun así, es importante porque parece una respuesta de lo más escandalosa al reciente cambio de dirección de Jaguar, que se encamina a un futuro totalmente eléctrico con modelos extremadamente caros y lujosos. Ah, y de paso te puedes alegrar de que este restomod no es un 911.
"No es un 911" es un arma de doble filo. Inmediatamente le da al Supercat una frescura y genera una gran intriga, pero también significa que el nombre TWR, recientemente revivido, está trabajando con una plataforma complicada.
Echa un vistazo a los tres deportivos V12 con cambio manual que quedan
Más que nada porque carece de muchas de las ventajas inherentes del Porsche 911, el enorme conocimiento acumulado para modificarlos con éxito y el océano interminable de piezas de alta calidad disponibles.
El aspecto del Supercat es de superhéroe. O tal vez de supervillano. Se vería perfecto rodando por Gotham City en una noche oscura y lluviosa. Las especificaciones también son escandalosas: 660 CV que la caja de cambios manual de seis velocidades impulsa a través de un diferencial de deslizamiento limitado a las ruedas traseras.
Hay pinzas de seis pistones para los frenos delanteros y ABS y control de tracción, así como amortiguadores ajustables electrónicamente, una serie de medidas de refuerzo del chasis y un peso en vacío muy reducido gracias, en parte, a la carrocería de fibra de carbono: el Supercat pesa 1.605 kg.
Sobre el papel esta cosa es increíblemente emocionante. El equipo del difunto Tom Walkinshaw, TWR, convirtió el XJS en un formidable coche de carreras del Grupo A a principios de la década de 1980.
Tras unos pocos años, consiguió desarrollarlo suficientemente como para hacerse con el campeonato ETCC de 1984, dando a Jaguar su primera victoria en una carrera de 24 horas (en Spa-Francorchamps) desde el D-Type allá por la década de 1950.
El nuevo TWR se construye por el impulso del hijo de Tom, Fergus Walkinshaw, pero no es el TWR de antaño que gobernaba los coches de turismo, desarrolló los coches del Grupo C ganadores de Le Mans y era temido y admirado por su enfoque "creativo" para seguir las reglas.
Es efectivamente una startup con una fuerte conexión familiar con el original, pero sin una verdadera reivindicación de la gloria del automovilismo.
El estilo, que es deliberadamente provocativo, es de Kyzyl Saleem, y es su primer proyecto de producción limitada a gran escala después de haber alcanzado la fama en Instagram como @the_kyza, con la ayuda del coleccionista de Porsche y personalidad de las redes sociales Magnus Walker.
Quizá la pregunta esté en si el Supercat se queda como un poco superficial: un nombre genial, una estética brutal, pero rodeado del peligro de las redes sociales y las resurrecciones milagrosas.
A través de la lluvia, la niebla y la caída de granizo, Carolina del Sur es el lugar para averiguarlo. Este coche es un prototipo rodante y está al 80 por ciento del desarrollo total en términos de dinámica y acabado.
Soy la primera persona fuera del círculo íntimo de TWR en conducirlo y me complace informar que hay sustancia aquí. Todavía es un poco tosco y queda trabajo por hacer, pero están los huesos de algo muy bueno.
Las primeras impresiones están dominadas por el peso del embrague y los frenos (el primero es similar al Countach y los frenos no tienen asistencia y exigen una energía de coche de carreras), el sonido, que probablemente describiría como de "V12 sucio", y el sorprendente equilibrio de todo el conjunto.
El motor no tiene una musicalidad de pura sangre, pero el cóctel estridente de la admisión, el grito del V12 y, a altas revoluciones, el silbido del compresor volumétrico es absolutamente apropiado para un coche que se ve así de agresivo, mientras que los petardazos y las llamaradas al frenar podrían activar las alarmas antiaéreas.
La dirección asistida eléctrica derivada de la competición desentona un poco con los pesados pedales, pero crea inmediatamente una sensación de agilidad y hay una precisión en la forma en que el Supercat se mete en las curvas que hace que se sienta más pequeño y ligero de lo que esperaba.
Antes de empezar pensaba que mirarías por encima de ese largo capó y te sentirías un poco separado de las ruedas delanteras y justo encima de las traseras. En realidad, te sientes justo en el centro de la acción y confiado en todo lo que está pasando a nivel del suelo en ambos extremos. Me encanta la caja de cambios manual de seis velocidades, también. ¿Por qué estas cosas pasaron de moda?
Más kilómetros al volante revelan una tracción fantástica (en marcado contraste con la mula de pruebas que probamos hace unos meses), y lanzan una buena señal de que la nueva TWR puede resolver problemas de ingeniería y refinar la configuración.
En condiciones de lluvia, la parte delantera empuja suavemente hacia el subviraje primero, que se puede equilibrar y controlar fácilmente, antes de que el coche se deslice progresivamente hacia un ángulo de ataque más guiado por la trasera.
Es una sensación genial y la ferocidad del ruido del motor se calma con estos modales fáciles. Hay que decir que la entrega progresiva del motor también ayuda aquí. Suena monstruoso y ofrece un gran rendimiento, pero lo hace de una manera extremadamente predecible.
Se nutre de la verdadera pasión y el amor y el respeto por los días más gloriosos de Jaguar.
Pero claro que se requieren mejoras: el gran salto entre la tercera y la cuarta marcha debe abordarse. El control de tracción ajustable es demasiado abrupto. La programación de la dirección asistida es inconsistente y desaparecía por completo en curvas largas a la izquierda, mientras que la baja presión de aceite llevó a la gestión del motor a cortar la potencia severamente después de curvas largas y rápidas a la derecha.
Curiosamente, en la década de 1980, la sobretensión de aceite fue uno de los mayores problemas que tuvieron que resolver al desarrollar los coches del Grupo A. Incluso los frenos sin asistencia, que me gustan mucho, probablemente necesiten servofreno para la mayoría de los compradores potenciales. Todas las cosas que estoy seguro de que TWR puede solucionar.
Sin embargo, el mayor desafío es construir el Supercat al nivel requerido por el precio de venta. El interior necesita la atención al detalle al estilo Singer, la carrocería debe encajar con precisión milimétrica y no traquetear sobre superficies irregulares.
Todo debe ser perfecto. Incluso entonces, vender 88 de estos coches, conmemorando la victoria de Jaguar en Le Mans en 1988, no será fácil.
Les deseo a TWR toda la suerte del mundo, sin embargo. El Supercat puede no tener un verdadero pedigrí de automovilismo, pero nace de la verdadera pasión y el amor y el respeto por los días más gloriosos de Jaguar.
