El jefe de Peugeot lo tiene claro: "hay muchos competidores, pero veo un mar de banalidad"

Peugeot ya llevaba 80 años en marcha cuando fabricó su primer coche, y eso fue hace 135 años. Pero ¿qué es lo que, aparte de ser extremadamente antigua, la hace diferente de recién llegados relativos como Hyundai, o de recién llegados totales como BYD?

Es una pregunta que ocupa a muchas compañías automovilísticas “con historia”: la necesidad de encontrar una posición distintiva en un universo automotriz que cambia rápidamente. Hemos hablado con el director ejecutivo de Peugeot, Alain Favey, que asegura que es bastante sencillo. Su plan es que la empresa se arriesgue más.

“Hay muchos competidores, pero veo un mar de banalidad. Peugeot tiene patrimonio, innovación, diseño y estilo francés. Estamos intentando ocupar una posición diferente, en lugar de ser más banales que lo banal. Y necesitamos acelerar”.

Una decisión rápida tras su llegada a principios de este año fue dar luz verde a una versión GTI del Peugeot 208 eléctrico. “No podía creer que no estuviéramos aprovechando ese legado. Necesitamos hacerlo”.

Y, ¿por qué un coche eléctrico y no con motor de combustión? “Es la realidad del mercado hoy. Y tiene el rendimiento necesario”. Un modelo de gasolina en Francia se enfrentaría a impuestos asfixiantes, señala.

“Nos tomamos muy en serio el placer”, dice el ejecutivo. La compañía se fundó en el este de Francia y sigue teniendo allí su sede, con miembros de la familia Peugeot aún en la dirección. “Es una zona seria y trabajadora”, comenta. En ese sentido, el trasfondo es un poco alemán, pero sin mostrarse serio.

“Tenemos carisma francés y una estética de alta tecnología. Somos conocidos por las sensaciones al conducir, y estamos preparados para el futuro y hechos para durar”, explica Favey. “Es una de las pocas grandes marcas de Europa. Hay una riqueza de valor en nuestra historia y ADN”.

Favey tiene perspectiva. Llegó tras ocupar altos cargos en empresas de renombre dentro del sector automotriz, como Porsche y Bentley. Antes de eso tuvo experiencia con marcas francesas, incluida una etapa dirigiendo la división de Citroën en el Reino Unido.

Aparte de no tener aún un GTI a la venta, el director ejecutivo de Peugeot ve un problema mayor: “No estamos en todo nuestro potencial”. Actualmente, solo el 5% de los coches vendidos en Europa en este momento son Peugeot, cuando justo antes de la pandemia tenía una cuota de mercado del 7%.

Muchos fabricantes tradicionales se han perdido perjudicados por el crecimiento de empresas como BYD y Hyundai. Le preguntamos a Favey cuál es el movimiento que debe hacer la compañía para que Peugeot lo recupere.

“Aumentamos los precios demasiado rápido tras la pandemia. Lo hicimos bien con las flotas, pero perdimos en el canal minorista porque no fuimos lo suficientemente activos en este sector. El tono y estilo de nuestros anuncios será diferente en el futuro: cálidos, dinámicos y humanos”.

Muy bien, pero una empresa de automóviles no puede cambiar el rumbo solo con anuncios. Y él lo sabe, aunque tiene una opinión al respecto: “Al final, todo se reduce al producto. Debemos cumplir con la calidad. Y la innovación es la razón de ser de nuestra existencia. No vamos a ser conservadores”.

Todo esto, según el directivo, significa que el nuevo sistema de dirección by-wire Hypersquare encaja a la perfección.

“Es el futuro de la dirección para nosotros. Con el tiempo estará en toda nuestra gama. Lo comparo con Quattro”. Favey se refiere a que la tracción total dio a Audi un salto en la conciencia pública incluso después de su introducción, cuando muchos otros también la utilizaban. “Demuestra de qué trata la filosofía de Peugeot: desempeñar un papel fundamental en el futuro del automóvil”.