El Lotus 97T de Ayrton Senna celebra los 40 años de su primera victoria, y para ello regresa a Estoril con un Senna al volante

El Lotus 97T, con el que Ayrton Senna saboreó la victoria en la Fórmula 1 por primera vez en el Gran Premio de Portugal de 1985, vuelve a Estoril para celebrar el 40º aniversario de aquel momento.

Tras una muy buena temporada en Toleman en 1984, aquella primera victoria del brasileño fue un trabajo de demolición en el que el piloto de 25 años bailó sobre una pista empapada y con condiciones muy cambiantes, mientras muchos otros (entre ellos Alain Prost, Keke Rosberg, Gerhard Berger y Riccardo Patrese) se caían uno a uno de la lucha.

No tardó en dejar claro que iba a ser algo más que “prometedor” y su victoria en Estoril bajo una lluvia bíblica fue pura poesía en movimiento. La carrera se detuvo después de dos horas de competición a tres vueltas del final, y Senna había doblado a todos menos a Michele Alboreto con su Ferrari, que estaba a más de un minuto. Independientemente de la época, eso es una locura.

Y cuando, años más tarde, le preguntaron si la victoria de Donington 1993 era su mejor victoria (pasó de quinto a primero en la primera vuelta), Ayrton respondió: "¡De ninguna manera! Allí tenía control de tracción. Fue una buena victoria, pero comparada con Estoril 85 no fue nada".

Ahora, este Lotus vuelve a rodar en Estoril

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Ahora, para conmemorar los 40 años de aquella victoria, el mismo Lotus 97T de aquella mágica carrera hará una exhibición en Estoril el próximo 21 de abril, pilotado por el sobrino de Ayrton, Bruno, que ya pasó brevemente por el circo de la F1 a principios de 2010.

Será todo un espectáculo y, con el motor V6 turbo de 1,5 litros, también una experiencia auditiva visceral. En cierto modo, esperamos que haga mal tiempo. Por la máxima nostalgia, claro.

"Conducir este coche icónico, que marcó el comienzo de una serie de victorias y logros de mi tío, será una sensación increíble", decía Bruno de la experiencia. 

"Esta celebración reunirá a aficionados de todo el mundo y mostrará cómo Ayrton Senna sigue siendo un nombre poderoso en el automovilismo y una influencia positiva en la sociedad de muchas maneras: desde el impacto educativo hasta la innovación sostenible y como un movimiento que sigue inspirando a generaciones para que persigan su sueño y nunca se rindan".

Así era el Lotus 97T: un misil negro y dorado que convirtió a Senna en leyenda

¿Pero cómo era ese legendario Lotus 97T? Era negro y dorado, tenía un motor turbo y definitivamente pertenece a otra época. ¿Te suenan las palabras “John Player Special”? Este patrocinador hoy sería impensable, pues es una marca de tabaco. 

Pero un joven Ayrton Senna con cara de no haber roto un alerón en su vida lo lanzó a la inmoralidad y lo convirtió en mucho más que un monoplaza de Fórmula 1: fue una bestia nacida para impresionar, aterrorizar y ganar... cuando no explotaba, claro.

Diseñado por el genio Gérard Ducarouge, el 97T llegó en 1985 con una sola misión: devolver a Lotus a la gloria. 

Debajo de esa carrocería espectacular latía un motor Renault EF15B V6 turboalimentado de 1.5 litros que entregaba hasta 800 CV en clasificación. Una cifra que, combinada con un chasis de aluminio y fibra de carbono, convertía a este Lotus en un misil tierra-aire con ruedas.

Lo más jugoso del 97T fue, sin duda, su binomio con Ayrton Senna, que debutaba ese año con Lotus tras su primer curso en Toleman, aunque su compañero, Elio de Angelis, también sacó petróleo del coche, pero siempre desde la sombra.

¿Resultados? Dos victorias, siete poles y un montón de corazones rotos en McLaren, Ferrari y compañía. No era el más fiable del paddock, pero cuando funcionaba, era simplemente imparable.

El Lotus 97T es uno de esos coches que no se olvidan. Por diseño, por sonido, por velocidad... y por haber sido el primer lienzo donde Senna empezó a pintar su leyenda.

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