Actualmente, algunos de los superdeportivos más prestacionales del mercado son capaces de moverse con una rapidez pasmosa. Esto se hace aún más evidente en aquellos que no utilizan motores de combustión, ya que los coches eléctricos tienen una respuesta más inmediata de por sí, gracias al método de funcionamiento de sus propulsores.

Si nos fijamos en el Rimac Nevera, este hiperdeportivo puede alcanzar los 100 km/h en menos de 2 segundos. Asimismo, es capaz de llegar a 412 km/h de velocidad máxima, por lo que es una de las máquinas más extremas del momento. Sin embargo, el ingeniero jefe de este modelo, Matija Renić, cree que se podrían superar estos números.

Al ser preguntado por el medio The Drive en la Monterey Car Week sobre si será posible alcanzar aceleraciones 0-100 en un segundo o menos, Renić contestó que será posible lograrlas por debajo de un segundo. No se sabe cuándo se conseguirá, eso sí, pero no podemos descartar que se intente en algún momento.

Ahora bien, para ello habría que desarrollar un coche enfocado en cumplir ese objetivo, algo que no sucede con el Rimac. Tal y como señaló el ingeniero, ese es un hiperdeportivo complejo pensado para ser rápido, pero también algo agradable de usar. Sin duda, un coche capaz de alcanzar los 100 km/h en menos de un segundo no sería lo más cómodo…

A esto hay que añadir otras cuestiones, como la fuerza G que aguantaría el conductor con tal golpe y si podría soportarlo sin que suponga un riesgo para la salud. Además, queda otra pregunta pendiente: ¿para qué? Ya tenemos deportivos increíblemente veloces y llegar a cifras tan extremas no parece algo necesario, aunque sí algo merecedor de ser investigado.

Lo más probable es que esta idea no se quede en el aire y, viendo la tendencia de los últimos años, podemos tener claro que más pronto que tarde veremos avances en este sentido. ¿Hasta dónde llegará la evolución de las prestaciones de los deportivos? No lo sabemos, pero parece que el límite va más allá de nuestra imaginación.

Coches eléctricos, autónomos y con un diseño único y diferente. Hasta ahora, un humano siempre se había puesto a los mandos de un coche de carreras, pero con la llegada de los RoboRace, esto deja de ser una condición 'sine qua non'. Por eso, los diseñadores ya están dejando volar su imaginación para crear nuevos coches de carreras: el Polestar 1k ha sido creado por el diseñador Fabien Brees y tiene un reto importante: mantener las claves de diseño de Polestar en un coche de un aspecto radical y salvaje.

Por supuesto, lo que más llama la atención es la ausencia de 'cockpit' para el piloto, un espacio que se sustituye por una cabina transparente donde se pueden ver los cables y el cerebro del coche. El poder y la tecnología del procesador será el encargado de marca la diferencia y de llevar a los coches al éxito. El talento del piloto deja de ser relevante.

Las máquinas toman el control y la verdad es que puede ser una competición interesante sobre todo de cara a mostrar la capacidad de los fabricantes a la hora de desarrollar la tecnología de conducción autónoma que antes o después llegará también a los coches de calle. 

A lo largo de la historia, los coches de carreras siempre han sido claves a la hora de conseguir buenos resultados, pero la capacidad y el talento del piloto también era fundamental. De esta manera, los fabricantes deberán ser capaces de conseguir un vehículo mejor que el de la competencia: si las normas regulatorias no son demasiado intrusivas, puede convertirse en una competición muy interesante e incluso divertida de ver.

Polestar puede ser uno de los participantes clave. Polestar forma parte del Grupo Geely, junto con Volvo, y sin duda esta empresa china quiere ser sinónimo de tecnología, tanto si se habla de coches eléctrico como si se hace de coches autónomos. De momento no es más que un prototipo, pero si la competición RoboRace se consolida, seguro que atraerá a fabricantes de nivel para provocar una batalla directa de tecnología sobre el asfalto. ¡Los humanos somos cosas del pasado!

¿Sabes cuáles son los niveles de conducción autónoma?

Sin embargo, el asunto de los coches autónomos sigue durante un rato rondando en mi cabeza... sobre todo teniendo en cuenta el lugar al que me dirijo. En el Circuito Ricardo Tormo de Valencia se están celebrando los test de la Fórmula E y ese es mi destino final; además, allí deberían estar también los chicos de Roborace, que promete ser la primera carrera de coches autónomos del mundo y evento soporte de la nueva competición eléctrica, aunque finalmente no hayan acudido a la cita. 

“Espera, ¿has dicho carreras de coches autónomos? ¡Estás loca!” No, no lo estoy y en efecto, eso de “el hombre y la máquina” sobre la pista podría desaparecer en algún momento, aunque sea de manera puntual y localizado en esta futurista competición. 

Para entender si las carreras de coches autónomos tienen sentido, echemos un vistazo a lo que propone su 'hermano', la Fórmula E. En una entrevista con André Lotterer, el piloto de Porsche en el WEC y desde ahora, también de TECHEETAH en la FE asegura que las nuevas competiciones “no están aquí para acabar con lo tradicional”, sino para complementarlo.

Al igual que hace años la Fórmula 1 sirvió para dar espectáculo y a su vez, para ayudar a los fabricantes a desarrollar la seguridad de la que hoy disfrutamos en nuestros coches, la Fórmula E pretende hacer lo mismo con la autonomía de los coches nuevos eléctricos, la gestión térmica y la distribución de las baterías, por ejemplo.

Entonces, ¿qué podemos esperar de los vehículos autónomos? En declaraciones a CNN, Lucas di Grassi, CEO de Roborace, explicaba que este es, más o menos, el mismo cometido de las carreras de coches autónomos. “No queremos que esto sea competición, sino que queremos llegar allí donde la competición no puede llegar por motivos de seguridad”, explica.

¿Son estos los Fórmula E del futuro?

Hace unos días tuve ocasión de hablar con el Subsecretario General de la ONU, Nikhil Seth, sobre seguridad vial y aseguraba que los expertos confirman que, actualmente, la inteligencia artificial de los coches autónomos está al “nivel de un niño de cuatro años”. Por tanto, puede que tengamos que dar una oportunidad también a las carreras de coches autónomos y confiar en las palabras de Di Grassi: “es una plataforma para promocionar las tecnologías autónomas y para convencer a los espectadores de que deben confiar en ella”. Es decir, un banco de pruebas para los fabricantes del que tú podrás beneficiarte, ¿quizá como ayuda para alcanzar el objetivo de cero víctimas de tráfico?

En definitiva, que todo eso del sonido de los motores está muy bien y tal, pero el mundo está evolucionando y la competición de motor ha de adaptarse a él también. No temas, los que más saben de esto -pilotos y demás familia- aseguran que podrás seguir disfrutando de las carreras tal y como las conoces hasta ahora... 

Sin embargo, lo más importante es que quizá el día de mañana agradezcas en algún momento la ayuda de un vehículo autónomo y entonces entenderás que estas carreras sí que tenían sentido. A lo mejor volverás a leer esto algún día, mientras tu coche te lleva a Valencia. En el año 2050... 

Probablemente ya sabrás que los Roborace serán pregoneros de la Fórmula E, una competición de coches autónomos que va a transformar el mundo de las carreras: por primera vez en la historia, en Roborace la tecnología es única protagonista en una carrera de coches, dejando al piloto a un puesto de mero espectador, como tú o como yo. Ya sé que muchos pensáis que esto es un sin sentido, pero amigos, quizás el futuro del motorsport sea así: ¡un pique tecnológico ente las marcas más punteras!

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En el vídeo con el que abro este artículo puedes ver, por primera vez, cómo rueda un Roborace en el Circuito de Silverstone. Estéticamente es más parecido a un LMP1 de las 24h de Le Mans que a un Fórmula E: aquí puedes ver con detalle el Jaguar de Fórmula E. Ahora bien, lo más importante no es el diseño, si no la tecnología necesaria bajo su carrocería para que el coche sea capaz de moverse, a toda pastilla, por un circuito sin salirse y sin matar al pobre piloto espectador sentado en su interior.

De primeras te puede parecer algo todavía muy lejano, pero te equivocas: ¡el año que viene ya empezará a competición Roborace! Este cúmulo de sensores, procesadores, cámaras y metros de cables son los encargados de mover este coche de carreras, el piloto pasa a un segundo lugar para dejar que la tecnología sea la dueña y señor del coche, aunque esto, viendo la Fórmula 1, ya ocurre a día de hoy aunque haya un piloto conduciendo: ¡por muy bueno que sea el piloto, si el coche es malo, no va a conseguir nada! Entonces: ¿eliminamos al piloto y vamos al grano? El mundo del automóvil está cambiando a pasos agigantados y probablemente, en diez años, no lo va a conocer ni su madre.

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El objetivo de este proyecto es coger un concepto de futuro como el monoplaza Roborace y adaptarlo a la imagen potente de una marca que quizás estaría interesada en participar en una categoría como esta. No deberemos esperar mucho más tiempo para salir de dudas, ya que si los planes siguen su curso, esta nueva categoría de competición sin conductor podría ver la luz más pronto de lo que jamás podrías imaginar.

Sí amigos, el plan es que los Roborace complementen a la Fórmula E a partir de la temporada que viene, aunque es un plan que se me antoja algo optimista.  Te recuerdo que el objetivo final de este proyecto es tener una plataforma sobre la que desarrollar sistemas de inteligencia artificial y conducción autónoma. Cada equipo tendría libertad absoluta a la hora de crear sus propio sistema inteligente y adaptarlo a unos monoplazas que serían todos muy parecidos en lo que a aerodinámica, diseño o prestaciones se refiere.

¿Veremos este RoboRace de Lamborghini en la línea de salida? Quién sabe, lo que parece claro es que estéticamente, incluso un deportivo de conducción autónoma luce fantástico con el emblema de Lamborghini y alguna de sus pautas de diseño, como el difusor trasto inspirado en el del Lamborghini Centenario.

El vehículo que ves en las imágenes se llama DevBot, y es el nuevo coche de competición autónomo de Roborace. Sí, la empresa encargada del suministro de todo el material necesario para poder llevar a cabo el certamen de la Fórmula E. 

Hace unas semanas mi compañero Luis Guisado te adelantaba la noticia del Roborace, un nuevo coche autónomo que podría acompañar a la competición de monoplazas eléctricos de forma inminente. Estaba diseñado por Daniel Simon -creador, entre otros, de los diseños de los vehículos de la película Tron: Legacy- y su línea no dejaba lugar a dudas: la presencia de un piloto humano no sería necesaria para llevarlo por la pista hasta pasar bajo la bandera de cuadros. 

Ahora se han publicado las primeras imágenes de DevBot, un nuevo paso al frente en el desarrollo de las nuevas tecnologías aplicadas a la competición. Tecnologías de las que dan miedo: tiene todo lo necesario para conducir por sí sólo sin ningún problema gracias a un completo sistema de radares diseñados para controlar su entorno. ¿Y por qué tiene cabina? Bien visto. El nuevo prototipo de Roborace está pensado para poder acomodar -bueno, más bien encajonar- a un torpe y falible ser humano para comprobar en tiempo real las sensaciones y comportamiento de las tecnologías aplicadas al coche.