Bugatti: los nombres detrás de una marca que fabrica hiperdeportivos desde hace más de 100 años
Bugatti se fundó en 1909, despareció a mediados del siglo XX; reapareció en los 80 y recibió un fuerte empujón a principios de los 2000. Y todo lo hicieron un puñado de locos visionarios.
Hoy es uno de los fabricantes de hiperdeportivos más respetados, si no el que más, en todo el mundo. Pero el legado de Bugatti comenzó hace casi 120 años, cuando Ettore Bugatti funda la empresa en 1909.
La sede de la marca se estableció en Molsheim, Alsacia, donde permanece desde entonces a pesar de que a lo largo de las décadas han vivido vaivenes importantes que la han llevado incluso a coquetear con la desaparición.
Desde el principio la marca se destacó por diseños rompedores y por utilizar motores potentes que les ayudaban a convertirse en los más rápidos del momento... y no solo en las carreteras de la época.
Por ejemplo, aunque modelos como los Type 13 eran reconocidos en el mundo por su velocidad, no fue hasta que apareció el Type 35 cuando su fama se consolidó.
Merece la pena echar un vistazo a la historia del Type 35 porque fue el precursor de los coches de carreras modernos (de hecho fue el primer coche con llantas de aluminio en un GP), pero en su haber se incluyen auténticas obras de arte como el Type 41 Royale, el Type 57 Atalante o el 57SC Atlantic, que con sus 200 CV superaba los 200 km/h. En la década de los 30.
Los últimos tiempos de Bugatti han sido intensos. Tras la aparición del EB110, muchos pensaron que había que despedirse de la marca, aunque en 2005 el Grupo Volkswagen se hizo con ella, presentó el Veyron y el resto ya es historia.
Pero esa historia no habría sido la misma si uno de estos personajes no hubiera jugado su papel: vamos a conocerlos.
Ettore Bugatti: fundador de la empresa
Ettore Bugatti nació en Milán en 1881, hijo del diseñador de muebles y joyas Carlo Bugatti y su esposa Teresa; toda la familia era bastante artística: su tío era pintor y tanto su hermano como su abuelo eran escultores.
La oveja negra Ettore tenía inclinación por la ingeniería y construyó su primer coche a los 17 años. Fue ascendiendo, diseñando para De Dietrich (era tan joven que su padre tuvo que firmar su contrato también) y Deutz, y fundó su propia compañía automovilística en 1909 en Molsheim, Alsacia.
No solo diseñaba coches: ideó de todo, desde aviones y trenes hasta cañas de pescar, y registró cerca de 1.000 patentes durante su vida. Lamentablemente, nunca logró recuperarse tras la Segunda Guerra Mundial.
Jean Bugatti: diseñador e ingeniero
El tercer hijo de Ettore, Gianoberto, fue el primogénito, nacido en Colonia en 1909 de Ettore y su esposa Barbara. Cuando se mudaron a Francia, Gianoberto pasó a llamarse Jean, y combinó el talento ingenieril de su padre con una gran habilidad para el diseño, estilizando las carrocerías de los coches de la empresa y creando una estética que aún influye en la marca hoy en día.
Asumió la dirección de la compañía a los 27 años, en 1936, pero su vida se truncó trágicamente en 1939 al volante del modelo Type 57C Tank, ganador de Le Mans ese año, en carreteras cercanas a la fábrica. Su muerte fue un golpe devastador no solo para Ettore y la familia, sino que dejó a la compañía sin un sucesor claro.
Jean-Pierre Wimille: piloto de carreras
Wimille nació en París en 1908 y mostró un fuerte interés por los coches desde joven. Su primera carrera fue a los 22 años, en 1930, al volante de un Bugatti, y para 1932 ya ganaba regularmente. Dos años más tarde firmó contrato como piloto oficial de Bugatti, aportando credibilidad deportiva a los diseños audaces de Jean Bugatti.
Es considerado uno de los mejores pilotos franceses de la historia. Sus victorias en Le Mans en 1937 y 1939 consolidaron la imagen deportiva de la marca. Durante la guerra trabajó como agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en París, y falleció en el Gran Premio de Buenos Aires en 1949.
Ferdinand Piëch: presidente del Grupo Volkswagen
La empresa original Bugatti cesó en 1952. Un intento de resurrección con apoyo italiano en los años 80 fue moderadamente exitoso, pero fue el formidable jefe del Grupo Volkswagen (y nieto del fundador de Porsche) Ferdinand Piëch quien logró el renacimiento de Bugatti en 1998, integrándola en un conglomerado en expansión junto con otras marcas premium como Lamborghini y Bentley.
Probablemente no haya otro CEO del sector automotriz como él. Dominaba la industria como un coloso, uno de los pocos jefes con la personalidad suficiente como para llevar un coche tan absurdo como el Veyron de 2005 desde el concepto hasta la producción. La compañía perdió millones, pero Ferdinand Piëch estaba totalmente comprometido con este proyecto de ingeniería icónica.
Mate Rimac: CEO de Bugatti Rimac
Rimac nació en 1988 y creció en Alemania después de que su familia huyera de la guerra en Bosnia. Se mudaron a Croacia en el año 2000, y con apenas más de 30 años, este emprendedor ha llegado a la cima de la industria automotriz a pesar de haber abandonado la universidad.
Su startup de hiperdeportivos eléctricos (con un lucrativo negocio secundario suministrando baterías a media industria del automóvil) se ha fusionado con Bugatti en una empresa conjunta parcialmente propiedad de Porsche, con Rimac al mando.
Algunos temían que eso significara que Bugatti perdería su alma, pero el Tourbillon híbrido con motor V16 de 8,3 litros es una respuesta contundente, agotándose en cuestión de meses. Hasta ahora, todo va bien, y como punto positivo, aún no hay un SUV de Bugatti en el horizonte.
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Luis Guisado
Webmanager
Luis Guisado es Webmanager en TOPGEAR.es y AUTOBILD.es. Prueba coches desde 2001 y es un apasionado de los clásicos y la historia del automóvil. Tan porschista que hasta el Cayenne diésel o los 718 eléctricos le parecen genial.
