Conoce a una leyenda JDM: Hironao Yokomaku fundó VeilSide y se convirtió en leyenda de las preparaciones

Antes de fundar VelSide, Hironao Yokomaku entró a trabajar en un restaurante francés a los 16 años. Entonces no se podía ni imaginar cuánto influiría en la cultura automovilística de Japón en las décadas siguientes, como puedes intuir si echas un vistazo a las creaciones de los cuatro grandes carroceros de Japón de la actualidad.

Ahora, a sus 63 años, el preparador afincado en Tsukuba no muestra muestras de cansancio: acaba de presentar un nuevo proyecto junto al actor de Fast and Furious, Sung Kang. Porque durante casi cuatro décadas, Yokomaku-san ha liderado la icónica marca japonesa VeilSide.

Muchos de nosotros estaremos familiarizados con su trabajo gracias a Fast and Furious: Tokyo Drift, especialmente el Mazda RX-7 "Fortune" que sigue siendo un coche emblemático para toda la franquicia. 

Pero mucho antes de que esta serie de películas se convirtieran en parte de la cultura pop de inicios del siglo XXI, VeilSide ya se había establecido como uno de los preparadores más avanzados de Japón, construyendo los coches más rápidos del país con exteriores casi tan llamativos como el sonido de sus escapes.

La imagen de sus creaciones está inspirada nada menos que en el Batmóvil, y en las décadas siguientes se ha convertido en sinónimo de la cultura automovilística japonesa de los años 90 y 2000: pensemos en enormes alerones traseros esculpidos y 'splitters' capaces de romper tobillos... o como dicen algunos, que quitar la nieve de la carretera. 

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Yokomaku-san quería crear coches "completos", algo que echaba en falta en otros preparadores de la época que solo se centraban en un único elemento. Pero un coche VeilSide necesitaba un rendimiento descarnado, un comportamiento extremadamente preciso y una aerodinámica a medida antes de poder llevar el sagrado nombre de "Fortune" o "Combat", según el nivel de trabajo involucrado.

El aspecto no solo inspiró a otros preparadores japoneses, sino que incluso cruzó continentes, con kits de carrocería estilo VeilSide adaptados a coches europeos durante la era dorada del tuning representada por revistas tan legendarias como Max Power o aquí en España, la recordada Maxi Tuning que vendía 100.000 ejemplares todos los meses. Todo el mundo quería un trozo del pastel. 

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Y si bien los buenos tiempos se sentían como una fiesta perpetua, cuando llegaron las dificultades Yokomaku-san se quedó a un paso de cerrar el negocio por completo. Ahora, con la compañía disfrutando de un resurgimiento en 2025, el legendario preparador está ansioso por recordar al mundo los 35 años de historia de VeilSide.

"Al principio iba en motocicletas personalizadas, ¡y por supuesto pensaba que las mías eran las más rápidas!", explica Yokomaku-san. "Eso fue hasta que un día corrí contra un Nissan Bluebird con un motor modificado. Me ganó con mucha facilidad". 

"Y ahí fue cuando supe que mi vida de tuning había comenzado. Cuando empecé a conducir a los 18 años, inmediatamente conseguí un trabajo en una tienda de coches para alimentar mi obsesión por la velocidad".

La modificación de coches en la década de 1980 no era exactamente el gigante que es hoy. Como propietario de un Nissan Fairlady S30, Hironao Yokomaku preparó su motor por ensayo y error, lo que llevó a muchas reconstrucciones mientras hacía carreras de aceleración contra otros. 

A la edad de 22 años, había perfeccionado su oficio lo suficiente como para establecer su propio negocio, Yokomaku Racing Service, trabajando incansablemente todos los días para construir el S30 más rápido de Japón. 

Su obra maestra fue meterle un turbo al motor L-series de Nissan, lo que inmediatamente condujo a más victorias en carreras de aceleración. Luego, un año después, centró su atención en el nuevo Nissan Skyline R32 GT-R.

VeilSide nace de la pasión por la velocidad

A la edad de 28 años, Yokomaku-san estaba venciendo a preparadores consagrados en casi todas las disciplinas. Deseoso de mostrar sus habilidades más allá de simplemente ir rápido, Yokomaku Racing Service se convirtió entonces en VeilSide. 

"Entre 1990 y 1999, establecí muchos récords japoneses, incluyendo velocidad máxima, carreras de aceleración y el tiempo más rápido de 0 a 300 km/h de 13,72 segundos en nuestro R-1 StreetDrag R32 Skyline".

"Nuestros coches eran muy distintivos, pero también los más rápidos. Llegaban solicitudes de modificación de motores de todo Japón, y en poco tiempo muchos me recordaban los peligros de la modificación después de que ocurrieran frecuentes accidentes en coches modificados en todo el país". 

No quería que esto sucediera, así que decidí crear un coche que pudiera atraer la atención de la gente sin correr a velocidades locas. Después de ganar premios en el Tokyo Auto Salon durante muchos años, nuestros coches y nuestro aspecto se hicieron muy populares".

La era dorada de VeilSide

Tokyo Drift puede ser la película más famosa en la que aparece de VeilSide, pero su aerodinámica ha estado presente en cada Fast and Furious desde el primer día. ¿Recuerdas el RX-7 rojo de Toretto? Eso es VeilSide. Ah, ¿y el S2000 rosa de Suki de 2 Fast 2 Furious? Sí, ese también. 

Desafortunadamente para Yokomaku, esta popularidad condujo a una demanda abrumadora que dejó a VeilSide incapaz de mantener el suministro. En poco tiempo, un aumento de piezas de réplica baratas había inundado el mercado, y cuando la industria de las modificaciones se desplomó en torno a 2005, la empresa se encontró al borde de la bancarrota.

"Durante este tiempo, VeilSide se alejó del centro de atención con un enfoque en la supervivencia", agrega Yokomaku-san. "No fue hasta que Tokyo Drift tuvo un gran impacto en todo el mundo, cuando la gente comenzó a recordarnos y a exponer a una nueva generación a nuestros diseños". 

El legado de Yokomaku-san en el tuning japonés

"No me estoy haciendo más joven, pero para el futuro solo espero que VeilSide pueda seguir inspirando a la próxima generación de fanáticos del tuning como yo mismo hace todas esas décadas", concluye el legendario preparador japonés.

La historia de Hironao Yokomaku es un testimonio de la pasión, la dedicación y la innovación en el mundo del tuning automovilístico. Desde sus humildes comienzos como ayudante de cocina hasta convertirse en uno de los padres fundadores de la industria japonesa del tuning, ha dejado una huella indeleble en la cultura automovilística no solo de Japón, sino de todo el mundo.

A través de VeilSide, ha creado algunos de los coches modificados más icónicos y reconocibles, combinando un rendimiento impresionante con una estética audaz y distintiva. Incluso frente a la adversidad y los desafíos del mercado, ha perseverado, manteniéndose fiel a su visión de crear paquetes completos que atraigan a los entusiastas.

Ahora, mientras VeilSide experimenta un resurgimiento en 2025, el legado de Yokomaku-san como pionero e innovador en el mundo del tuning está más vivo que nunca. Su historia sirve como inspiración para una nueva generación de entusiastas del tuning, demostrando el poder de la pasión, la perseverancia y la búsqueda incesante de la excelencia.

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