Muchos saben que la ha comprado BMW, pero pocos saben que Alpina utiliza llantas con 20 radios por una buena razón

En estos días se ha oído hablar mucho de Alpina, principalmente porque ahora actuará como una marca más dentro de BMW Group. Nació como preparador en 1965 y ha creado coches muy diferentes con los años, pero en todos ellos suele haber un elemento en común: las llantas de 20 radios. Ahora bien, ¿sabes por qué Alpina decide usar ese tipo de llantas?

Los modelos de Alpina se basan en los coches de BMW de todo tipo de segmentos, a los que suelen dotar de un carácter más lujoso y confortable. Son modificaciones más sutiles que las de otros preparadores, pero son fácilmente identificables por las clásicas llantas de 20 radios de Alpina. Son la seña de identidad de la firma, casi más que su propio logo, y su existencia tiene una razón.

La década de 1960 supuso el génesis de esta compañía y los primeros años sirvieron para concretar varios detalles de sus creaciones. Uno de los más importantes eran las llantas, que debían ser ligeras, con un aspecto reconocible. Así, se experimentó con varios modelos, como las Borrani y las British Minilite ELECTRON, pero no funcionaron como se esperaba.

La clave, el diseño y la ligereza

Tras esto, Alpina pensó en un nuevo modelo que fuese ligero y reconocible. Para dar con esa ligereza y con una distribución igualada de las fuerzas entre el exterior y el centro de la llanta, se concluyó que las opciones multirradio eran las más adecuadas. Concretamente, las de cinco radios eran las correctas, pero entonces surgió un problema relacionado con los bujes.

En los BMW de la década de 1960, lo más habitual era encontrar bujes con cuatro tornillos y las llantas de cinco radios son adecuadas para cinco. Así, el fundador de Alpina, Burkard Bovensiepen, dio con una solución: usar cinco radios para cada uno de esos tornillos. De esta forma, se acabó contando con unas llantas de 20 radios.

El resultado era perfecto por varias razones. Este diseño podía ser usado sin problemas con cuatro o cinco, se cumplía el objetivo de ligereza y se contaba con un diseño más que reconocible. De esta forma, se popularizó a partir de la década de 1970, con diferentes tamaños, pero siempre con el mismo patrón.

Aun así, hubo modificaciones con los años. Por ejemplo, uno de los terrenos en los que más presente estuvo Alpina fue en el mundo de la competición, pero aquí las llantas de 20 radios no contaban con la rigidez suficiente para soportar en circuito. Por ello, el ingeniero Alois Wiesinger dio con una solución sencilla que tenía que ver con el proceso de fabricación de cada llanta.

En aquel momento, cada pieza se fundía a mano en moldes de arena, así que solo se llevó a cabo un ligero cambio: quitar algo de arena del molde cada dos radios, de manera que la conexión entre los radios y con el molde fuese más resistente. El cambio mejoró la rigidez, mientras que el carácter ligero que se pretendía buscar permaneció intacto por completo.

Las llantas de 20 radios aparecieron así en multitud de modelos, tales como el BMW Serie 3 de la generación E21 y en muchos otros más recientes. El aspecto casi siempre ha sido el mismo, pero ha habido variaciones en modelos como el B3 Touring y el Alpina Z4. En este caso, el número de radios es el mismo, pero se distribuye en grupos de cuatro para crear cinco grupos, como si fueran llantas de cinco radios, que era lo que se pensó incorporar en un primer momento.

Por supuesto, esta no es una solución que funcione adecuadamente con todos los bujes, pero es una variación que permite contar con otro estilo en los modelos del preparador alemán. También hay otros diseños de llantas disponibles, pero el clásico aspecto de los 20 radios sin agrupar es el que ha identificado a la marca durante años y le ha dado a sus modelos ese toque especial e inconfundible que les ha caracterizado desde hace décadas.