¿Puede una carretera falsa engañar al Autopilot de Tesla? Alguien lo ha querido descubrir pintando una

Las tecnologías de conducción autónoma han avanzado mucho, pero todavía necesitan seguir mejorando para ser realmente seguras en condiciones de tráfico real. Hay muchas formas de comprobarlo, pero una forma peculiar es la que ha decidido llevar a cabo un youtuber. ¿Puede una carretera falsa engañar al Autopilot de Tesla? Prepárate para sorprenderte.

El youtuber Mark Rober ha querido comprobar dos métodos de conducción autónoma a través de un Tesla y un Lexus. En concreto, un Tesla Model Y y un Lexus RX han sido los protagonistas de la prueba, con dos formas diferentes de entender la conducción sin conductor y los sensores LiDar como elemento clave.

En el caso del coche eléctrico de la firma de Elon Musk, este tipo de sensores no se utilizan y todo depende de las diversas cámaras situadas en el exterior del coche. Mientras tanto, el RX fue modificado por Luminar con un sensor LiDar, una solución considerada por muchos como más segura y que parece haber salido reforzada de esta prueba.

El método parece sacado de un episodio de ‘El Coyote y el Correcaminos’: un muro (no de ladrillo verdadero, eso sí) con una carretera falsa pintada. ¿Es esto suficiente para engañar al sistema Autopilot de Tesla? Eso parece, ya que se puede ver cómo el Model Y atraviesa sin miramientos el muro al pensar que realmente hay una carretera y no un obstáculo al frente.

La historia cambia cuando el Lexus RX modificado por Luminar se enfrenta a la misma situación, eso sí. En su caso, los sensores detectan claramente que hay un obstáculo en la carretera y el coche no cae en este truco tan propio de una serie de dibujos animados de la década de 1960.

De esta forma, se pone de manifiesto la diferencia que puede marcar la presencia de los sensores LiDar en los coches con conducción autónoma, pero esta solo fue la prueba más llamativa de un conjunto en el que se presentaban situaciones más realistas. Por ejemplo, también se ha valorado la actuación de los coches ante un peatón en la carretera, donde hubo resultados diferentes.

En el primer intento, a 64 km/h, solo con la frenada de emergencia del Tesla Model Y y sin el Autopilot conectado, el eléctrico norteamericano atropelló al maniquí utilizado para el test. Ahora bien, con la conducción autónoma activada, el coche sí fue capaz de detenerse por completo antes de atropellarlo.

Más adelante, la prueba fue similar, pero esta vez con el maniquí saliendo espontáneamente a la carretera entre dos coches aparcados. En este caso, tanto el Lexus RX como el Model Y fueron capaces de detenerse a tiempo, si bien el Tesla no logró aprobar cuando la prueba se llevó a cabo con niebla y lluvia en simulación. Con luces directas que simulaban el atardecer, eso sí, lo logró.

De esta forma, el mayor fracaso se produjo a la hora de enfrentar a estos coches a una carretera falsa, donde el sistema Autopilot de Tesla no logró rendir tal y como se esperaba y acabó atravesado el obstáculo como si no existiera. De nuevo, algo que refuerza las críticas que ha recibido la marca por solo depender de las cámaras externas de sus coches para estas funciones.

Por el momento, la marca estadounidense ha señalado que no tiene intención de utilizar sensores LiDar en sus coches con conducción autónoma e incluso el Tesla Cybercab solo se basa en las cámaras de su exterior para circular. No obstante, esta tecnología ha demostrado no ser tan fiable en situaciones de baja visibilidad como las que se han probado.

Los sensores LiDar son capaces de analizar el entorno con mayor precisión incluso bajo pobres condiciones de iluminación y en diversas situaciones. Es por esto que varias marcas los están incorporando en sus vehículos, combinando esta tecnología con la de cámaras tradicionales que se colocan en la carrocería de los coches para controlar el entorno.

De hecho, esta puede ser la fórmula más adecuada para la conducción autónoma. Las cámaras son útiles, pero claramente non suficientes, mientras que los sensores LiDar son sensacionales, especialmente en condiciones de mala visibilidad. Tanto es así, que el youtuber Mark Rober quiso probar la tecnología también fuera de los coches, en la atracción Space Mountain de Disney.

Con un sensor incorporado, Rober logró escanear toda la atracción a pesar de permanecer a oscuras durante todo el tiempo, procediendo a imprimirla en 3D más adelante para tenerla como maqueta. Una forma más de demostrar la fortaleza de una tecnología que puede marcar la diferencia cuando son las máquinas las que toman el volante y los pedales.

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