Este artículo se publicó por primera vez en el número 199 de la revista Top Gear (2009). Texto original de Piers Ward.

Este Seat León Cupra R no debería existir. Porque cuando se lanzó el León Cupra de tres puertas hace tres años, Seat argumentó que 240 CV era más que suficiente potencia para hacer que el automóvil fuera entretenido y, por lo tanto, no necesitará más potencia a través de las ruedas delanteras, muchas gracias.

Pero luego apareció Ford y arruinó la fiesta. O la comenzó, dependiendo del punto de vista. El Focus RS tenía 305 CV y, de repente, cualquier cosa con menos de 254 CV parecía un poco pasada de moda. 

Siguió un movimiento en cadena: si uno lo hace, el resto se siente obligado a seguirlo. Afortunadamente, Seat es propiedad de Volkswagen y el Scirocco R lanzó con un motor que funciona muy bien. Es un cuatro cilindros turboalimentado de 2,0 litros y 262 CV y 350 Nm de par, no del todo al mismo nivel que el RS, pero quizá sí más barato.

También persigue un espíritu similar al Focus, uno de potencia contundente. El Cupra R tiene la misma unidad que el Cupra, pero con un poco de ajustes en la unidad de control electrónico y una mayor presión del turbo, la potencia salta a 265 CV. Ciertamente no es lento: acelera de 0 a 100 km/h en 6.2 segundos y se siente igual de rápido. 

El Focus es solo 0,3 segundos más rápido y en viajes y carreteras del mundo real, nunca podrá notar la diferencia entre los dos.  

La aceleración en marcha también es impresionante porque el turbo funciona suavemente a 1.800 rpm, por lo que incluso cuando conduces a 113 km/h en sexta marcha en la autopista, nunca tienes que llegar a la quinta para adelantar a los holgazanes del carril central. 

Seat parece ser consciente de esto, porque ha tomado la extraña decisión de colocar un indicador de cambio en el Cupra R. Es un asesor de cambio para recordarle que realmente debe estar en una marcha más alta por el bien de la economía.  

Cualquier sugerencia de una actitud zen se extingue por encima de las 2800 rpm, con una entrega de potencia salvaje y un rugido fantástico del escape. Afortunadamente, el ruido de la inducción del turbo no lo ahoga, por lo que el coche suena más puro y mecánico que otros autos compactos. Y debido a que el turbo es tan flexible, es fácil conducir rápido en todas partes.  

Ofrece tanto agarre que el subviraje nunca es una preocupación. Lo conduje por carreteras secundarias empedradas y nunca sentí que me había excedido en una curva cerrada: gira y el morro se agarra a la pista como un perro con un hueso y no lo suelta. 

Hay un sustituto electrónico para un diferencial de deslizamiento limitado en las ruedas delanteras en lugar de un dispositivo mecánico como en el Ford, pero no puedes sentir que funciona. Por un lado, eso es bueno. Funciona aplicando el freno a la rueda con menos agarre, por lo que si pudiera sentirlo, sería un poco desconcertante ya que los frenos estarían constantemente agarrados. 

El agarre es muy bueno, pero no es tan divertido como otros coches de su clase. Un poco de capacidad de ajuste es bueno porque te permite sentir que el vehículo gira a tu alrededor, como si estuvieras en el centro de su universo, parte integral de la forma en que funciona en las curvas. 

En el Cupra R, tienes la impresión de que estás sentado en la parte superior del automóvil, no en él, y no te atrae tanto como el Focus RS. El RS te abraza, el Cupra R te da la mano cortésmente.

No hay nada malo con la dirección o el control de la carrocería. Ambos son ajustados y precisos, y la dirección es impresionante por su falta general de torsión. Incluso en esos caminos secundarios nunca saltó ni vibró en mis manos a toda velocidad, no sin ser provocado. 

Pero a la suspensión le vendría bien un poco más de eficacia. Es más rígida que el Cupra en todos los aspectos (un 35 % más dura delante y un 30 % detrás) y realmente lo sientes en la ciudad y en la autopista. Rara vez te quedas quieto en tu asiento porque el Cupra R está constantemente inquieto y todo ese movimiento se transmite directamente a tu trasero. 

Estéticamente, el Cupra R es muy similar al León Cupra normal, pero con un par de insignias R discretas en el morro y el maletero. No hay nada dramático en el Seat. El R tiene suficiente presencia en la carretera, pero ciertamente no es tan deportivo como el Focus RS: aquí no hay alas enormes.

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Seat León Cupra R 2009 (3) (5 imágenes)

En el interior encontrarás los asientos deportivos habituales, además de un volante de cuero con un fondo plano estilo Audi RS4, que es de plástico pero se ve bien. El problema es que la calidad de construcción es mala: hay líneas de unión toscas por todas partes y, lamentablemente, el resto de la cabina no es mucho mejor. 

Los controles del aire acondicionado se sienten como si fueran a salirse de tu mano, son muy livianos y giratorios. Aún así, al menos el nuevo navegador por satélite (opcional) funciona bien y un iPod se integra muy bien con todos los controles estéreo y la pantalla de navegación.

Pero el interior no es la razón por la que el Cupra R no obtiene una puntuación más alta. Todo se reduce al chasis. Esto evita que el R obtenga algo mejor que 13/20 porque el automóvil se encuentra incómodo en ese terreno.

No es tan ajustable ni tan espacioso como el Focus, ni tan cómodo como el Golf GTI. Tiene una buena relación calidad-precio de alrededor de 23.000 libras (sobre 27.000 euros al cambio) y se ve muy bien en papel, pero no es tan brillante como debería ser. 

Eso no desanimará a los devotos de Seat que anhelan el poder y aman el estilo y que harán pedidos en los concesionarios el próximo enero. Pero creemos que podría, y debería, ser mejor.

Veredicto: Cupra R se acerca al mejor de su clase, pero un mal andar lo decepciona. Sin embargo, qué motor tan increíble tiene.