Mercedes desarrolla baterías de estado sólido con un 80 por ciento más de autonomía para vehículos eléctricos
La batería, llamada 'Solstice', es un conjunto mecánico que ofrece una densidad de potencia de 450 vátios-hora por kilogramo. Este tipo de pilas abaratará los paquetes de los Mercedes porque necesita menos refrigeración.
Durante más de un año, Mercedes-Benz ha estado colaborando con una empresa llamada Factorial Energy y juntos han perfeccionado la batería llamada 'Solstice'. Esta nueva pila ayudará a la compañía de la estrella a cumplir su objetivo de tener baterías de estado sólido en sus automóviles para 2030.
El nombre no es el festival bianual del movimiento de la Tierra ni el de un viejo Pontiac, sino el de un conjunto mecánico que ofrece una densidad de potencia de 450 vátios-hora por kilogramo (Wh/kg). Asimismo, se le ha añadido la incorporación de un novedoso diseño de cátodo seco para una producción más eficiente y sostenible.
A juzgar por la imagen de la celda que aparece arriba, cada una de ellas parece del tamaño de un paquete de cromos de fútbol. De igual forma, este tipo de baterías de estado sólido abaratará los paquetes de los coches Mercedes porque necesita menos refrigeración.
Para ponerlo en contexto, la densidad química de la batería de los coches eléctricos o híbridos actuales es, en el mejor de los casos, de 255 Wh/kg. ¿En el peor? De apenas 90 Wh/kg. No sorprende, entonces, que Mercedes y Factorial consideren que el 'Solstice' permitirá a los vehículos eléctricos recorrer un 80 % más además de dotar al vehículo de menos peso y, por ende, mejore su eficiencia.
Las baterías de estado sólido de níquel-metal de más de 100 Ah utilizan la plataforma patentada de Factorial, "Factorial Electrolyte System Technology" o FEST, diseñada para aplicaciones de movilidad eléctrica.
La química minimiza el riesgo de incendio, porque no hay electrolito líquido volátil e inflamable, y eso también ofrece una mayor estabilidad de la temperatura. No solo hay menos requisitos de refrigeración para el paquete de baterías, sino que nos han dicho que la fabricación de la tecnología también se adapta a las instalaciones de producción existentes.
Markus Schäfer, director de tecnología de Mercedes Benz, afirmó: “'Solstice' ofrece mejoras adicionales en densidad energética y características de seguridad que nos ayudarán a desarrollar vehículos eléctricos que establezcan nuevos estándares en autonomía, costo y rendimiento”.
Desde Factorial, exclaman además que 'Solstice' “puede revolucionar la seguridad, el rendimiento y la sostenibilidad de la próxima generación de vehículos eléctricos. Encarna el liderazgo tecnológico de nuestro equipo y el potencial de las baterías de estado sólido para abordar los obstáculos más importantes para la adopción de vehículos eléctricos”.
Vale la pena señalar que Factorial también cuenta con el respaldo financiero de Hyundai y Stellantis. Aun así, este proyecto no es flor de un día porque ambas compañías firmaron un acuerdo de desarrollo conjunto en 2021, a lo que siguió en 2022 una inversión de 200 millones de dólares por parte de Mercedes en Factorial.
De precios no se ha hablado todavía. Dicen que serán más baratas, pero CATL (el mayor fabricante de baterías) calificó a las de estado sólido con un 4 sobre 10 en una escala de preparación para la producción en masa, aunque prevé que esa nota mejore en 2027 a medida que se vaya avanzando en esta tecnología.