Algunos piensan que fue un prototipo único, pero en realidad el Volkswagen W12 tuvo una gama de tres modelos y batió un récord de velocidad
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El Volkswagen W12 fue un prototipo desarrollado a finales de los 90 gracias a Ferdinand Piëch, equipado con un motor de 12 cilindros colocado en posición central y tracción total.
Pese a no haber llegado a producción, el Volkswagen W12 es uno de esos coches míticos que nos dejó la década de los 90. Lo más conocido de este prototipo es su motor de 12 cilindros en W, obra del gran Ferdinand Piëch, pero en realidad hubo tres versiones de este superdeportivo desarrollado en Wolfsburgo.
Los años 90 fueron una época increíble en el Grupo Volkswagen, en gran parte debido a la figura que lo dirigía. En efecto, Ferdinand Piëch fue el responsable de llevar la compañía alemana a unos niveles nunca conocidos hasta entonces y que hoy alguno echará de menos, viendo la situación que atraviesa.
Aparte del crecimiento de la marca matriz, en aquellos años el grupo germano se hizo cargo de tres firmas prestigiosas como Bugatti, Lamborghini y Bentley. Concretamente, el jefe de Volkswagen estaba decidido a resucitar la marca de Molsheim y el Volkswagen W12 tuvo mucho que ver en esto.
El W12 fue uno de esos proyectos que cuesta mucho dinero a las compañías, pero que sirve para crear imagen y, sobre todo, para desarrollar nuevas tecnologías que posteriormente aparecieron en muchos modelos. Lo que perdía por un lado lo ganaba por otro.
Los tres modelos del Volkswagen W12
Ferdinand Piëch quería lanzar un superdeportivo bajo una de las marcas del grupo y, para ello, recurrió a uno de los mejores diseñadores de la historia del automóvil, el italiano Giorgetto Giugiaro, y su equipo de Italdesign.
Pocos recuerdan que, en realidad, hubo tres versiones del W12. La primera de ellas fue el Volkswagen W12 Syncro y apareció en 1997 en el Salón de Tokio. Montaba un motor W12 de 5.6 litros colocado en posición central, que desarrollaba 414 CV enviados a las cuatro ruedas (por ello el nombre Syncro).
Esta fue la carta de presentación del ambicioso proyecto de Piëch. Un año más tarde y en el mismo lugar, Volkswagen presentó el segundo modelo, el W12 Roadster. En este caso, mantenía la misma mecánica, recurría a una tracción trasera.
Finalmente, en 2001 llegó la versión más especial, el Volkswagen W12 Nardo, en referencia al circuito italiano ubicado al sureste de Italia, en Apulia, cuyo propietario es Porsche Engineering desde 2012.
La potencia aumentó hasta los 600 CV
Presentado también en el salón japonés, el prototipo recuperaba la carrocería coupé, así como la tracción a las cuatro ruedas. Aunque la evolución más importante fue la del motor.
Colocado en posición central, el W12 aumentó la cilindrada hasta los 6.0 litros y alcanzaba los 600 CV. Gracias a un peso contenido de sólo 1200 kg, era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y alcanzar los 350 km/h. Cifras de auténtico superdeportivo.
Estéticamente, el concept superdeportivo alemán lucía una carrocería excepcionalmente baja y ancha, con unos pasos de rueda que sobresalían del conjunto de forma llamativa, especialmente, los delanteros, que ayudaban a redondear el diseño de un capó con unos faros a la altura de las llantas.
En cambio, la zaga tenía unas formas más convencionales, bastante cuadradas, donde el protagonismo era para la salida de escapes dobles en cada extremo del paragolpes. Aunque lo más importante de este coche era, sin duda, su motor.
19 récords y 24 horas rodando
Como ya hemos señalado, la versión definitiva del Volkswagen W12 recibió el nombre de Nardò por el circuito italiano, inaugurado por Fiat en 1975. Esta pista cuenta con un recorrido circular de 12,5 kilómetros y, a lo largo de todo este tiempo, muchas marcas han probado la velocidad máxima de sus coches aquí.
La marca alemana llevó su prototipo al circuito italiano para ponerlo a prueba. El primer intento fue en octubre de 2001: rodó durante 24 horas, logrando una velocidad media de 295,3 km/h y recorriendo 7.084 kilómetros, suficientes para establecer un nuevo récord del mundo.
Pero en Wolfsburgo sabían que el superdeportivo podía dar más y regresaron unos meses más tarde, en febrero de 2002. En esta segunda oportunidad, superó una velocidad media de 322,8 km/h, circulando durante 24 horas.
Además de batir el récord de mayor velocidad mantenida durante 24 horas, Volkswagen estableció hasta siete récords mundiales y 12 récords de clase internacional.
En aquel momento, todo estaba listo para llevar a producción el Volkswagen W12 Nardo, en una tirada limitada a 150 unidades. Pero, al final, Ferdinand Piëch dio un paso atrás.
