Dodge Neon SRT-4 Commemorative Edition, la edición limitada de tan solo 200 unidades con motor 2.4 DOHC de 230 CV y las míticas franjas del Viper
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El Dodge Neon SRT-4 Commemorative Edition fue una edición limitada a 200 unidades que Chrysler lanzó para conmemorar los modelos SRT, incluyendo el Viper SRT-10 y el RAM SRT-10.
Aunque en Europa no gozó de la popularidad que sí tuvo en Estados Unidos, el Dodge Neon SRT-4 era la visión americana de cómo debía ser un compacto deportivo de tracción delantera. En 2005, la firma propiedad de Chrysler decidió lanzar una edición limitada a 200 unidades denominada Commemorative Edition, que se inspiraba en el Dodge Viper, aunque no recibía más potencia por ello. No obstante, los que buscaban un extra podían encontrar en los kits de Mopar una forma rápida y fiable de alcanzar los 360 CV y más de 500 Nm con el motor 2.4 turbo original.
De prototipo a un modelo de producción
En 1998, Tom Gale, entonces responsable de desarrollo y diseño de producto de Chrysler y una de las figuras vinculadas al nacimiento del Dodge Viper, visitó el SEMA Show de Las Vegas y observó el creciente fenómeno de los compactos deportivos y los coches modificados por aficionados. No tardó mucho en asociar ambos conceptos y, tomando como partida un coche ya existente en la compañía, dio forma al Dodge Neon SRT-4.
Un pequeño grupo de jóvenes ingenieros y diseñadores comenzó a trabajar en el proyecto. En apenas cuatro meses creó un primer prototipo, con un motor de 2.0 litros al que acoplaron un compresor para alcanzar una potencia de 208 CV y un par motor de 244 Nm. Ese prototipo debutó en el SEMA Show de 1999, donde despertó bastante interés entre los asistentes.
Sin embargo, a pesar de que Chrysler dio luz verde al proyecto, el motor del prototipo no formaba parte de los planes de producción, por lo que el equipo buscó otra solución. La marca ya disponía de una unidad de 2.4 litros con turbo que utilizaba en otros modelos, por lo que los ingenieros tan solo tuvieron que adaptarlo al vano motor del Neon.
La historia del Dodge Neon SRT-4
Esta unidad fue la responsable de impulsar al Dodge Neon SRT-4 de producción, un motor de cuatro cilindros en línea, con distribución DOHC, cuatro válvulas por cilindro y turbocompresor que, gracias a una relación de compresión era de 8,1:1, lograba producir 215 CV de potencia y 332 Nm. Si bien la potencia apenas aumentó respecto a lo que ofrecía el prototipo, el par aumentó casi 90 Nm.
Pero la cosa no acabó ahí. Chrysler perfeccionó el motor en 2004 con inyectores de mayor tamaño y una nueva gestión electrónica, lo que permitió incrementar la potencia hasta los 230 CV, con un par de 339 Nm que entregaba entre las 2.200 y las 4.400 rpm.
El motor estaba asociado a una transmisión manual de cinco velocidades que enviaba el movimiento a las ruedas delanteras junto a un diferencial autoblocante Quaife, una de las grandes novedades de ese 2004. Esta combinación mecánica permitía al Neon SRT-4 pasar de 0 a 100 km/h en 5,5 segundos, con una velocidad máxima cifrada en 238 km/h.
A todo esto, además, los ingenieros de Chrysler sumaron unos muelles más rígidos, amortiguadores Tokico, barras estabilizadoras de mayor tamaño, un subchasis delantero específico y un sistema de frenos con discos ventilados de 279 mm delante y de 270 mm atrás.
Un año más tarde, en 2005, Dodge lanza el SRT-4 ACR (American Club Racer), una versión todavía más orientada a circuito y autocross que incorporaba amortiguadores Tokico regulables en cinco posiciones, una barra estabilizadora trasera más gruesa, llantas BBS de 16 pulgadas y neumáticos más anchos, todo ello orientado a las carreras amateur.
El culmen de la gama, el Dodge Neon SRT-4 Commemorative Edition
Y ese mismo año, la firma estadounidense lanza el que probablemente sea el modelo más especial de la serie Neon, el Dodge Neon SRT-4 Commemorative Edition, del que tan solo se produjeron 200 unidades.
En 2005, Dodge decide conmemorar los modelos SRT de la gama con una edición limitada que estaba disponible tanto en el Neon SRT-4 como en el Viper SRT-10 y el RAM SRT-10. Todos ellos estaban terminados en color Stone White y lucían las características franjas azules en Electric Blue inspiradas en el mítico Viper que recorrían longitudinalmente toda la carrocería.
En cuanto al interior, la marca se decantó por una serie de detalles que le aportaban exclusividad, incluyendo costuras azules en los asientos, el volante, el pomo y las alfombrillas, placas específicas en los umbrales de las puertas y una placa numerada donde se reflejaba a qué unidad correspondía cada coche de la serie limitada de 200 ejemplares.
Eso sí, si lo que estabas buscando era más potencia, Dodge no ofrecía ninguna variante que superase al Neon SRT-4, independientemente de si era un ACR o un Commemorative Edition. Por suerte para los clientes de la compañía, Mopar trabajó en una serie de kits que se podían comprar directamente en los concesionarios de Dodge.
El denominado kit Mopar Stage 3R incluiría un turbocompresor Mitsubishi TD05R de mayor tamaño, inyectores de alto flujo y una recalibración electrónica, lo que suponía un auténtico incremento de las prestaciones. Y es que el Neon SRT-4 alcanzaba los 314 CV y 479 Nm de par con gasolina de 91 octanos, y 360 CV de potencia con unos increíbles 519 Nm de par cuando se utilizaba gasolina de 100 octanos.
