Need For Speed cumple 30 años: esto opinan sus creadores sobre su historia
Los creadores del mítico videojuego hablaron con Top Gear y reconocieron que no eran conscientes del alcance que iba a tener y de lo que desarrollaron: "No sabíamos lo que teníamos", apuntan, a la vez que se consideran "pioneros" en el mundo de los juegos de carreras.
Texto original de Phil Iwaniuk
Fue en 1994 cuando Need For Speed llegó a las tiendas. La serie de carreras más vendida comenzó en un mundo diferente, lleno de diales analógicos y cartuchos de juego y ha sobrevivido durante mucho tiempo en la era de las tiendas digitales y las estrictas regulaciones de emisiones.
Esos treinta años y 150 millones de ventas han creado un problema bastante envidiable para sus distintos custodios a lo largo de las décadas: después de tantos lanzamientos, ¿qué significa realmente ser un juego de Need For Speed?
Esa pregunta está presente en las mentes de un grupo de desarrolladores y exalumnos de NFS que se han reunido para reflexionar sobre la historia de la serie. Principalmente porque la acabamos de plantear... Aparentemente se trata de “las tres C”, dice el director creativo de Need For Speed
Unbound, John Stanely: “Contexto, customización y consecuencia”.
Siempre ha habido un marco contextual claro en torno a tus acciones en cada juego, explica. "¿Por qué llevo este coche del punto A al B? ¿Por qué me pides que mejore este coche de un nivel B a un nivel A? Es el contexto que hay detrás. Y lo que hemos aprendido en los últimos años también tiene que ver con la autenticidad dentro de la cultura del automóvil.
“Por eso, cuanto más podamos contextualizar lo que hacemos, más resonará en nuestros jugadores, asegura el jefe de esta plataforma de entretenimiento.
El elemento de personalización se ha ampliado desde la elección de un color (emocionante en ese momento, ¿eh?) hasta creaciones de restomod en profundidad y diseños de vinilo personalizados que merecen una exposición completa. "No creo que haya ningún juego que te permita llevarlo tan lejos como lo hacemos en Need For Speed".
Luego viene la consecuencia. ¿Por qué es tan importante evadir a la policía, ganar la carrera o perder el dinero del premio? “Lo que nos diferencia es esa sensación de tensión. ¿Salgo y hago una carrera más y arriesgo todo el circuito que he acumulado en la última media hora?”
Ese vínculo con la cultura del automóvil es especialmente importante. Ha permitido que la serie crezca desde un simple videojuego de coches que te daba las llaves de los supercoches de los que habrías tenido pósters colgados en la pared de tu dormitorio, a un festival de tuneados donde los neones iluminados eran omnipresentes, hasta el 190E de Unbound diseñado por Asap Rocky.
Si bien se puede decir que Gran Turismo ha sido mejor a la hora de hacer que los coches sean icónicos a través de la fuerza de voluntad, NFS ha sido mejor a la hora de elegir coches ya icónicos y luego darles un giro.
Justin Wiebe es un desarrollador veterano de EA que ahora trabaja en la franquicia Battlefield y que comenzó en Need For Speed
Underground. Quizás también lo recuerdes como Taz en NFS Most Wanted. Parte de la identidad de la serie ha sido adaptarse a los gustos cambiantes de la cultura automovilística, le dice a TG.
“Puedes remontarte a la época de la explosión de los muscle cars en los años setenta… Magnum PI y todos esos programas increíbles mostraban estos coches exóticos increíbles. Y cuando éramos niños, todos queríamos dejarnos crecer el bigote y conducir Ferraris, ¿no?
"Y luego, para mí, fue una emoción experimentar el auge de la era de la personalización, la idea de poder tomar la camioneta de tu abuela y convertirla en un gigante de 600 caballos de fuerza y
arrojarle un dragón en el costado.
"Con el tiempo, esa cultura cambió y se produjo el auge de los coches silenciosos, porque todo el mundo empezó a tomar medidas enérgicas contra las carreras de coches tuneados. Así que se trataba de ver quién tenía el coche más secreto que no fuera tan llamativo, pero no me desafíes, porque te voy a sacar de la línea de salida".
Por supuesto, no siempre ha sido así de sencillo. NFS ha tenido su cuota de tropiezos a lo largo de las décadas, encontrándose intermitentemente estancado y culpable de repetir viejos caminos, o perdiendo su equilibrio en esa cuerda floja de un manejo arcade accesible pero sustancioso.
Su relevancia duradera no siempre ha sido un hecho, el veterano productor de Criterion/Ghost Games, Patrick Honnoraty, admite: "La trayectoria ha sido accidentada en algunos casos, de hecho. Pero lo que ha sucedido, y creo que lo más importante, es que si piensas en el primer inicio de The Need For Speed, era realmente accesible. Era realmente fácil".
Honnoraty y sus amigos vieron por primera vez el original de 1994 en una consola 3DO (pregúntale a tu bisabuelo) y lo entendieron al instante. Esquivar a la policía, conducir coches geniales, sentirse como un dios de la conducción. “Así que [en el NFS moderno] la gente todavía tiene la opción de saltar y divertirse. Y simplemente te hace sentir genial. Realmente está dentro del ADN”.
Honnoraty afirma que cuando la serie no ha logrado el objetivo, se han desviado de esa premisa. “Probablemente ha sido en algunos de los peores momentos cuando se han eliminado esas cosas, de hecho, cuando la personalización no ha encontrado su lugar en las prioridades que hemos establecido y se ha eliminado del juego, creo que el juego sufrió”.
Aun así, muy pocas franquicias pueden presumir de una relación de éxitos y fracasos como ésta. Para muchos, la época dorada fue la de los años 2000, cuando se mezclaban el underground y los most wanted.
Con una banda sonora sorprendentemente lasciva y un grito cargado de angustia adolescente, decorar un Skyline se convirtió en una tradición navideña tan anual como rellenarlo, ponerle adornos o fingir que uno estaba encantado con los calcetines.
Mirando hacia atrás, ¿qué hizo que esos juegos fueran tan especiales? "Creo que para mí fue porque éramos una especie de pioneros en ese momento", dice Wiebe. "Fue la introducción de cosas como las carreras de aceleración por primera vez, donde era una forma completamente nueva de jugar a alta velocidad, como mantenerte en tu carril.
“Estábamos empezando a explorar otros géneros emergentes, como las carreras de derrape, y a incorporar todo tipo de ideas nuevas y vanguardistas, y luego a combinarlas con la personalización. No sabíamos lo que teníamos, pero allí todos se sumaron a nuestra visión”.
El viaje de Need For Speed
continúa. NFS Unbound está a punto de lanzar el volumen 9 de su contenido que se hará hoy, que incluye una motocicleta, la BMW S 1000 RR 2019, en la nueva experiencia Lockdown. Este juego estará disponible para PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.