El superdeportivo más bello de 2024: el Praga Bohema entra en producción

Lo cierto es que han creado todo tipo de vehículos. Desde los primeros vehículos a motor hasta coches de lujo en la década de 1920 y 1930, tractores, motocicletas e incluso tanques de combate y aviones. Y tras la Segunda Guerra Mundial, se limitaron casi exclusivamente a los camiones e incluso chasis de karting en la edad moderna.

Sin embargo, la compañía sigue en forma y el nuevo Praga Bohema es toa una declaración de intenciones a nivel de tecnología. Con fibra de carbono por doquier, un diseño impactante y el motor V6 biturbo del Nissan GT-R R35 bajo el capó. La historia continúa... 

Nacimiento en 1907 y primeros automóviles

Praga fue fundada en 1907 por el empresario Frantisek Ringhoffer como la primera fábrica de la región de Bohemia-Moravia (en efecto, el nombre que inspira al nuevo coche deportivo). Una compañía con la vista puesta en la ingeniería. Y poco después llegó su primer modelo, construido bajo licencia de la marca italiana Isotta Fraschini.

Uno de los grandes negocios de Praga fue la producción de motores de combustión y otros elementos para todo tipo de vehículos hasta que en 1929 se fusionó con CDK (Českomoravská Kolben-Daněk), otro gigante de la ingeniería en Checoslovaquia.

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Entre 1927 y 1935, Praga se adentró en el mundo de la fabricación de motocicletas gracias a JF. Koch, un ingeniero que adquirió muchos de sus conocimientos en Laurin & Clement (que forma parte de la historia de Skoda). El primer modelo fue la Praga 500 BDS de 500 cc, basada en un modelo de CDK que no llegó a producirse en serie.

Todo esto sin dejar de lado la agricultura, con el diseño de arados motorizados desde 1913 hasta 1925 que triunfaron por toda Europa. La antesala de los tractores que llegarían más tarde, como el Praga AT con ruedas metálicas.

Coches de lujo y aviones

A principios del siglo XX, Praga fabricó algunos de los primeros coches del mundo. Aunque la producción de automóviles despuntó en los felices años 1920. Con modelos como el Praga Alfa, el Grand o el Mignon.

En 1924 salió al mercado el Praga Piccolo, un coche elegante y de pequeño tamaño. Con un precio moderado que supuso un éxito en Europa central y se convirtió en el automóvil más importante del fabricante antes de la Segunda Guerra Mundial.

Entonces, llegó la Gran Depresión con el Crack de 1929. Una época de diversidad de oportunidades para la empresa con nuevos modelos como el Golden o el Lady, además del nuevo Praga Super Piccolo. Pero también camiones, autobuses y acorazados ligeros para los ejércitos de Suecia, Rumanía, Irán, Suiza, Letonia y Checoslovaquia.

Una edad donde, por cierto, Praga decidió despegar y empezar a construir aviones. El primero fue el Praga E.114 Air Baby, al que siguieron otros con propósitos militares como el Praga E-51. Un avión de reconocimiento y doble fuselaje que se siguió desarrollando bajo la ocupación alemana en 1939.

Y por supuesto, tanques. Vehículos especialmente famosos como el Panzer 38(t) fue originalmente un diseño de Praga y CDK, denominado como Praga LT mk. 38, que fue elegido como vencedor frente a su contrapartida de Skoda para motorizar al ejército checoslovaco. Más tarde, la fabricación del vehículo pasó a formar parte del Tercer Reich y su nomenclatura.

Durante la guerra, las fábricas e ingenieros de Praga quedaron al servicio de Alemania, aunque aún se siguieron fabricando algunos automóviles. Pero en 1945, el bombardeo aliado de la ciudad dañó gravemente el 90% de las instalaciones de la empresa. Fue entonces cuando se trasladaron a Vysocany tras la guerra, y allí se fabricaron los últimos 97 coches: todos Praga Lady.

Camiones... ¡Incluso en el Dakar!

El contexto sociopolítico de la región fue bastante trágico. La devastación de la guerra y la ocupación comunista fueron la base de lo que vendría después. En ese momento, Praga se centró en vehículos industriales. Clave para el renacer del país y un segmento donde tenía una amplia experiencia desde comienzos de siglo.

Surgieron entonces modelos muy populares como el Praga V3S, un camión todoterreno de tres ejes; y el Praga S5T, orientado a la carretera. Vehículos que, por cierto, aún pueden verse en las carreteras del país debido a su dureza mecánica.

La planificación económica fue la que apartó a Praga definitivamente de la producción de automóviles, y en 1964 las fábricas se dedicaron a producir componentes de transmisión y otros elementos para la mayoría de camiones del país, al menos, durante los siguientes 30 años.

Pero en 1990 surgió una nueva motocicleta. Esta vez de motocross y enduro, al unirse a la empresa la compañía Jawa Strašnice. En 1998 comenzó a producirse la Praga ED 250 y luego llegó la Praga ED 610. Todo esto junto a camiones de formato offroad para tareas complicadas y en terrenos difíciles.

Y tal es la experiencia de Praga en este ámbito que la marca fue al Rally Dakar con el Praga V4S DKR, que se construyó con ayuda del equipo Instaforex Loprais, propiedad del legendario Karel Loprais, seis veces ganador de la prueba y apodado "Monsieur Dakar".

En la última edición, durante el Dakar 2024, su sobrino Aleš Loprais consiguió llevar al camión de Praga a la victoria en las dos últimas etapas y acabar en segunda posición en la clasificación general. Un final de infarto donde el vehículo llegó a meta con solo tres ruedas en la undécima etapa.

Un podio que sabe a gloria tanto para el equipo como para la marca, después de 15 intentos donde el mejor resultado fue una tercera plaza y donde hubo mucho trabajo duro y disciplina ante la mala suerte. ¡Quién sabe si en el futuro llegará una victoria!

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Esta excentricidad responde a la solicitud de un seguidor suyo de seguir las aventuras del tanque a través de McDonalds, una gasolinera y el lavado de coches con un viaje a KFC. Su juguete es un Scimitar CVR-T desmilitarizado. 

Este carro de combate es un vehículo blindado de reconocimiento que funciona con un motor de gasolina Jaguar de 4.2 litros modificado con una relación de compresión más baja que le permite operar con combustible de menor calidad. 

Su Alvis Sabre CVR(T) (Combat Vehicle Reconnaissance - Tracked), ahora está fuera de servicio y es uno de los más de 325 producidos para las fuerzas armadas británicas. El tanque ligero se utilizó en servicio desde 1971. Actualmente hay uno similar a la venta en Tanks-Alot, expertos ingleses en vehículos exmilitares (y juegos de palabras), por 50.000 libras (57.000 euros).

Este blindado se puede conducir en las carreteras del Reino Unido con una licencia civil de categoría H (pesada) y una serie de modificaciones de registro (que incluyen el desmantelamiento de cualquier armamento ofensivo o defensivo). Si su tanque pesa más de cinco toneladas, también necesitará algunas orugas de goma para la carretera. 

Incluye faros, espejos retrovisores e incluso matrícula, aunque su velocidad máxima no debe superar los 32 km/h.

Cuando lo compró, el vendedor le indicó que tenía un tanque de combustible de unos 100 litros, pero Hall consideró que debía estar alrededor de los 500 litros. Y tenía razón. Así lo comprobó tras acudir a dos gasolineras. Y de paso tener que hacer varios viajes a la caja en una de ellas, pues descubrió que los surtidores tienen un tope de 100 litros por cada repostaje.

Dos gasolineras y varios repostajes después, le salió la mágica cifra de llenar al completo su tanque: 1.030 libras esterlinas, lo que al cambio actual vienen siendo unos 1.174 euros.

El desafío, explicó Eddie, es que el carril de KFC es bastante angosto y la orden debe completarse desde el asiento del conductor, que está en el lado izquierdo del tanque. El hombre que levantó 500 kilos en peso muerto hace seis años es también un hábil conductor de tanques, como puedes ver en el vídeo que te ofrecemos en este artículo.

Eddie Hall pudo recorrer el camino que lleva desde el intercomunicador donde se realiza el pedido hasta la ventanilla donde entregan los productos sin chocar contra ningún obstáculo y sorteando las curvas con éxito a pesar de la poca visibilidad que ofrece el puesto de conducción del tanque. Si algún día tienes uno de estos y te animas, avísanos para hacer el reportaje...

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¿El objetivo? Coger una botella de vino. Fuentes allí presentes han afirmado que el conductor del tanque lo había tomado prestado de una instalación privada. Llegó a la tienda tras atravesar un bosque y eso sí, no dejó vivo al pobre Daewoo que estaba aparcado cerca. 

Muy pronto el suceso se publicó en las redes sociales de los allí presentes. Se pueden leer comentarios como "básicamente, un tipo robó un vehículo blindado ... y entró en una tienda para recargar sus existencias por la mañana". Posteriormente, el protagonista fue arrestado por el robo de la botella de vino. Sobre el uso del tanque... nadie dijo nada. Qué esperas, es Rusia...

El otro contendiente, un mastodonte blindado, montaba un brutal V12, 47,6 litros y 1.500 jacos a 2.600 rpm (MTU MB 873 Ka 501) de cuatro tiempos. El corazón de la bestia le permitía desplazar 'ágilmente' sus 52.000 kg a 68 km en la carretera y 50 km/h por el monte. ¿Marcha atrás? A 31 km/h. La verdad es que este Terminator del campo tiene una silueta muy, con perdón, explosiva. No veas cómo se mueve por los terrenos escarpados.

¿Quién venció la prueba entre el BMW 325ix y un tanque Leopard? Eso es lo de menos. Disfruta con uno de los duelos más curiosos que habíamos visto en mucho tiempo. Resulta espectacular observar los mano a mano entre estos dos competidores... por un día.

¿Te preguntas para qué podrías usar un tanque? Pues para hacer drift, claro. Mira esto

La bestia que ves en la galería superior se llama M18 Hellcat y es un carro de combate fabricado por Buick durante la Segunda Guerra Mundial -como sabrás, varios fueron los fabricantes de automóviles llamados a colaborar con los distintos ejércitos implicados en el conflicto- cuya misión principal no era la de destruir grandes objetivos inmóviles... sino a otros tanques. Con esta premisa por delante, el cuerpo blindado de este vehículo militar tenía un espesor ligeramente inferior al habitual, lo que le permitía alcanzar una mayor velocidad y gozar de una mayor libertad de maniobra. Deja de mirarme así: 88 kilómetros por hora de punta en un artefacto de 20 toneladas era todo un logro en la época.

Para darle movimiento al tanque de Buick que podría ser tuyo se recurrió a un bloque Continental R-975 de nueve cilindros refrigerado por aire capaz de desarrollar 355 CV para transportar a la mayor velocidad posible a la tripulación de hasta cinco soldados que podía albergar en su interior. Sé lo que te estás preguntando en este momento, y aquí va: está dotado de un cañón con un diámetro de 76 milímetros y una ametralladora Browning M2. Sí, las balas de este trasto son poderosas y pueden atravesar un blindaje de hasta 10 centímetros -la mitad del espesor de La Bestia, el coche de Obama-. 

Por si necesitas algunos datos más, debes saber que se produjeron unas 2.500 unidades de este tanque de Buick y que ésta en concreto sirvió junto a las tropas norteamericanas desplazadas a territorio europeo durante los años 1943 y 1944 dentro del Batallón Destructor de Tanques 704. La quieres, ¿eh? Pues prepara los cerca de 275.000 euros que Auctions America espera conseguir por ella en la subasta que tendrá lugar próximamente en Auburn Spring a mediados de mayo.