¿Puede el MCXtrema devolver a Maserati a la gloria deportiva?
Maserati tiene una historia de competición accidentada, con períodos de éxito y de ausencia. Ahora ha lanzado este modelo, que se basa en el MC20 y del que sólo se fabricarán 62 unidades. Esta maravilla bien podría participar en el campeonato de GT3. ¿Quién sabe si en un futuro...?
Texto de Jethro Bovingdon
Incluso en la rica, extraña, deslumbrante, desastrosa, triunfante, trágica, cómica y fascinante historia de Maserati, la historia del MC12 es toda una historia. Fue concebido para devolver a la firma con sede en Módena al automovilismo de alto nivel y logró múltiples campeonatos en una larga carrera de 2004 a 2010.
Sin embargo, los giros y vueltas a lo largo del camino son la esencia pura de esta marca. Aunque la primera controversia verídica fue que el MC12 en realidad estaba basado en un chasis del Ferrari Enzo y también contaba con su motor V12 de 6.0 litros...
En un principio, el MC12 tuvo que luchar para conseguir la homologación de la FIA, batalla que finalmente ganó al final de la temporada 2004, a pesar de haber competido ya en varias carreras. La ACO, que organiza Le Mans, simplemente no permitió que el MC12 compitiera porque era demasiado largo y ancho para cumplir con las normas de GT1.
Con el paso de los años, el deportivo que nos ocupa fue objeto de penalizaciones por peso, fue rediseñado con una configuración de morro corto para la American Le Mans Series y gradualmente se fue erosionando desde su forma final hasta convertirse en una sombra de sí mismo, radicalmente limitada y comprometida.
Pero siguió ganando. No pudieron detenerlo. El MC12 era tan bueno en todos sus aspectos (derivado de Ferrari) que las victorias en las carreras no paraban de llegar. Maserati decidió aprovechar este legado, retirándose del automovilismo de nuevo, y todavía no ha vuelto al más alto nivel, incluso cuando las carreras de resistencia disfrutan de una nueva era dorada.
Regresará tarde o temprano. Probablemente, justo cuando todo salga mal. Es el estilo Maserati. A la grandeza debe seguirle la mediocridad, tan seguro como que la pasta sigue a los antipasti.
Sin embargo, Maserati se encuentra actualmente en una buena posición y recuerda al MC12. Cuando la compañía lanzó recientemente el maravilloso superdeportivo MC20, se le ocurrió una idea que explosionó en las oficinas de Viale Ciro Menotti.
¿Por qué no tomar la estructura de este coche (que incluye una configuración de motor central, carrocería de fibra de carbono y suspensión de doble horquilla en todas las ruedas, como el MC12) y hacer algo para honrar y reconocer el asombroso éxito de este antiguo, temible y hermoso coche de carreras GT?
Su precio supera el millón de euros
El resultado es este coche, el MCXtrema. En realidad no es un coche de carreras, pero sólo porque es demasiado potente y tiene demasiada aerodinámica para, por ejemplo, competir en la clase GT3. Sólo se fabricarán 62 unidades y todas se han vendido a pesar de un precio de poco menos de un millón de libras (1.201.040 euros).
Sinceramente, me encanta Maserati. La telenovela de su historia me encanta. Desde la gloria de Fangio en un 250F hasta el glamour puro de un Ghibli de los años 60; desde el lujo siniestro de un Quattroporte de los años 80 en 'El Padrino' hasta el terror de un 3200GT a toda máquina en un día lluvioso.
Hay algo crudo y magnético en los coches con un Tridente en el morro y los mejores de ellos hacen que sea fácil quitarse de encima la idea de un viejo y destartalado biturbo o un SUV mediano de cuatro cilindros. Bueno, casi.
La cuestión es que estoy muy emocionado por probar el MCXtrema y conocer a Andrea Bertolini, el piloto de pruebas de Maserati y un hombre que ganó cuatro campeonatos mundiales de FIA GT al volante del MC12. El MCXtrema es su bebé, lo que subraya esa conexión entre el MC12 y el último monstruo de la pista.
Lo vi por primera vez en un garaje del Autódromo de Módena. Elevado sobre gatos neumáticos y sin ruedas, la gente se movía alrededor del MCXtrema y, sobre los umbrales de la carrocería de carbono, había cables con ordenadores portátiles conectados. Estaba inmóvil y en silencio, pero había actividad y energía por todas partes.
Maserati está muy orgulloso de este coche y todo el mundo está aquí para verlo correr: los ingenieros de chasis y motor, el equipo de relaciones públicas y un montón de gente más. Solo llevamos seis horas con él y me siento culpable por no poder hablar con cada uno de ellos y escuchar su parte en la creación de este coche, pero las sonrisas en sus rostros me tranquilizan.
¿Qué es exactamente?
Se trata de un MC20 que ha dado rienda suelta a su potencia y rendimiento y que ha evolucionado hacia un coche de carreras puro en términos de eficiencia aerodinámica. El motor Nettuno V6 biturbo de 3,0 litros incorpora turbocompresores Garrett de competición mucho más grandes (el coche de carretera utiliza turbos IHI), nuevos sistemas de admisión y escape y una ECU de competición.
La potencia llega a los 734 CV a 7.500 rpm y a 3.000 rpm y se transmite a través de una caja de cambios secuencial de seis velocidades y un diferencial mecánico de deslizamiento limitado a las ruedas traseras.
La suspensión ha sido revisada radicalmente y cuenta con amortiguadores Öhlins ajustables en cuatro direcciones y barras estabilizadoras ajustables, además de un sistema de frenos de competición completo (con discos de hierro fundido de estilo resistencia).
El chasis está reforzado con una jaula antivuelco con especificaciones de la FIA y también hay un tanque de combustible de 120 litros. Luego está la carrocería, que claramente deriva del MC20 pero es mucho más que un automóvil de carretera con algunos planos de inmersión adicionales y un gran alerón trasero.
Fue desarrollado conjuntamente por Maserati Centro Stile y el departamento de ingeniería para lograr una alta carga aerodinámica y estabilidad y, fundamentalmente, una amplia ventana de rendimiento para conductores aficionados. No todos los propietarios tendrán el talento de Andrea Bertolini, por lo que la facilidad de uso fue fundamental para el proyecto.
El MCXtrema pesa 1.300 kg en seco y produce más de 1.000 kg de carga aerodinámica. Más allá del rendimiento, un coche como este necesita sentirse especial. Y lo hace.
El interior es realmente genial: no sólo imita las mejores prácticas de los coches de carreras ni se siente como un coche de carretera despojado de todo. La forma en que estás encerrado con dos gruesos largueros de fibra de carbono crea un ambiente que es casi como un monoplaza.
Los anillos amarillos luminosos que rodean cada control crean una sensación de diversión y el pequeño timón de dirección con pantalla de tablero incorporada se ve y se siente con la cantidad justa de ciencia ficción.
¿Cómo es conducirlo?
Luego, el Nettuno se enciende con una cacofonía profunda, venenosa y desafinada. Nunca ha sido un motor sonoro, pero me encanta su intención incluso en el coche de carretera. Aquí se ha elevado a un nivel completamente nuevo de furia.
Sin embargo, el MCXtrema inmediatamente, de alguna manera, se siente amigable. El embrague es fácil de operar y cuando salgo del box y entro al circuito, hay una ligereza y facilidad de respuesta a cada control.
La dirección es deliciosamente suave y responde, el pedal del freno requiere un fuerte empujón pero ofrece mucha sensación y tranquilidad y el motor, a pesar de esos grandes turbos nuevos y una impresionante potencia de 243 CV por litro, tiene buenos modales y parece tirar con fuerza desde muy bajas revoluciones.
Por supuesto, una vez se ha puesto en funcionamiento, cambiar de marcha es sólo un movimiento de una leva y ya no es necesario el embrague.
Los ruidos entrecortados son fuertes y deberían ser aterradores. Hay un chirrido de los engranajes, un ruido del tren de válvulas, un rugido agresivo del escape y todo tipo de resoplidos, chirridos y silbidos de los turbos, pero la naturaleza tranquila del MCXtrema hace que la banda sonora sea fascinante en lugar de amenazante. Solo quieres extraer más ruido y fuerza.
El coche se siente elemental pero de tu lado, y muy pronto el estrecho y técnico Autodromo di Modena se precipita hacia mí a velocidades enormes. Este lugar puede no ser el terreno de caza natural para un vehículo de esta potencia, pero es todo nuestro y las cualidades inherentes del MCXtrema brillan. Cada vuelta de 2,06 kilómetros es un verdadero evento.
En términos de tiempo de vuelta bruto, Bertolini dice que esta interpretación extrema del MC20 es más rápida que un coche de GT3, gran parte de lo cual se deberá al rendimiento en línea recta, que es tremendamente poderoso, pero la forma en que se comporta el auto es diferente.
He conducido coches GT3 antes y son absolutamente fantásticos, pero lo importante es la eficiencia y los tiempos de vuelta. Fijos, clínicos en muchos sentidos, se dedican a destrozar una pista con un mínimo de alboroto. El MCXtrema es más juguetón y parece disfrutar del proceso tanto como del resultado final.
Tiene un giro feroz, que hace que la parte trasera quede ligeramente suelta y el control de tracción ajustable te da libertad para deslizarte y engatusar al MCXtrema por la pista.
Con tanta potencia (recuerda, un coche GT3 suele rondar los 500 CV) puede hacer funcionar los neumáticos anchos a voluntad y muchas de las curvas del Autodromo di Modena pronto tendrán gruesas líneas negras esparcidas en la superficie.
Es una sensación fantástica no sólo conducir un coche de este enorme potencial, sino hacer que se doblegue a tu voluntad con tanta facilidad. Hay una encantadora yuxtaposición de capacidades monstruosas y características increíblemente benignas.
En cierto modo, parece un retroceso y no puedo evitar pintar imágenes en mi mente del MCXtrema deslizándose espeluznantemente por una granja en Sicilia en una Targa Florio resucitada.
La configuración de los frenos es fantástica e inmune al desgaste, el motor es una bestia que resopla y pega más fuerte de lo que describen sus 734 CV y tiene una deliciosa sensación de ser indómito de una manera similar a un Ferrari F40 que ha tenido algunos ajustes.
El chasis es un sueño que combina altas cargas aerodinámicas con la progresividad que asociarías con un automóvil con neumáticos delgados. Y lo mejor, todo es calidad real.
Como todos los presentes hoy, Bertolini está profundamente orgulloso del MCXtrema. La experiencia de conducción justifica esa sensación de logro. Es una experiencia increíble y placentera y está realmente llena de carácter. Se siente como un verdadero Maserati, complejo, exótico, único y poseedor de algo intangible al que es imposible resistirse.
Por supuesto, no es un MC12. No tiene ese pedigrí, ese aura de gloria del automovilismo y el MCXtrema nunca llegará a escribir una de las historias más importantes de Maserati, al acechar y derrotar a Ferraris, Porsches, Aston Martins y similares en pistas de todo el mundo.
Nunca será prohibido ni penalizado. Sus rivales nunca presionarán para que lo expulsen de una serie de carreras. Sin embargo, hay esperanza de que el MCXtrema sea algo más que un juguete para los muy ricos.
Maserati ya ha desarrollado el MC20 para convertirlo en un coche de carreras de la clase GT2 con un éxito considerable. El MCXtrema demuestra aún más la idoneidad del MC20 para ser llevado en direcciones cada vez más emocionantes y la fiabilidad del motor Nettuno a velocidades de carrera.
Quién puede decir que un programa Maserati MC20 en la categoría GT3 no está a la vuelta de la esquina? Y ya sabes dónde pueden competir los coches GT3 ahora, ¿verdad? Sí. El ACO no pudo prohibir a Maserati esta vez y tal vez este coche inspire un esfuerzo total de fábrica en Le Mans. Esa sería una culminación conmovedora de esta historia.
Competir y ganar donde el MC12 nunca tuvo permitido competir. Se lo digo a Bertolini. Se limita a sonreír. "Hoy, simplemente disfrutemos del MCXtrema", dice. Ah, lo hice. Pero algo en sus ojos decía que estaba pensando en el mañana.