Estas marcas demostraron que para ganarse su posición, a veces hay que hacer coches (no siempre deportivos) que pierdan dinero

A veces, los fabricantes hacen un producto con el que saben que no van a ganar dinero. Puede sonar contradictorio, pero ocurre. Puede que no sea rentable, pero ayuda a ganarse una posición en el mercado. Le ocurrió a Mercedes con el Smart o al Grupo Volkswagen con el Bugatti Veyron, por ejemplo.

El objetivo de cualquier empresa siempre es ganar dinero. Cerrar el año con números en positivos. Pero, en el caso de la industria del automóvil, ha habido veces en que algunas marcas no han pensado sólo en los beneficios. Una estrategia que unas veces salió bien y otras no.

La revista Autocar recoge un estudio elaborado por BernsteinResearch que analiza las mayores pérdidas de los fabricantes en los últimos años.

Los analistas afirman que, aunque las "pérdidas catastróficas son raras" en el sector de la automoción, la lista que han elaborado reúne los modelos que, según ellos, han sido los mayores fracasos de producto.

¿Por qué fracasa un coche?

El fracaso en un modelo se debe, principalmente, a dos motivos: por un lado, los riesgos asociados con hacer grandes saltos tecnológicos (y las grandes inversiones que ello requiere).

En este grupo, hay muchos ejemplos, como el Citroën XM, un modelo muy avanzado tecnológicamente en su época y que, debido a la mala calidad de algunos conectores (no todos ni en todos los modelos), provocó muchos problemas eléctricos, lo que hizo que fuera un fracaso comercial.

Estos fallos desaparecieron con el restyling de mitad de ciclo, pero el daño ya era irreparable. Aun así, el XM se mantuvo a la venta hasta el 2000, 11 años después de su lanzamiento.

El otro motivo que provoca un fracaso de este tipo tiene que ver con los riesgos asociados con el lanzamiento de un modelo que no logra convencer a los compradores en su nicho de mercado.

En este grupo están esos coches que fueron incomprendidos, ya sea porque llegaron antes de tiempo o porque no casaba con los gustos de la época. En este caso, tenemos los ejemplos de los Renault Vel Satis y Avantime.

Las marcas que han perdido más dinero con algunos modelos

El Smart es un buen ejemplo del primer caso, los riesgos asociados con hacer grandes saltos tecnológicos. Mercedes se hizo cargo de un proyecto desarrollado por el fundador de Swatch, Nicholas Hayeck, y lo convirtió en una hazaña tecnológica.

Smart obtuvo una plataforma completamente nueva, motores de tres cilindros nuevos y una nueva fábrica en Hambach, cerca de la frontera franco-alemana.

Los analistas de Berstein estiman que Mercedes invirtió más de 3.000 millones de euros en desarrollar Smart desde cero, un gran riesgo en un coche que luego se vendería a un precio relativamente bajo. Tampoco alcanzó sus objetivos de ventas en más del 40%.

Por otro lado, el estudio señala que el Fiat Stilo, Renault Laguna, Peugeot 1007 y Jaguar X-type son ejemplos de coches que simplemente no llegaron a sus mercados previstos y que vendieron mucho menos de lo esperado: -70% en el caso del Fiat, -88% en el caso del 1007 y -74% en el caso del Jaguar.

A veces, hay que perder dinero para ganarse una posición

Sin embargo, hay ocasiones donde una marca decide hacer un coche, aunque no vaya a ser rentable económicamente hablando, pero sí obtendrá otro tipo de rentabilidad a nivel de imagen.

Un ejemplo muy ilustrativo es el Bugatti Veyron. La dirección del Grupo Volkswagen tenía claro que perdería dinero con este hiperdeportivo, pero, a cambio, sería un escaparate técnico y tecnológico para la compañía.

Además, Ferdinand Piëch fue uno de los impulsores del Veyron, al ser el padre del motor en W, cuyo diseño empezó a esbozar durante un viaje en tren en Japón, en 1997.

Sin salir del Grupo Volkswagen, otro modelo con el que la compañía perdió dinero, pero no fue doloroso fue el Phaeton, una berlina de lujo que estaba a la altura de las grandes berlinas alemanas (Audi A8, BMW Serie 7 y Mercedes Clase S).

El Phaeton destacaba por su equipamiento muy completo en el que no faltaba absolutamente de nada, una tecnología muy avanzada para la época (principios de los 2000) y, sobre todo, una calidad de acabados y nivel de ajustes exquisitos.

Aun así, fue un fracaso comercial por una cuestión de prejuicios, porque en el frontal lucía el logo de Volkswagen. Pero no importaba, porque también fue una idea del Jefe, de Ferdinand Piech.

A continuación, te mostramos las pérdidas de las marcas por modelo. Diferenciamos entre pérdidas totales y por unidades:

Pérdidas totales

Pérdidas por unidad