Texto original de Vijay Pattni

La pequeña ciudad adoquinada de Lucca en el centro de Italia cuenta con una de las murallas renacentistas más antiguas y mejor conservadas de toda Europa, capaz de trazar una línea que se remonta hasta el 180 a. C. y la fundación de la colonia romana de Luca.

Ubicado dentro de estas fortificaciones, encontrará una fuente de cultura que incluye un palacio que alguna vez fue propiedad de una poderosa familia italiana, una letanía de iglesias históricas (una de las cuales data del siglo XII) y la casa actual del famoso compositor italiano Puccini.

También encontrarás a un asediado escritor de Top Gear que intenta desesperadamente sacar un automóvil pequeño de la ciudad. Lucca –dolorosamente bonita, repleta de historia, una postal de la Italia del Renacimiento– es un laberinto sangriento.

So benvenuti mi amici, nos dice nuestro contacto en Lucca. Afortunadamente, nadie parece haber notado que el fotógrafo Olgun y yo estamos completamente perdidos en este epicentro cultural escondido en la Toscana, porque quizás estemos en el epicentro de la cultura automotriz italiana.

Sí, es un Fiat 500 clásico, el nuevo cinquecento original, que es tanto un símbolo de los coches pequeños como de la propia Italia. También es la razón por la que accidentalmente nos arrastramos por una zona peatonal después de tomar un giro equivocado y nadie nos grita por ir en sentido contrario.

Porque, francamente, esta podría ser la cosita más adorable jamás creada. Lanzado al mundo por primera vez en 1957 como sucesor del quizás incluso más adorable Topolino (literalmente, 'ratoncito'), el 500 era una pequeña muestra de ingenio italiano con motor trasero.

El brillante diseño de Dante Giacosa le dio al 500 unas dimensiones diminutas, lo que significaba que el coche podía caber literalmente en cualquier lugar, junto con un diseño de motor trasero y un medio para que la gente de Italia se desplazara de forma económica y eficiente. Y la gente de Italia y de otros lugares respondió: entre 1957 y 1977 se vendieron más de cuatro millones de Fiat 500.

Pero estamos en 2023 y estas cosas son cada vez más difíciles de conseguir. "Todavía hay muchos de ellos en las carreteras, pero ahora hay menos que hace cinco años", dijo el cofundador de The Real Italian Car Company, Amadeo Raffaelli Provenzali. 

Este emprendedor, junto con sus dos amigos, Mattia Vita y Anthony Peacock, tiene la misión de salvar al Cinquecento de la extinción restaurándolo y preservando su legado para que pueda disfrutarse en los años venideros.

El pequeño coche rojo con el que nos movemos por una plaza abarrotada marca el primer 500 completamente restaurado que emerge de la incipiente compañía: una empresa que comenzó hace cinco años con unos cuantos compañeros que arreglaban sus propios motores  .

"Comenzó como un pasatiempo como ocurre con todas estas cosas", dijo Peacock. “Todos teníamos nuestros propios 500, los arreglamos y luego familiares y amigos empezaron a preguntarnos '¿puedo conseguir uno también?' Entonces pensamos, hagámoslo”.

El coche rojo es quizás el mejor ejemplo del trabajo del TRICC. “Proviene de Sicilia, que tiene un clima prácticamente ideal: cálido todo el año. Los coches que compramos en el norte de Italia tienen un poco más de óxido”, se ríe.

Si bien el automóvil ya estaba "en buen estado" desde el principio, el proceso es el esperado: despojarlo todo hasta su cáscara desnuda y luego reconstruir y reacondicionar todo desde cero. "El motor, la suspensión, el sistema eléctrico, el interior... prácticamente todo es nuevo", dijo Provenzali. 

Sorprendentemente, los precios comienzan en sólo 10.000 euros y habrá un configurador en línea a su debido tiempo.

Obtener las piezas fue tan difícil como se esperaba, aunque no imposible. Provenzali comentó que en sus viajes por Italia, se topó con un viejo garaje que tenía existencias antiguas de Fiat 500. Los asientos de este pequeñín, por ejemplo, son artículos originales de Fiat que estaban acumulando polvo. 

Hubo algunas piezas que construyeron ellos mismos, trabajando en un garaje rústico en la parte trasera de una villa toscana. Y sí, es tan romántico como parece. “Solo pequeñas piezas: soportes, bisagras de puertas, cosas complicadas que no puedes encontrar”, dijo Peacock. 

Si bien no se involucrarían en una fabricación compleja, “construir estas piezas pequeñas y ajustar los coches es exactamente como lo hacían los viejos”.

Olgun y yo estamos envejeciendo en un intento de encontrar las puertas de la ciudad, pero si bien nuestro temor de que pronto nos convertiremos en un elemento permanente de la cultura de Lucca se siente arraigado, no hay temor sobre los pequeños y resistentes 500 de TRICC. Los Fiat son principitos descarriados e impredecibles: este se está comportando magníficamente.

Mientras 'navegamos' (léase: apuntamos a ciegas y esperamos lo mejor) a través de otra maravilla arquitectónica, ¡mira, ahí está la Basílica de San Frediano! – en el calor abrasador del mediodía, paseando la diminuta carrocería del 500 por calles estrechas y aún más cerca de los espectadores que bebían espressos, nuestro compañero rosso no perdió el ritmo.

Fue una experiencia totalmente satisfactoria, impulsar algo tan vivo. Probamos un automóvil animado, revoltoso y amigable, lleno de vida y carácter. El volante se retorcía en la mano y chirriaba constantemente. También porque era grande, por lo que realmente cortas más con los brazos que con las muñecas. Se movía por debajo captando cada matiz de la carretera. 

Nada que te distraiga por dentro, claro; La cabina sorprendentemente espaciosa era tan simple como pensábamos. Es mejor concentrarse en el arte de... maltratarlo. Se sentía robusto y con ganas de reír: cuando entramos en la ciudad contemplamos la gloriosa vista de la Toscana y el 500 se sintió perfectamente preparado para recorrer caminos rurales con alegre abandono. 

El trabajo de TRICC aquí es notable: no se siente artificialmente "nuevo", sino que todo se siente sólido, viable y como si estuvieras en el apogeo del automóvil. Eso sí, no esperes mucha potencia ¡Tan sólo 19 CV! – pero está perfectamente adaptado a la ciudad. 

Mientras que la caja de cambios del modelo original funciona sin sincronizador (que no querrás estropear mientras estás perdido; ¡mira, es la Torre delle Ore!), TRICC sí ofrece una opción sincronizada para cambios más suaves. Probamos brevemente otro de los coches de TRICC con esta caja de cambios y nos pareció genial.

Unos cuantos giros equivocados más y... mira, ¡estamos fuera de la gloriosa Chiesa di San Michele in Foro! - otra iglesia histórica que data del año 1100. 

Ver galería

Fiat 500 original by TRICC (4) (6 imágenes)

El 500 ha estado entusiasmado todo este tiempo y no ha perdido el ritmo: no ha habido ningún problema ni con el motor de 594 cc (este es un R y, por lo tanto, tiene una unidad ligeramente más grande), ni con la caja de cambios ni con la construcción en general. 

Es un buen momento para detenerse y tomar un respiro. Porque no hay aire acondicionado, por lo que la cabina está un poco... calentita.

Resulta que el 500 tiene pase gratis. Realmente no se nos  permite estar aquí, pero a las autoridades locales no parece importarles. Tampoco el flujo de turistas que hacen cola para tomar fotografías junto a él. Porque a pesar de que Fiat vende millones de estos, hoy en día son cada vez más difíciles de encontrar y, por lo tanto, raros de ver. Incluso en Italia. 

Lo que hace que preservarlo, al igual que la fortificación romana en la que estamos perdidos, sea aún más importante. “Hace diez años, estas cosas solían estar por todas partes”, dijo Peacock. “Hace cinco años todavía no estaba tan mal, pero ahora mucho menos . Dentro de cinco años, ¿quién sabe? Esa es la parte especial de mantener vivos estos autos: también mantenemos viva la tradición”.

La pequeña ciudad adoquinada de Lucca, en el centro de Italia, pronto contará con algunos de los cinquecentos más antiguos y mejor conservados. Mientras podamos salir de este maldito laberinto.