La Citroën C15 no es solo la furgoneta más fuerte del universo. También fue muy avanzada con una versión eléctrica lanzada hace más de 30 años

La Citroën C15 destacó por su versatilidad hasta el fin de su producción en la década del 2000, con muchas versiones comercializadas entre las que se encuentran algunas de lo más extrañas y poco populares. Una de las más desconocidas nació en la segunda mitad de la década de 1980 y buscaba ofrecer una alternativa mecánica muy diferente a la tradicional. Se trata de la Citroën C15 Eléctrica.

En 1984 Citroën lanzó al mercado la C15, una furgoneta que en esencia se basaba en el Citroën Visa, del que tomaba su chasis. Buscaba sustituir a la Acadiane, la furgoneta basada en el Dyane 6, y lo cierto es que logró conectar con el público. Llegó con mecánicas gasolina y diésel de diferentes potencias, pero la marca francesa se propuso ir más allá de lo convencional.

Si bien en la década de 1990 se creó una versión biocombustible con gas natural comprimido (GNC) y gasolina, en la de 1980 se desarrolló algo aún más peculiar: una versión 100% eléctrica. Se llamó C15 Eléctrica o C15 Électrique y ya adelantaba la idea de las furgonetas de baterías que ahora están empezando a ser comunes en las ciudades.

En la actualidad un vehículo así no es tan llamativo, pero en aquel momento sí lo era, ya que los coches eléctricos no eran comunes en absoluto y la tecnología todavía era muy rudimentaria en comparación. Por ello, la firma gala tuvo que pasar unos dos años desarrollando esta variante que, mecánica aparte, era idéntica a la de combustión.

La idea original era la de montar un motor eléctrico acompañado de una marcha reductora, pero la complejidad que suponía y los problemas que se detectaron hicieron que finalmente se optara por la utilización de un motor eléctrico que se asociaba a la caja de cambios manual de cinco velocidades original. Por supuesto, su funcionamiento era diferente al que mostraba en una variante de combustión.

En el vano motor se colocó el motor eléctrico, la unidad de control y una batería de 12 voltios, mientras que el paquete de baterías de alto voltaje se colocó tras los asientos, en la zona de carga, aunque los primeros prototipos montaban una parte en el vano motor. Se trataba de 16 baterías Dry Fit 6V 160 Ah Sonnenschein y su presencia reducía la capacidad de carga del vehículo y aumentaba su peso hasta unos 1.400 kg (una C15 convencional pesaba menos de 1.000 kg), pero también permitía lograr una autonomía de hasta 100 kilómetros. No es mucho ahora, pero era más llamativo en aquellos años.

Todo el conjunto estaba movido por un propulsor que entregaba 24 CV y que permitía firmar un paso de 0 a 100 km/h en 12 segundos. ¿Y qué había de las recargas? Se podían realizar cargas lentas con una toma doméstica de 220V y 16A o cargas rápidas para la época con una toma de 40A. Con estas capacidades, la C15 eléctrica estuvo lista en 1990.

En la edición del Salón del Automóvil de París celebrada aquel año se presentó esta furgoneta de baterías en sociedad, la cual mantenía las claves del modelo de combustión. Estéticamente era igual, salvo por una parrilla algo diferente y unos intermitentes delanteros en el paragolpes, mientras que el interior solo delataba a esta variante en el cuadro de instrumentos, que incorporaba un indicador de la autonomía, otro para el estado de la batería y un mando de emergencia para cortar la corriente del sistema eléctrico.

En líneas generales, la Citroën C15 Eléctrica era un vehículo más limitado que el de combustión y claramente menos práctico, pero ya dejaba entrever cómo podría ser el futuro de las cuatro ruedas, aunque fuera de una manera casi experimental. Esta peculiar versión se lanzó en 1990 y estuvo a la venta hasta el año 1994, tiempo en el que se vendió a diversas empresas en Francia y en países como Austria. Se contabiliza que se vendieron 402 unidades y hoy son extremadamente difíciles de encontrar.