No hay nada tan tradicional como el lujo japonés. Eso explica que el Toyota Century solo haya tenido tres generaciones en 60 años
El Toyota Century el Century encarna perfectamente el concepto de Exuda Shigeru, que significa lujo en japonés. Fabricado desde 1966, combina todas las formas de expresión artística y estilística japonesas.
Si le preguntas a alguien con conocimiento en la materia cómo debe ser un coche de lujo, seguramente respondía: “Como el Toyota Century”. Ahora, Century se ha convertido en una nueva marca, por encima incluso de Lexus, para convertirse en el nuevo buque insignia de la compañía japonesa.
Solemos relacionar el lujo en la automoción con los grandes sedanes de Rolls-Royce, Bentley, Maybach, Mercedes-Benz… Pero ¿Y si una marca que normalmente asociamos a vehículos utilitarios, SUV y todoterrenos fuese capaz de hacer un vehículo igual de lujoso o, incluso, más?
Ese es el Toyota Century, un automóvil que, calificarlo como buque insignia resulta, además de tópico, muy escaso. Es algo más que eso, es el coche de representación japonés.
Se empezó a fabricar en 1966 y recibió esa denominación porque coincidió con el centenario del nacimiento de Sakichi Toyoda, fundado de la marca. Desde entonces, sólo ha habido tres generaciones del Century y ha sido el coche de la gente más pudiente de Japón, así como de los altos funcionarios del país, incluido el emperador.
Toyota Century, la máximo expresión del lujo japonés
Si hubiera que elegir un único coche para resumir la cultura japonesa de alta gama, el Toyota Century sería el ejemplo perfecto. Representa mejor que cualquier otro coche de Japón el concepto de Exuda Shigeru, que significa lujo en japonés.
Este sedán encarna y combina todas las formas de expresión artística y estilística japonesa en su largo y elegante cuerpo sedán, tanto dentro como fuera.
No es sólo un automóvil grande con un nombre prestigioso y una majestuosa historia japonesa, sino que hay muchos detalles cuidadosos relacionados con su diseño y producción, incluso en la actualidad.
Muestra de ello es el hecho de que el Century se fabrica de manera totalmente artesanal en la planta de Toyota City Motomachi. Para ello, los altos mandos de la marca seleccionan a cada una de las personas que trabajan en el proceso de construcción, según el nivel de dominio de sus habilidades específicas.
Un proceso muy meticuloso, exigente y totalmente a mano
El proceso de construcción del Toyota Century es bastante exigente. El exterior sigue cinco pasos: estampado, carrocería, pintura, montaje e inspección. Varios empleados se centran en el proceso del vehículo, fijando los ojos y realizando controles y equilibrios integrados en cada paso del proceso.
El resultado es una carrocería muy suave y libre de defectos que se puede utilizar hasta como espejo, según afirman desde la marca.
En el interior, el trabajo es aún más meticuloso, poniendo especial atención a la calidad de los diferentes materiales y en el diseño tradicional y discreto de todo el habitáculo, sobre todo, en las plazas traseras, que son las que más se utilizan en este tipo de coches.
Toyota emplea exclusivos materiales seleccionados cuidadosamente, como el papel de arroz para el techo, la lana para la tapicería o el granito para los umbrales de las puertas que reciben a los pasajeros.
Fiel al motor V8
Hemos dicho que, a lo largo de sus 60 años, sólo ha habido tres generaciones del Toyota Century. Tradicionalmente, la marca ha recurrido a un motor V8 para impulsarlo, con sucesivas variaciones. Sólo en la segunda entrega ofreció un V12.
La primera generación montaba un V8 de 3.0 litros que aumentó hasta los 3.4 litros en 1973 y 4.0 litros en 1982. Se mantuvo vigente durante 30 años sin apenas cambios, más allá de ligeras variaciones estéticas.
La segunda generación del Century llegó en 1997 con un importante rediseño y un motor V8 que ahora alcanzaba los 5.0 litros y 280 CV, conectado a una transmisión automática de cuatro velocidades.
Fue en esta época cuando Toyota decidió incluir un bloque más grande y potente, de 12 cilindros colocados en V, convirtiéndose en el único modelo de la marca nipona con un motor de estas características.
20 años después, en el Salón del Automóvil de Tokio de 2017, se desveló la tercera generación, que alcanzaba los 5,33 metros de longitud y 3,09 metros de distancia entre ejes. En esta nueva entrega desaparecía el V12 y se conformaba con un V8 5.0 de 431 CV.
En la actualidad, el Toyota Century monta una mecánica híbrida compuesta por un V8 de 5.0 litros y un motor eléctrico que le permite alcanzar los 430 CV.
Para algunos, el Toyota Century es el coche con la mejor calidad de construcción del mundo. Desde luego, los japoneses lo tienen claro y afirman con rotundidad que es “el mejor coche del mundo”.
No extraña tampoco que cueste más de 160.000 euros. Mucho dinero para un Toyota, dirá alguno, pero más barato que otros a los que nada tiene que envidiar.
