En caso de que no hayas escuchado nada sobre el Alpine A110 a estas alturas, es algo muy diferente. En la superficie es perfectamente sencillo, un cupé compacto de dos asientos similar al Porsche Cayman y Audi TT. Pero debajo del Alpine A110 se encuentra quizás el mejor ejemplo del mundo de ingeniería automotriz deportiva.

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¿POR QUÉ ENTONCES?

Es realmente ligero. Es un Lotus, pero con las comodidades que necesita para que sea conducido a diario. ¿Qué tan ligero es? Aproximadamente 1.100 kg, dependiendo de cuál de las tres versiones elija. Eso es 300 kg, acercándose al 25 por ciento, menos que el Porsche o Audi. El próximo Lotus Emira tiene una competencia bastante dura.

Entonces, ¿cómo llegó Alpine a esa figura de peso pluma? En primer lugar, diseñando el A110, en segundo lugar, aligerando prácticamente en todo. Por lo tanto, es un coche deportivo con suspensión de aluminio, chasis de aluminio y carrocería de aluminio que tiene un modesto motor de cuatro cilindros turboalimentado de 1.8 litros. Dependiendo de si elige el A110 básico o el A110S más deportivo, desarrolla 252 o 290 CV.

¿QUÉ MÁS NECESITO SABER PRIMERO?

El motor está montado detrás de los asientos y acciona las ruedas traseras a través de una caja de cambios de doble embrague Getrag de siete velocidades, quizás lo único del automóvil que no es la opción más liviana posible. "Hemos tratado de seguir el principio de Colin Chapman, que sigue siendo válido, por lo que si tenemos poca masa, podemos tener una potencia moderada, por lo que no necesitamos neumáticos súper anchos o frenos grandes y pesados, etc", dice el líder técnico de Alpine, Thierry Annequin. "Hemos revisado todos los gramos en todas partes en cada componente y cada sistema para lograr este peso".

Dondequiera que mires, ves esta atención al detalle. Mire la rueda trasera: no hay pinza de freno secundario para el freno de estacionamiento eléctrico (EPB), está integrado en el freno primario. Eso ahorra 2,5 kg. Y lograr que Brembo integre su software en la ECU de Bosch en lugar de atornillar una unidad de control y cableado separados ha ahorrado otro kilo. Y los soportes que sujetan los cables EPB también son de aluminio, “esto es inusual”, afirma Annequin, “pero ahorra siete gramos aquí, 12 gramos allá y suma”.

El asiento Sabelt pesa tan solo 13,1 kg, la mitad del peso del asiento Recaro del actual Megane RS; la integración de la rótula en el brazo de control superior en lugar de colocarla en una carcasa separada ahorra 300 g por esquina. Así continúa. El mensaje de Alpine, que construyó su primer automóvil desde que el último A610 lanzó las puertas de Dieppe hace 22 años, es que el peso ligero es importante. Jean Redele, el hombre que fundó Alpine en 1955 y lo nombró por el tipo de conducción en el que quería que sus coches sobresalieran, estaría orgulloso.

¿CUÁL ES EL VEREDICTO?

"Un coche estupendo, un auténtico exponente de la ligereza y algo agradablemente diferente de conducir". El Alpine A110 hace las cosas de manera diferente. Si eso lo hace mejor o peor que un Porsche Cayman depende de sus prioridades y perspectiva. Pero fundamentalmente es un coche fantástico, un auténtico exponente del peso ligero que te hace cuestionar las afirmaciones de casi todas las empresas que dicen que fabrican coches ligeros.

Aborda carreteras difíciles con un equilibrio y una agilidad imperturbables, es un coche deportivo que no amenaza y demuestra que puedes revertir la tendencia hacia ruedas más grandes, frenos más grandes, más potencia y más peso y aún así tener algo capaz y emocionante. No hay mucho que fluya a través del país con tan poco esfuerzo y tan poca energía gastada.

¿Será un éxito? Espero sinceramente que sí, pero por encima de eso espero que sea influyente, que muestre a otras marcas que nada ha cambiado y que el ahorro de peso sigue siendo importante y se puede lograr. A medida que nos embarcamos en la era de los coches eléctricos con sus pesadas baterías, eso parece curiosamente importante.

¿CÓMO ES CONDUCIR?

El peso del Alpine define toda la experiencia de conducción. En general, estas son buenas noticias, pero hay desventajas de conducir un coche liviano que aún quiere ser lo suficientemente cómodo y sencillo para el uso diario. En otras palabras, no tan duro como un Lotus o comprometido como un Alfa 4C.

Comencemos con los inconvenientes, ya que aquí hay algunos puntos interesantes. Debido a que es liviano, se escuchan ruidos. Se nota en las autopistas, no solo por los vientos cruzados, sino desde la propia superficie. Un coche que pesa solo 1.100 kg y tiene la mayor parte en la parte trasera (la distribución del peso es 44:56), baila un poco en los surcos de los camiones (es estrecho, no lo olvide) y ocasionalmente necesita una mano que lo guíe en un día ventoso.

El motor tampoco es particularmente carismático. Se inicia en modo Normal, la configuración más ecológica del A110, por lo que los cambios ascendentes tempranos y una nota de escape de sencilla son la temática. Cambie a Sport (o Track, que en general es lo mismo pero libera aún más el control de estabilidad) y el turbo de cuatro cilindros y 1.8 litros te enseñará una personalidad mucho más definida.

Se comparte con el nuevo Renault Sport Mégane (aunque con su propia entrada de aire, turbo, sistema de escape y ajuste de motor específicos), y debido a que no tiene mucho peso para cambiar, hay una sorprendente aceleración. Lo normal puede ser un poco lento, pero una vez en un modo más deportivo y usando revoluciones más altas, el 1.8 es mucho más entusiasta y alentador. También evita la trampa en la que ha caído el Porsche Cayman de cuatro cilindros al confundir volumen con carácter. Hay suficiente ruido sin que sea invasivo o desagradable. El A110S aumenta todo esto, un poco más de velocidad y mucha más intensidad a altas revoluciones.

Tampoco cae en la misma trampa que el Audi TT y confunde agarre con manejo. El Alpine (pronúncielo Al-peen, no Al-pine, es francés después de todo) es un coche que pisa más ligero que su oposición alemana, y retrocede contra las tendencias actuales. Buscará en vano un botón de suspensión adaptable, por ejemplo. Debajo, utiliza una suspensión de doble horquilla en ambos extremos debido al mayor control del ángulo de inclinación que ofrece a medida que la rueda se mueve a través de su rango vertical. Cuanto más erguida se mantenga la rueda, mejor será la zona de contacto en la carretera. Las horquillas dobles no son fáciles de empaquetar cuando tienes un motor transversal y quieres mantenerte compacto.

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Hágase un favor y cambie directamente de Normal una vez que se ponga en movimiento. No lo hice y durante unos pocos kilómetros me pregunté a qué se debía todo el alboroto cuando la transmisión de siete velocidades subió de velocidad y la respuesta del acelerador se volvió tímida. Lo único que me sorprendió fue la economía. Incluso llevarlo a las carreteras súper tortuosas del rally de Montecarlo no logró reducir la economía general. De todos modos, si tuviera que comprar uno, una vez que la emoción inicial haya desaparecido, le garantizo que llegará a admirar su eficiencia (y probablemente también lo dejará en modo Normal).

Sport agudiza el motor y la caja de cambios, la dirección, la estabilidad, el escape e incluso la pantalla del tablero. Es donde el Alpine A110 muestra sus verdaderos colores. Fluye maravillosamente. Este es un coche deportivo hecho de manera diferente. No es duro, ni duro, ni agresivo ni intimidante. En cambio, es simplemente maravillosamente fluido. No importa cuán incómoda sea la superficie de la carretera, el Alpine, con poco peso para comprimir sus suaves resortes, se desliza por los surcos y baches. La calidad y el control de la conducción son fascinantes, como un Lotus, pero con un recorrido de suspensión más largo y un mayor refinamiento.

La actualización al A110S aporta un vigor adicional y una configuración más firme. Todavía no se alterará por carreteras en mal estado, pero lo sacudirá un poco más a baja velocidad y el balanceo de la carrocería se mantendrá al mínimo. Vale la pena probar ambos seguidos antes de comprometerse, si es posible; el modelo estándar se juzga tan bellamente como un automóvil de carretera, que el sobreprecio probablemente sea innecesario. Pero si alguna vez vas al circuito, apreciarás el mayor enfoque y la precisión más nítida de la S.

¿Es una pena que no haya caja de cambios manual? No totalmente. El doble embrague es mucho mejor aquí que en el Mégane, pero no es el cambio más rápido: los cambios hacia arriba están bien, pero los cambios descendentes ocasionalmente se retrasan y se sienten demasiado suaves. Vale la pena mencionar que las relaciones están bien espaciadas y no son demasiado largas (¿estás escuchando, Porsche?), Por lo que puedes acelerar un buen puñado de ellas a velocidades modestas. ¡Viva!

¿CÓMO ES POR DENTRO?

Lo primero es lo primero. El A110 es pequeño. Con menos de 4,2 metros de largo y 1,8 metros de ancho, es un biplaza estricto y no tan práctico. Como un Cayman, tiene maletero en la parte delantera y trasera, pero la parte delantera de 100 litros es poco profunda (es posible que quepan un par de maletas de mano de avión una al lado de la otra) y la parte trasera de 96 litros, a la que se accede a través de un tapa del tamaño de un contenedor abatible, no va a llevar palos de golf (eso puede ser algo bueno).

Sin embargo, no es pequeño por dentro, porque el director gerente de Alpine es bastante alto, y cuando se estaba desarrollando la A110, Michael van der Sande se aseguró de que pudiera encajar. En cuanto al diseño, la cabina se acerca a ser tan atractiva como la del Cayman o la del TT. El diseño es encantador, lo que hace que el A110 Pure de 'especificaciones básicas' baje, pero solo un poco, en la calidad y los materiales. No están mal, pero la pantalla de infoentretenimiento es pobre con gráficos que deberían sea ​​más vívido. El sistema de pantalla táctil se comparte con el Suzuki Jimny, lo que quizás hace que los precios, que van desde finales de los 40 hasta finales de los 50, parezcan un poco elevados.

Pero como automóvil para conducir, el interior del A110 es correcto. Los asientos Sabelt fijos (opcionales en el A110, de serie en el S) no solo lucen espléndidos, sino que tienen una forma magnífica. Te sientas agachado y la visibilidad trasera a través de la ranura estrecha no es excelente. Pero debido a que el coche es pequeño, la posición de conducción es buena, los controles están cercanos y son precisos, tienes confianza en carreteras estrechas. 

El puente de la consola central cuenta con un hueco para su teléfono, así como los botones de cambio de marchas y la toma USB, hay almacenamiento en el nivel bajo (no es tan fácil de acceder por el costado del asiento, claro), además de una placa de refuerzo para el pasajero. 

¿QUÉ DEBO PAGAR?

El primer lote de coches de 1955 (es el año en que se fundó Alpine) fueron las ediciones Premiere, con un precio de 51.805 libras esterlinas, unos 61.000 euros. Venían solo en azul, negro o blanco, con llantas de aluminio forjado Fuchs de 18 pulgadas, un escape deportivo activo, un sistema de audio Focal (eso es impresionante), asientos de cuero acolchados y una placa en la consola.

Desde entonces, han seguido versiones más baratas, y el Pure es la forma más barata de entrar en un A110, con 60.700 euros de presupuesto. Eche un vistazo a los 22 colores de pintura históricos opcionales diferentes, inmediatamente querrá algo como Heather Pink, Garden Green o Saffron Yellow. ¿Le preocupa el ahorro de combustible y el CO2? Contra esos dos, el A110 hace una propuesta convincente. El Cayman (168g / km de CO2) y el TTS (159g / km) están muy por encima de los 138g / km que logra el A110. 

Es un coche que encenderá a algunos compradores y apagará con la misma eficacia a otros. Para algunos, no usará la insignia correcta ni transmitirá la impresión correcta, otros lo rechazarán porque las cifras de potencia y torque parecen modestas. Simplemente no lo entienden y nunca lo harán. ¿Mi consejo? Asegúrese de que lo que desea sea lo que ofrece el Alpine, y no solo una oferta para poseer algo diferente a un TT o Cayman. Algunos propietarios potenciales encontrarán un problema la falta de espacio, pero honestamente creo que ese es el único problema que tendrán.