Es quizá el nombre propio más injustamente olvidado del mundo del motor: James Moylan es el padre de la flechita que indica el lugar del depósito de combustible
Un ingeniero de Ford tuvo una idea millonaria casi por casualidad en la década de los 80, ahora es una función indispensable para millones de conductores en todo el mundo.
James Moylan es probablemente uno de los mayores inventores del mundo del motor, también uno de los menos reconocidos. Una pequeña flecha que creo Ford por casualidad ha facilitado la vida de millones de conductores durante décadas.
Los coches son cada vez más inteligentes, pero James Moylan tuvo una idea millonaria en 1986. El antiguo empleado de Ford tuvo una de las mejores ideas de su tiempo: colocar una flecha para indicar el lugar en el que se encontraba el tanque de combustible.
Una pequeña flecha que cambió los coches para siempre
Todo comenzó un día lluvioso en abril de 1986. Moylan trabajaba para Ford como delineante en ingeniería de carrocerías, fue despedido tras la crisis de la década de los 70, pero regresó poco después para trabajar en ingeniería de plásticos.
La industria estaba cambiando con coches cada vez más pequeños y económicos. James Moylan se subió a uno de los vehículos de la flota de empleados de Ford para ir a una reunión en otro edificio.
El ingeniero tuvo que repostar en el camino y aparcó en el lado equivocado en la gasolinera, Moylan tuvo que mover el vehículo hacia el surtidor de gasolina empapándose en el proceso. Los coches ya no tenían el tanque de combustible en la parte trasera, ahora los fabricantes utilizaban ambos laterales.
James Moylan tuvo una idea que salvaría a millones de conductores: colocar una flecha en el panel de instrumentos que indica el lado en el que se encuentra el tapón de la gasolina. El ingeniero decidió llevar su idea a la dirección de Ford, el resto es historia.
Ford inventó un nuevo icono en el panel por casualidad
El error de Moylan al repostar llevó a la creación de una de las funciones más útiles. El ingeniero afirmó: “Incluso si todas las líneas de productos Ford se ubican en el mismo lado, considerando la pequeña inversión que supone, creo que sería una ventaja no solo para familias con dos coches, sino también para quienes comparten coche y, sobre todo, para quienes alquilan un coche”.
Moylan envió la propuesta a su jefe, que pronto se olvidó del tema, hasta que siete meses después recibió una respuesta del director de diseño de interiores. La flecha se añadiría a los coches a partir 1989, el Ford Escort y el Mercury Tracer fueron los primeros en incorporarla, le siguieron el Thunderbird y el Mercury Cougar.
El ingeniero había tenido una idea brillante que diferenció a Ford de otras marcas. Moylan se trasladó a Japón a finales de los 80 cuando el fabricante se asoció con Mazda, mientras tanto el uso de la flecha del depósito del combustible se generalizaba.
Los coches eléctricos también añaden una flecha en el cuadro de instrumentos, en este caso para indicar el lado en el que está el puerto de carga. Algunos modelos como el Nissan Leaf con puertos separados a cada lado para carga lenta y carga rápida también indican la velocidad.
