¿Se puede convertir un Mini clásico en eléctrico en un día?
Conoce el restomod eléctrico que puedes hacer en casa: es tan fácil que puede hacer la conversión en un día. Sól hay que ser muy metódico para llegar hasta el final.
Texto original de Greg Potts
El kit "drop-in" de Electrogenic te permite convertir tu antiguo Mini en un vehículo eléctrico desde la comodidad de tu garaje. Aparentemente es tan fácil que hasta un novato podría instalarlo...
"Es muy sencillo", decía la misiva del editor Rix. "El objetivo es instalar todo el kit EV en un Mini en un día. Demostrar lo fácil que es". Eh, claro. Admito libremente que, si bien puedo hablar y escribir sobre coches hasta que se aprecien los caballos de fuerza, no soy precisamente el más hábil con una llave inglesa.
El kit en sí es la última propuesta de Electrogenic. La empresa con sede en Oxfordshire lleva convirtiendo clásicos desde 2018 y seguirá fabricando tu coche si se lo pides amablemente, pero tras acumular una lista de espera de dos años, recientemente decidió avanzar con su plan de autoinstalación.
No podrás recrear el Rolls-Royce Phantom II eléctrico de 1929 de Jason Momoa en tu salón en un futuro próximo (Electrogenic considera que esa construcción fue "la conversión de vehículo eléctrico más ambiciosa y compleja jamás realizada").
Pero el kit Mini no requiere ningún trabajo de alto voltaje y, por lo tanto, puede ser realizado por aquellos con una pequeña cantidad de experiencia mecánica, una rampa y un juego de herramientas decente.
Esa comodidad es lo que estamos aquí para probar, y por eso el Mini Electrogenic fue nuestro Héroe Retro del Año 2024. Ah, y porque el Mini Cooper reconvertido le pasó por encima al Moke y al Microlino.
Afortunadamente, Electrogenic no me ha dejado solo en un rincón del taller (una antigua instalación de TWR en Kidlington). He contado con la ayuda del ingeniero Louis Hayes-Hamilton durante toda su jornada laboral para convertir este Rover Mini de 1996 con especificaciones japonesas en un auténtico restomod eléctrico.
Afortunadamente, antes de mi llegada, Electrogenic pasó dos días preparando el coche, lo que incluyó quitar el motor de la serie A y el kit de conversión está listo y esperando tal como aparecería si lo necesitara un cliente. Sorprendentemente, todo el conjunto cabe debajo del capó del coche original y viene premontado en un nuevo subchasis delantero que el modificador fabrica internamente.
El paquete incluye un cargador de CA integrado de 3,3 kW y un motor eléctrico de 61 CV con una batería de 20 kWh instalada en la parte superior que debería proporcionar una autonomía de unos 130 km. Una unidad adicional de 20 kWh alojada en el maletero será una opción, pero es posible que deba ser instalada por uno de los "socios de instalación" de Electrogenic.
Resulta que solo seis pernos conectan el bastidor auxiliar delantero del Mini a la carrocería, por lo que una vez que sacamos las diminutas llantas de 12 pulgadas, quitamos las rótulas y desconectamos los amortiguadores, pudimos sacar el bastidor auxiliar original con la mano. Para acelerar las cosas en este punto, Louis recluta a un miembro del equipo del preparador británico.
Este Mini en particular está destinado a ser un vehículo de demostración (no hay que dejar que Top Gear se acerque a él), por lo que se aprovecha la oportunidad para cambiar los discos de freno, las pastillas, el cilindro maestro, los conductos de freno, los amortiguadores y un montón de cojinetes mientras se traslada la suspensión al nuevo bastidor auxiliar.
Si estás llevando a cabo la conversión a energía eléctrica en casa, probablemente aprovecharías esta oportunidad para hacer lo mismo, incluso si tu motor de 61 CV simplemente refleja la potencia del original.
A continuación, tenemos que bajar el coche sobre su nuevo bastidor auxiliar y presentarle al Mini de 28 años su nuevo corazón. Es un espacio sumamente estrecho para dejar libres los conductos de freno, los fuelles de goma de los ejes de transmisión y la apertura del capó cuando el coche desciende.
Decido no implementar la táctica de Jeremy para ahorrar tiempo en la construcción de Caterham, que consiste en omitir las arandelas, aunque eso no hubiera funcionado con Louis a cargo de la construcción: accidentalmente se me olvida una y él la detecta en segundos.
Luego se monta la caja de fusibles de alto voltaje y logramos colocar todos los soportes necesarios en su lugar. Digo que lo hacemos, pero sin Louis inevitablemente seguiría habiendo un enorme agujero en la parte delantera.
Con el tiempo a punto de acabarse y el equipo queriendo irse antes de la medianoche, Ben Davies entra para que se ocupe del cableado de bajo voltaje mientras Louis purga los frenos. Por lo general, necesitarías seguir un diagrama de cableado y unir algunos cables tú mismo durante una de estas construcciones, pero Ben ya ha colocado los conectores para hacernos el día un poco más fácil.
De hecho, en este punto es prácticamente plug and play. El kit Electrogenic usa todos los ojales existentes y no hay necesidad de cortar el tablero en absoluto: la compañía se enorgullece de que sus conversiones sean reversibles en caso de que cambies de opinión y quieras volver a la energía de gasolina.
Pero ya no hay vuelta atrás. Se añade un pedal de acelerador con potenciómetro (en realidad es el mismo que utiliza Electrogenic en sus conversiones de Land Rover Defender, pero con un soporte nuevo) para que al levantarlo se pueda activar el frenado regenerativo y el precioso tablero de instrumentos de madera vuelva a colocarse con solo tres tornillos. Sencillo.
Electrogenic aprovecha todos los interruptores y medidores originales para que todo funcione con normalidad si sigue las instrucciones, y el mazo de cables original seguirá en su lugar para que incluso las piezas más complicadas puedan volver a funcionar de serie.
En este coche montamos un selector de marchas impreso en 3D, pero aparentemente podría sustituirse por un simple interruptor en el salpicadero si el cliente lo solicitase.
Sin embargo, resulta que volver a las especificaciones de fábrica puede resultar un poco más complicado de lo habitual en este coche, porque si echamos un vistazo debajo de la moqueta se ve que antes estaba pintado de color verde British Racing Green en lugar de su actual tono turquesa.
Una vez que hemos aclarado la dirección real de "hacia atrás" y "hacia adelante", Louis lo alinea todo y lo coloca en su lugar... con la ayuda de una palanca y un par de bloques de madera. ¿Quién iba a decir que un Mini no tendría tanto espacio en la parte delantera? Es hora de comer.
Después de otro café, me toca apretar los tornillos que unen el nuevo bastidor auxiliar a la carrocería. Solo uno de los seis termina redondeado, lo que no está nada mal en mi opinión.
Todo el sistema está refrigerado por agua, así que a continuación se coloca el nuevo radiador (procedente de una motocicleta). Va en el mismo lugar que si estuviera acoplado a un motor de combustión interna, pero el ventilador es sumamente complicado de sujetar.
Cuando las ruedas tocan tierra firme por primera vez desde el trasplante, el Mini cobra vida. Los clientes recibirán una aplicación de diagnóstico para comprobar que todo se comporta como debería en este punto, pero podemos usar el propio lector de Electrogenic para confirmar que no he logrado estropear nada demasiado grave.
Todos los kits Mini tendrán sus trenes de potencia completamente probados en banco antes de ser enviados, por lo que no debería haber sorpresas. Las temperaturas de la batería, el motor y el inversor son todas satisfactorias y, después de levantar la parte delantera con un gato, podemos confirmar que el kit está enviando su potencia a las ruedas. Vive.
Mientras la niebla nocturna se adentra, la persiana se levanta y conduzco el propio electromod de TG hacia la oscuridad. Después de unas cuantas vueltas al bloque, desearía que lo mantuviéramos. La energía eléctrica se adapta perfectamente al coche, con 136 Nm de par disponible en todo momento y suficiente regeneración para impulsarlo con un solo pedal.
También sigues teniendo esa encantadora dirección sin asistencia y no hay una diferencia de peso notable. Diablos, esta conversión incluso te brinda modos de manejo normal, ecológico y deportivo.
Es un proyecto de ingeniería complejo, pero Electrogenic ha diseñado el kit de forma que hasta un periodista del motor pueda montarlo. Creo que yo podría haberlo hecho sin la ayuda de los ingenieros que lo construyeron. Bueno, si me hubieran dado el conjunto completo de instrucciones y un límite de tiempo de 12 días en lugar de 12 horas.
El fundador y director ejecutivo Steve Drummond nos cuenta que los primeros kits deberían enviarse en Semana Santa en 2025, pero los precios aún no se han concretado.
Su objetivo es que los entusiastas puedan gastar alrededor de 7.000 libras (8.289 euros) en un coche donante, antes de comprar el kit y montarlo por menos del precio de un Mini Cooper E nuevo de 30.000 libras (35.528 euros). Sabemos cuál preferiríamos.