Son las cuatro de la madrugada y Mónaco está en un silencio sepulcral. Quizás todos se excedieron en el fin de semana del Gran Premio de Fórmula 1 y estas son las consecuencias. Paso junto a camiones, montacargas y trabajadores, con todos retirando lo que queda de la presencia de la F1 en los días anteriores. 

Texto original de Ollie Marriage

Está claro que Mónaco no quiere que este desagradable espectáculo se produzca durante el día, por lo que los equipos actúan como ladrones de tumbas, arrastrándose en la oscuridad. Mientras tanto, el Aston Martin DB12 se abre camino. 

Ya puedo decir que este coche ha mejorado claramente desde el DB11. Es sorprendente lo que se puede aprender sobre la amortiguación con un badén. La compresión serena y el rebote suave, el control estricto de la carrocería… Todo es un buen augurio para lo que vendrá después. Pero coches como este pasan su vida en las ciudades, así que empiezo por ahí. 

Fernando Alonso pasó por aquí su con AMR23 en sólo 71,449 segundos durante la clasificación. Aston Martin necesita que sus coches de calle aprovechen su éxito deportivo actual, así que veamos cómo le va al DB12 en una prueba en la ciudad/pista del GP de Mónaco.

El V8 biturbo borbotea desde Sainte Devote hasta Massenet. Es lo suficiente como para hacer sentir su presencia, pero no es estridente. Paso junto a cuatro coches de policía antes de entrar en Casino Square, donde alguien me lanza una mirada evaluadora y se gira, presumiblemente habiendo descubierto que tendría más posibilidades de conseguir un cliente si se tratara de un Lamborghini. 

El Aston Martin DB12 se siente tenso y atlético desde Mirabeau hasta Portier, hay poco hundimiento en la suspensión y se comporta con confianza. Más importante aún, Aston Martin ha despejado el área entre el espejo retrovisor y el pilar A, por lo que tienes mejor visibilidad en curvas cerradas y en cruces. Veo un scooter en la horquilla del Grand Hotel cuando él no me ve.

Más policías en el túnel garantizan que mi velocidad se mantenga a una décima parte de la de Fernando, mientras que la actividad de las grúas significa que no habrá Nouvelle Chicane para mí. En lugar de eso, corté un hueco en las barreras justo antes de Tabac. 

De aquí a La Rascasse las curvas son más estilo GT y guio el Aston con mis muñecas. Luego, retrocede por la recta de meta antes de girar bruscamente a la izquierda en Sainte Devote y escabullirse justo cuando los primeros rastros de índigo rompen la oscuridad. Cuatro minutos y 25 segundos.

Un paso adelante respecto del DB11

Ya tengo la sensación de que el DB12 es el Aston Martin más logrado que he conducido. Hay algo en la forma en que responde al acelerador y a la dirección: hace lo que le pido con calma y facilidad. Se dice que se trata del primer súper turismo del mundo, pero así hemos descrito coches como el Ferrari Roma y el Porsche 911 Turbo. Coches con más intensidad de la que sugiere el DB12.

El DB11 no era malo, pero envejeció bastante rápido. El tablero era complicado y recargado, el sistema de infoentretenimiento de Mercedes era torpe y, aunque su marcha relajada lo convertía en un gran coche, cuando lo empujabas al salir de las curvas perdía tracción y conducción. La misión principal aquí era abordar esas áreas.

El estilo sugiere que no ha cambiado mucho. Visualmente es más asertivo, pero evita la brutalidad del DBS. Tiene menos músculo y más tono, pero podría ser un buen lavado de cara en lugar de un coche nuevo. El dinero debe haberse gastado debajo. 

La plataforma es la misma, pero tiene refuerzos adicionales para aumentar la rigidez. Además, también se conserva el diseño de la suspensión delantera de doble horquilla y la suspensión trasera multibrazo. El titular es lo que no está: este no tiene un motor V12 ni es híbrido. Las emisiones acabaron con lo primero y el desarrollo de lo segundo habría sido prohibitivamente caro. 

Por esta razón, este modelo utiliza el V8 biturbo presentado en 2018, pero con una gran cantidad de modificaciones que lo aumentan a 680 CV y 800 Nm. Todo eso sale al galope de las ruedas traseras a través de una caja de cambios automática de ocho velocidades que ahora cuenta con una transmisión final más corta para una mejor aceleración: de 0 a 100 km/h en 3,6 segundos.

Hora de echarse a la carretera

Ahora estoy en la A8, una de las carreteras más sinuosas del mundo, entrando y saliendo de túneles a lo largo de la parte trasera de la Costa Azul. Al DB11 le fue bien en este terreno, salvo por un inconveniente: sufría bastante ruido de neumáticos. No es así en el DB12, que cuenta con unos neumáticos Pilot Sport S 5 de Michelin con inserciones de espuma para reducir el ruido. 

Por otra parte, la caja de cambios selecciona instintivamente la marcha correcta, incluso cuando hay tanto par, cualquiera sirve. La visibilidad mejorada significa que hay que agachar la cabeza y zambullirse menos al cambiar de carril y todo se siente más en mis manos, pero también más estable. No es tan aislado como un Continental GT, sino que conserva una sensación de deportivo.

Podría decirse que el interior hace más diferencia aquí que la dinámica. Este es un coche transformado interiormente. La vista hacia adelante es limpia porque la gran pantalla central no se ubica alta y vertical en el tablero, sino que se reclina debajo de las rejillas de ventilación. Es menos intrusivo y vulgar, lo que ayuda a reorientar hacia los materiales y la calidad.

Eso sí, esta también es la primera pantalla táctil de Aston, de reacción rápida y sin menús saturados. Todo es obra del propio Aston Martin, no de un Mercedes de dos generaciones de antigüedad. El diseño de la consola central, sin embargo, parece deberle algo a otra Porsche por la palanca de cambios y los botones. Todo es más táctil aquí, pero hay un guiño en dirección a Stuttgart.

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Interior del Aston Martin DB12 (3 imágenes)

Además de esto, también la ergonomía ha mejorado. Hay más espacio de almacenamiento, es menos claustrofóbico y la posición de conducción, oculta detrás de un volante agradablemente redondeado en un asiento que tiene una forma tan bella que no veo por qué querrías el bucket de carbono opcional, es perfecto. Entras y te maravillas de hasta qué punto Aston ha avanzado.

Vale, el Aston Martin DB12 no es más espacioso para aquellos confinados en los asientos traseros y el maletero sigue siendo compacto y de difícil acceso porque la tapa no se abre lo suficiente. Sin embargo, dos personas realmente disfrutarán de este espacio y atmósfera.

Es curioso cómo la gente sólo piensa sobre la costa al hablar de esta zona, cuando tierra adentro encontrarás algunas de las mejores carreteras conocidas por la humanidad. El Col de Vence serpentea y serpentea hacia el norte desde la autopista, en dirección noroeste y enlazando con la D2, que nos lleva hacia la Ruta Napoleón. Estos son caminos para poner a prueba el temple del DB12.

Es imperturbable. El motor y el chasis funcionan mucho más armoniosamente que antes, por lo que subes y cada uno se complementa, porque el traspaso entre los dos es tan limpio que no se puede distinguir dónde termina el chasis y comienza el motor. 

No importa lo cerrada o abierta que esté la curva, desde el momento en que giras, sientes que el eje trasero se comprime y sostiene como el delantero, por lo que ambas ruedas exteriores mantienen un orden. Y cuando vuelves a tener energía, no hay que aflojar nada, la energía fluye y sale de manera nítida y fácil. Es un manejo sin complicaciones con el control.

Además, es atractivo. No es tan tenso y decidido como un Porsche 911 Turbo, ni tan hiperactivo como el Ferrari Roma, pero es muy satisfactorio. Las emociones tal vez no sean tan viscerales e inmediatas, pero recordarás con cariño todo el viaje en este coche. 

El DB12 avanza con entusiasmo por el Col de Vence. Luego, la carretera se abre y adquiere un verdadero ritmo, moviéndose de un lado a otro. ¿Críticas? La dirección no tiene mucha sensación natural y los frenos cerámicos de carbono opcionales sufrieron un poco de desgaste y un pedal algo blando cuando se calentaban mucho. Elígelos por el ahorro de peso de 27 kg, no por su dinamismo.

El motor no es explosivo ni estridente, simplemente profundiza en todas partes y te empuja hacia adelante con fuerza. Después de uno o dos segundos, te das cuenta de que aún quedan un par de pulgadas más de recorrido del acelerador. Bienvenido a la velocidad de un superdeportivo, entregado con la dignidad de un GT.

Es maravillosamente contundente este V8 mejorado, cantando roncamente, pero incluso cuando se le da todo, no hay sensación de que el DB12 se despida de su zona de confort. Está muy bien planteado, incluso cuando libero la tracción y la dejo soltarse alrededor de una horquilla demasiado tentadora.

Llegamos a Gréolières les Neiges, una estación de esquí fuera de temporada de esas que seguramente se despedirán de la nieve en la próxima década. Paramos, tomamos fotografías. Puede que el estilo del DB12 no sea una revolución y la parrilla sea muy grande, pero Aston Martin sabe cómo diseñar una máquina atractiva.

En línea recta, hay sólo 40 kilómetros desde Gréolières hasta Mónaco. Podrían ser mundos diferentes, pero todas las partes fuera de Mónaco lo son. Aquí arriba hay silencio, aunque el coche parece tan contento como lo estaba gruñendo en Mónaco hace 15 horas. En esta combinación verde y dorada, aún se pavonearía con orgullo si Mónaco tuviera los colmillos afuera.

El viaje de regreso esa tarde revela más sobre la absoluta competencia del Aston. No es la máquina más espectacular de conducir, pero no puedo entenderla. Todo lo que hago está ahí, listo para mi próximo movimiento. Es obediente, estable, tiene verdadero aplomo y compostura. 

Puede parecer que no estoy cautivado y, sí, no es tan vívido y tenaz como el Porsche y el Ferrari. Esos se inclinan mucho hacia el superdeportivo, mientras que un Bentley Continental GT se inclina hacia el turismo. Lo que deja al DB12 en el centro. Tiene capacidad en todos los ámbitos, es el tipo de coche que siempre se porta bien.

En un intento final por desequilibrarlo, a la mañana siguiente lo conduzco por algunas de las carreteras del rally de Montecarlo. Siendo ancho y de morro largo, eso es todo lo que lo deshace. No extraño el V12, porque no respondía tan bien y, sospecho, me sentiría perezoso en este nuevo y nítido chasis. Tampoco quiero un híbrido. Eso probablemente significaría perder el V8 y ganar peso.

Termino en la plaza de un pequeño pueblo. Mastico un croissant, tomo café y pienso que este es un Aston Martin en condiciones. El Valkyrie, de alguna manera, no lo era: demasiados problemas iniciales y compromisos. Sin embargo, este sería un coche maravilloso para vivir con él y conducirlo. Es admirado allá donde va y no te pediría mucho, pero te recompensaría enormemente.