Por fin está aquí: Elon Musk ha revelado su tan esperado robotaxi autónomo, también conocido como Cybercab, en un evento en Los Ángeles. El robotaxi, que se parece mucho al Volkswagen XL1 (¿lo recuerdas?), no tiene volante ni pedales, solo dos asientos, puertas tipo mariposa, un par de portavasos y una enorme pantalla de 21 pulgadas en el medio del tablero. 

Como sugiere el nombre, sus superficies planas y definidas y sus barras de luces de ancho completo también tienen más que un parecido pasajero con el Cybertruck. Esta es, entonces, la visión de Musk de un gran futuro autónomo en el que todos podamos recuperar los 12 días al año que pasamos al volante para trabajar más, ver una película o navegar más en nuestros teléfonos. 

El magnate sudafricano afirma que también hay beneficios en materia de seguridad. "El Cybercab puede ver en todas las direcciones y nunca se cansa", dijo, prometiendo que estará en plena producción en 2026 con precios que comenzarán en 30.000 dólares (27.430 euros).

Aunque poseer uno de estos vehículos de forma privada sería ir a contracorriente, están diseñados para ganar dinero moviéndose de un lado a otro, recogiendo pasajeros cuando un coche normal se quedaría inactivo. No se menciona en qué aplicación o plataforma de transporte se utilizarían.

Pero quizás más importante que el Robotaxi que se roba el espectáculo es la noticia de que a partir del año próximo, comenzando en Texas y California, los Model 3 y Model Y con capacidad de conducción autónoma completa podrán conducirse por sí solos sin supervisión. 

Una recompensa para todos los que marcaron la opción de FSD de 5.000 dólares (4.571 euros). Pero la importancia es más profunda, porque significa que se liberará una enorme flota de Teslas que usarán solo sus cámaras y potencia informática, lo que dará a sus propietarios la opción de si quieren conducir ellos mismos, que los conduzcan o permitir que sus coches salgan y ganen algo de dinero.

Volviendo al robotaxi, se construyó una flota de 20 prototipos en pleno funcionamiento para que circularan por el estudio Warner Bros (el lugar donde Musk realizó su gran presentación) y llevaran pasajeros por rutas cortas llenas de obstáculos. Y Top Gear, por supuesto, estaba allí, así que se lanzó de lleno...

A pesar de parecer pequeño en la carretera y sorprendentemente estrecho, el espacio interior con ambos asientos retraídos es espectacular. Los asientos son planos, mullidos y reclinados para promover una sensación relajada y de salón. Abróchate el cinturón de seguridad y la puerta se cierra automáticamente. Toca tu destino y listo. Es increíblemente fácil. 

Luego mira una película, juega un juego, bebe una cerveza o tómate una siesta rápida mientras el vehículo hace el trabajo.

El estilo de conducción es cauteloso, como si tu abuela te llevara a las tiendas, y la seguridad es la clave obvia. Estos prototipos se vieron sometidos a todo tipo de obstáculos (coches aparcados, peatones borrachos, cruces y plazas de aparcamiento) y los superaron todos sin problemas. Esperábamos que la experiencia fuera desconcertante. 

La verdad es que sin un volante girando, en realidad le das tu confianza a los ordenadores con mucha más facilidad. Nos sentimos a gusto a los pocos metros.

Todavía no se ha dicho nada sobre el tamaño de la batería ni sobre la autonomía exacta, porque todavía se está determinando todo. Tesla considera que será el vehículo eléctrico más eficiente en la carretera, con un consumo de 11,30 kWh. El objetivo es una autonomía de alrededor de 322 kilómetros, con una batería pequeña para mantener los costos lo más bajos posible. 

De ahí que los prototipos utilicen únicamente carga inductiva, aunque si se conectará para la producción es un tema de acalorado debate.

Por supuesto, también hubo algunas sorpresas, como un 'Robovan' (en la foto de arriba) que parece un remolque Airstream muy grande, diseñado para transportar 20 pasajeros o carga. "Lo haremos, con este aspecto", dijo Musk, sin ofrecer ningún plazo. 

Luego estaba la última versión del robot humanoide Optimus de Tesla, un producto que Musk predijo que podría superar a todo en popularidad, porque ¿quién no quiere un compañero robot? Es decir, nosotros.

Para ser justos, vimos bailar a Optimus, conversamos con él (no ha visto Top Gear, pero ha oído que es un gran programa), nos sirvió una bebida y vimos un atisbo de su potencial. "Hay un 80 por ciento de posibilidades de que robots humanoides con IA como este sean algo bueno para la humanidad", dijo Musk.

Otra fascinante noche de fanfarria de Tesla, y finalmente algo tangible que acompaña a toda la fanfarronería sobre la autonomía. Los autos sin conductor están llegando y esta noche vimos su forma. Incluso hay espacio para que venga tu amigo Optimus.

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Pruebas diarias con robots  

Tesla ha publicado un nuevo vídeo en la cuenta oficial de Optimus de X (Twitter) que, además, está escrito como si lo estuviera narrando el propio robot. En el vídeo se puede ver a Optimus cogiendo cilindros de aluminio y depositándolos en una especie de caja roja. 

Pero no, no sólo hay un robot, sino que hay varios que hacen lo mismo que el primero que se puede ver en pantalla. Es decir, hacen pruebas para entrenarlos a aprender más funcionalidades, como es el caso de coger objetos y guardarlos en otro lugar. 

Asimismo, también les enseñan a andar, algo que es bastante gracioso de ver, ya que no llevan una postura realmente tersa, así como van realmente despacio. “Está ahora haciendo uno de sus paseos rutinarios por la oficina”, es lo que Tesla comenta en el vídeo. 

Pero, como decimos, ninguna de estas acciones se realiza de forma rápida o, mejor dicho, a una velocidad normal, como la de los humanos. Y es por esto mismo por lo que nos podríamos preguntar: ¿Es realmente útil un robot humanoide para llevar a cabo estas tareas? 

Aún no están automatizados 

Si lo pensamos, la idea de enseñar a un grupo de robots a hacer las tareas de un humano, para a posteriori darles puestos de trabajo en las fábricas, como puede ser en el sector de la automoción, puede tener sentido. 

Pero, claro, si nos fijamos en Optimus, y tal y como mencionamos, no realiza este tipo de tareas de forma rápida (o incluso a una velocidad normal), sino que hace todo pausadamente. Por tanto, ¿merece la pena gastarse millones de euros en la creación y formación de estos robots? 

En el ejercicio de movimiento de cilindros, el cual podría ser el sustituto del movimiento de celdas de las baterías de un coche eléctrico, igual no es necesario contar con un robot. La propia cinta transportadora podría encargarse de meter los cilindros en la caja roja. 

No sería difícil instalar una máquina por debajo de la cinta para que, una vez los cilindros lleguen al final de ésta, esta máquina secundaria se encargue de que las piezas entren en el agujero correcto. Estoy segura de que esto costaría menos dinero y, sobre todo, menos tiempo. 

Una máquina especializada tendría la ventaja de la automatización, a diferencia de Optimus, que todavía necesita la ayuda de los trabajadores de Tesla para poder funcionar correctamente. De hecho, en el vídeo se puede ver cómo los robots están controlados por trabajadores vestidos de negro y con cascos de realidad virtual. 

Posible venta en 2025  

Tesla afirma en el vídeo que sólo están entrenando a los robots, pero eso nos remite a la conclusión de que por ahora estos robots humanoides no están capacitados para sustituir la mano de obra de los humanos, o de formar parte de una fábrica.  

Por si lo estabas pensando no, estos robots no se comercializan. Musk dijo en la reunión con sus inversores que ve un futuro para estas máquinas en el mercado. Afirmó que los compradores estarían dispuestos a gastar grandes cantidades de dinero para obtener robots que les hagan sus tareas. 

Sin embargo, esto todavía está por ver. Pero Musk ya se ha adelantado a los hechos (como suele suceder), y se ha mostrado esperanzador diciendo que para finales de 2025 el robot humanoide Optimus podría venderse a clientes externos a la empresa. 

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Este artilugio, que fue presentado hace unos días en el Salón de la Movilidad de Seúl, no es más que un robot de un brazo capaz de enchufar un cable en el puerto de carga de un coche eléctrico y volver a sacarlo una vez terminada la carga.

Según se puede ver en el vídeo que te mostramos a continuación y que utiliza de modelo al Hyundai Ioniq 6, una vez está parado el vehículo  el ACR se comunica con él para abrir el puerto de carga, calculando la ubicación y el ángulo exactos a través de una cámara montada en el interior.

A renglón seguido, el robot hace todo lo demás: coge el cargador, lo fija al puerto de carga del vehículo, lo carga y una vez finalizada la operación, el ACR retira el cargador, lo devuelve al lugar que le corresponde y cierra la tapa del puerto de carga del vehículo. Todo esto sin necesidad de salir del coche.

El  Laboratorio de Robótica del Grupo Hyundai ha desarrollado este artefacto que mide el lugar de estacionamiento del vehículo, la forma del puerto de carga, el clima, los posibles obstáculos y el peso del cable de carga. 

Dado que la mayoría de los cargadores se instalan en el exterior sin cubierta, los ingenieros construyeron en su centro de I+D una estación de recarga de vehículos eléctricos a medida para exteriores y evaluaron su rendimiento en diversas condiciones. Esta revolución quiere decir que el ACR podrá realizar procesos de recarga en vehículos eléctricos de diferentes marcas.

Este robot también está equipado con un alto grado de impermeabilidad y resistencia al polvo IP65 y se ha preparado también para que pueda funcionar en entornos extremos. Por si fuera poco, los creadores instalaron un poste de seguridad con un sensor láser incorporado alrededor del robot para evitar posibles accidentes al permitirle detectar obstáculos tanto fijos como móviles.

La marca surcoreana no ha desvelado si el ACR formará parte de la infraestructura de recarga de sus coches en un futuro próximo, pero sí que es el primer paso para que, en los años venideros, estos robots sean capaces de agilizar los periodos de recarga cargando secuencialmente varios vehículos aparcados (ayudados por los sistemas autónomos de aparcamiento).

El evento Cyber Rodeo de Tesla ha sido el lugar en el que se ha realizado este anuncio, donde además se ha desvelado el nombre definitivo de esta creación: Optimus. Tal y como señaló Musk, el primer prototipo debería estar listo a finales de este año y en el siguiente ya estaría listo para ser comercializado.

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Para lograr cumplir estos plazos, la marca de coches eléctricos ha destinado el 70% del capital para I+D al desarrollo de este robot, sobre el que han querido recalcar que no supondrá un peligro para nadie. Según mencionó el empresario, este no será “un Terminator” y no podrá suponer una amenaza, tal y como ya apuntó en su presentación.

Hablamos de un robot con una altura de 1,72 metros y un peso de 56 kg. Asimismo, está creado de manera que solo se podrá desplazar a 8 km/h de velocidad máxima, así como podrá cargar con hasta 20,4 kg. Para su funcionamiento, el sistema Autopilot de los coches de la marca será lo que le permitirá moverse, así como el ordenador FSD.

Con este peculiar proyecto, Elon Musk asegura que tratará de paliar la falta de mano de obra en determinadas tareas que se caractericen por ser especialmente tediosas y repetitivas. Por lo tanto, no se trata de un robot ‘multiusos’ para desempeñar un excesivo rango de tareas.

Habrá que esperar a su llegada para comprobar realmente sus capacidades. En principio, pronto podremos saber más sobre él, aunque no es la primera vez que la marca incumple sus fechas de lanzamiento. Los Tesla Roadster y Cybertruck son dos ejemplos, así que estaremos atentos a las novedades.

¿Y qué tiene que ver con los coches? Más de lo que parece, de hecho. Una buena parte de su tecnología proviene de los modelos de la marca, como el sistema Autopilot para poder moverse libremente -con 8 cámaras incluidas- o el ordenador FSD.

Presentada en el ‘Tesla AI Day’ especializado en la inteligencia artificial, esta peculiar creación se ha fabricado con una altura de 1,73 m y un peso de 56,7 kg. Aún no se ha podido ver en funcionamiento, pero la empresa asegura que contará con una pantalla desde la que podremos controlar distintos parámetros, así como montará más de 40 actuadores electromecánicos -a modo de articulaciones- que le permitirán cargar hasta 20,4 kg. Además, será capaz de desplazarse a una velocidad máxima de 8 km/h. 

Puede que no sean unos números muy sorprendentes, pero todo tiene un sentido. Según ha comentado el propio Musk, estas características se han diseñado de manera que cualquier humano pueda superar en velocidad o fuerza a este humanoide si fuese necesario. Ya sabéis, no queremos acabar viviendo una revolución similar a la de los robots de la película Yo, Robot. 

Al fin y al cabo, el cometido del Tesla Bot no es otro que el de realizar trabajos tediosos o físicos. Con esta idea, el magnate ha señalado que, en el futuro, estos serán solo “una elección”. 

Aún habrá que esperar para ver este robot en funcionamiento y el año que viene podremos ver un prototipo, pero es innegable que este ha sido un anuncio sorprendente. Así, la firma norteamericana se adentra en un campo en el que ya se encuentran compañías como Boston Dynamics. Eso sí, siempre quedará una pregunta importante en este aspecto: si los robots acaban ocupando una buena parte de determinados trabajos, ¿qué será de la gente que vive de ellos?  

Con sus 1,52 metros y cerca de 75 kilos, el THR-3 de Toyota está lejos de la destreza de su colega Atlas, capaz de dar volteretas. No obstante, todo se andará porque tan solo se encuentra en fase de pruebas y como el buen vino, ganará con el tiempo. Seguramente, llegados a este punto del relato te preguntarás cuáles son las virtudes del robot humanoide de tercera generación de Toyota. Pues para que lo entiendas, otros robots 'artríticos' tienen unos movimientos mucho más lentos e imprecisos, algunos (casi) emulando a C-3PO, el de La Guerra de las Galaxias. Sin embargo, los que ejecuta THR-3 son mucho más naturales y variados... más parecidos a los de los humanos. ¿Y qué aplicaciones podría tener? Pues un montón. Podría trabajar en zonas afectadas por desastres, obras en construcción y en un carácter más humano del término, ayudar a personas con discapacidad. Como ves, lo del robot de Toyota es para tomárselo muy en serio. Nada de realidad virtual, sino de la cotidiana y de verdad. Ya se sabe que cuando los fabricantes de coches se ponen a experimentar con nuevos proyectos, pueden ser de gran utilidad. ¿Quién no querría interactuar con un servicial compañero como THR-3? Se nos ocurren para él nuevas e interesantes funciones relacionadas con el mundo del Periodismo.

Dado su tamaño y prestaciones, no se espera que estos vehículos se vean envueltos en ninguna persecución a alta velocidad… a fin de cuentas, la Policía de Dubái ya tiene una inmensa flota de superdeportivos para eso.

El coche autónomo O-R3 se dedicará a recorrer las calles por su cuenta, confiando en su cámara térmica, su lector de matrículas, su tecnología de reconocimiento facial y su ‘compañero de patrulla’: un dron que detectará acciones criminales. Si observa alguna, este primer coche patrulla autónomo contactará con un operador y pasará al ‘modo vigilancia’ hasta que sus colegas humanos aparezcan.

Los mejores coches de Policía del mundo. ¡Arriba las manos!

¿Te suena esta idea? Lógico, ya que no es la primera vez que Dubái ve algo parecido a Robocop; el mes pasado, ya introdujo su primer oficial humanoide, aunque con la única misión de ayudar a los turistas. Aun así, su aspecto intimida bastante: mide tres metros, puede desplazarse a 70 km/h y, con una persona a los mandos de su exoesqueleto, es capaz de llevar cargas pesadas. No es de extrañar que la ciudad planee que estos robots constituyan el 25% de sus fuerzas policiales en 2030… aunque dice que los O-R3, por ejemplo, no van a reemplazar a los efectivos de carne y hueso; de hecho, están para gestionar mejor su tiempo y su efectividad.

Acostumbrados hasta ahora a robots incluso de 1,5 toneladas de grandes dimensiones como el robot Method-2 o, pequeños humanoides que se desplazan torpemente sobre dos o cuatro patas, sorprende ver la agilidad que demuestra el robot Handle.

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A pesar de que se sustenta sobre dos ruedas es perfectamente estable y es capaz de agacharse y saltar sin problema. Cuenta con un sistema parecido al del conocido Segway y, es capaz de desplazarse de manera autónoma e incluso mantener el equilibrio, sin el menor problema. Según el propio fundador de la compañía Marc Raibert, este increíble robot le “produce pesadillas”. Tiene su lógica, ya que estamos ante un robot completamente autónomo, que se mantiene en equilibrio mientras va a grandes velocidades y utilizando dos ruedas en paralelo. ¿El futuro Terminator?

El uso de las ruedas puede hacer que el Handle sea mucho más eficiente que otros modelos que cuentan con patas robóticas en cuestión de transporte, eso sí Raibert explica que no son del todo fiables cuando tienen que maniobrar en terreno desigual, donde las patas cuentan con cierta ventaja.

En el video de arriba puedes ver las habilidades del robot Handle, que es capaz de moverse sin problemas en suelos lisos, manipular y recoger diferentes objetos, puede alcanzar estanterías normalmente que están algo altas durante su desplazamiento y cargar objetos, sin perder la estabilidad.

Es cierto que su diseño es un poco tosco, pero ten en cuenta que es un prototipo que aún está en una fase elemental y que está en fase de desarrollo y mejora. Aún tardarán un tiempo en mostrar una unidad final.

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¿Por qué digo esto? Muy sencillo. A priori, el robot Method-2 parece un juguete, algo muy caro pero que podría ser una especie de entretenimiento para los millonarios más excéntricos o fans de la ciencia ficción. En la práctica, según el jefe de la empresa Hankook Mirae Technology, padre de este proyecto, habla de un robot bipedal desarrollado para poder trabajar en zonas extremas donde un humano no podría entrar. Por ejemplo: se ha hablado que este proyecto se podría utilizar para la reparación del desastre nuclear de Fukushima. 

Este proyecto es ambicioso y cuenta con 200 millones de dólares de inversión: “el robot solamente tiene un año de antigüedad y todavía está aprendiendo a caminar, como un ser humano. De esa manera, en los próximos meses, cuando todo se vaya poniendo en su sitio, sus movimientos serán más rápidos y eficaces.” Comenta Yang Jin-Ho. 

Según la empresa, el robot Method-2, como se ha bautizado a este pequeño de casi cuatro metros de altura y 1,5 toneladas, el año que viene se podría poner a la venta, por un precio unitario de unos 8 millones de euros. ¿Te imaginas conquistar Marte con bichos de este tipo? Una vez más, la realidad superaría cualquier ciencia ficción.

Una de las particularidades de este proyecto es su aspecto, absolutamente espectacular. Buena parte de la culpa la tiene Vitaly Bulgarov, el diseñador encargado de dibujar robots para Transformers, RoboCop o Terminator se ha encargado de dar el aspecto final de esta bestia y ha sido uno de los pocos que ya se ha podido poner a sus mandos, tal como puedes ver en los vídeos adjuntos.

El robot Method-2 parece evidente que está concebido para ser utilizado en lugares donde el ser humano lo tiene complicado, incluso en zonas de guerra. Pero no te confundas, el objetivo es crear una bestia que parece sacada de una película y que se podría convertir en el juguete más caro y alucinante de niños ricos alrededor del mundo. Veremos por donde sigue esta apasionante aventura y cuáles son finalmente sus tareas, pero a priori tiene una pinta excelente. 

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No obstante, en este laboratorio se trabaja ya en nuevos procesos de producción: por primera vez, humanos y robots trabajan codo con codo. ¿Cómo se consigue? Dotando al robot de la tecnología y los conocimientos necesarios que le permitan interactuar con los humanos en una planta de producción. Estos ingenieros de Volkswagen, junto con todo su equipo y con la ayuda de expertos del Centro de Investigación alemán de Inteligencia Artificial (DFKI) han conseguido transmitir todo este conocimiento al robot.

Hackenberg se acerca al robot e inmediatamente este ralentiza sus movimientos, aparta sus brazos y queda la espera para seguir trabajando: “el robot detecta mi aproximación y me tiene en cuenta", explica Hackenberg. "Es el requisito fundamental para la interacción persona-máquina". En la fábrica del futuro, maquinaria, equipamiento, robots, bienes y productos estarán interconectados, las personas y los robots no trabajarán por separado ni a destiempo, sino a la vez y en cooperación.

"Hasta ahora, ha sido necesario asegurar una separación física en los procesos y las áreas de trabajo de personas y robots", comenta Hackenberg. "Pero esto no es una colaboración auténtica. Ahora hemos integrado un robot exclusivo con sensores utilizando un software con el que trabajadores y robots pueden ocupar el mismo espacio de trabajo sin ningún tipo de daño, y hasta pueden interactuar. Por primera vez, hemos sido capaces de conseguir cooperación directa entre personas y robots".

¿Cuál es el objetivo de esta evolución? La fábrica 4.0 no prescindirá de los trabajadores humanos, ya que seguirán siendo necesarios: "Queremos robots para asumir tareas físicamente exigentes o ergonómicamente complicadas", afirma Hackenberg. El objetivo es conseguir una fábrica del futuro donde las personas deberán llevar a cabo tareas complejas con un alto nivel de conocimiento especializado, creativo o con capacidad para solucionar problemas. Las personas se concentrarán en valor añadido, mientras que los robots asumirán el control en trabajos ergonómicamente difíciles y físicamente extenuantes. 

Otra cosa bien distinta es lo efectivo que pueda llegar a ser, ante tan amenazador enemigo. El caso es que según el periódico local Bagdhad Post, el artilugio se llama ‘Alrobot’ y es un portento para la guerra.

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Sus características principales son: una ametralladora automática en la torreta, un lanzacohetes, cuatro cámaras y un alcance de radio de un kilómetro. Aunque no es el primer robot desplegado en Irak, sí es el primero que usan las fuerzas iraquíes en su particular lucha contra los terroristas del ISIS.

A los militares locales se les ve entusiasmados con el ‘Alrobot’ y lo manejan como si fuera un coche teledirigido. Esperemos que su efectividad no sea como la de un juguete grande y puedan acabar con la lacra del terrorismo en el país del Golfo Pérsico.

Mientras tanto, el resto de países ven a los ‘militares robots’ como una prioridad. El mejor ejemplo es Rusia, donde las inversiones en este tipo de material bélico han aumentado considerablemente en los últimos años.

Según un General del Ejército de los EE.UU, una cuarta parte de las fuerzas terrestres de combate serán robots en el año 2030. De esta manera, ‘Alrobot’ es el futuro del ser humano. Lo que es inhumano realmente, son los conflictos y las guerras.