¿Recuerdas la leyenda de la lata de Coca-Cola y los escapes del Mini? Su diseñador, Frank Stephenson, lo aclara: no eran de Coca-Cola, sino de Budweiser
En una entrevista con el periodista argentino Carlos Figueras, el diseñador Frank Stephenson contó el porqué de la lata de Coca-Cola en los escapes del Mini: “Eran de Budweiser”
Frank Stephenson es el responsable de diseños como el del McLaren F1, el primer Mini de BMW, el Ford Escort RS Cosworth o el Ferrari F430, entre otros. Pero también ha protagonizado algunas anécdotas de esas que nos gustan mucho. ¿Recuerdas la leyenda de la lata de Coca-Cola y los escapes del Mini? Frank Stephenson, lo aclara: “no eran de Coca-Cola, sino de Budweiser”.
Si no sabes a qué nos referimos, te ponemos en situación. La historia la contó el legendario periodista argentino Carlos Figueras en la revista que él mismo fundó, Auto Test, hace tres años, justo poco antes de fallecer.
En ese artículo, Figueras recordaba cuando fue invitado por Fiat para probar su gama de modelos y también para entrevistar a Luca de Meo, que por entonces dirigía la compañía italiana, y el diseñador Frank Stephenson. Era el año 2007.
Con Stephenson mantuvo una charla distendida que, poco a poco, fue cogiendo un tono cada vez más amistoso (habla perfectamente español, el idioma de su madre). Había un tema que el periodista argentino quería abordar, pero no estaba muy convencido, porque podría herir susceptibilidades.
La historia de las latas de Budweiser como escapes del Mini
Finalmente, Carlos Figueras se lanzó a la piscina: “Frank, me han comentado que cuando se presentó el diseño final del nuevo Mini, y ante los máximos responsables del comité ejecutivo de BMW que eran los que debían dar el visto bueno final, uno de ellos notó que los escapes del Mini no estaban a la vista y que para salvar la situación utilizaron dos latas de Coca Cola… ¿fue realmente así?”.
El periodista temía que la pregunta resultara incómoda, pero la respuesta de Frank fue sorprendente: “No, estás equivocado… no eran latas de Coca Cola eran de Budweiser”.
Seguidamente, el diseñador nacido en Casablanca contó la historia sin dejar ningún detalle: “Habíamos trabajado contra reloj para presentar el nuevo Mini, pero ante el comentario de los encargados de dar el visto bueno final descubrimos que nos habíamos olvidado de los escapes”.
“Uno de mis colaboradores, que era un gran bebedor de cerveza y fanático de la Budweiser, ante mi sorpresa y asombro, comentó muy suelto de cuerpo que volviesen en media hora para que los escapes estuvieran colocados”, prosigue.
“Dicho esto, cortó las tapas de dos latas de cerveza, las pintó con un spray símil cromo y las colocó en el centro del sector trasero del molde arcilla debajo del paragolpes. Esa es la verdadera historia y así fue como los escapes de los primeros Mini, si se observan detenidamente, se asemejan a dos latas de gaseosa o en este caso… de cerveza”, concluyó Stephenson.
Madre española, padre noruego y una infancia en Málaga
Lo deslizábamos al principio. Frank Stephenson es uno de los diseñadores más reputados actualmente, con una larga trayectoria a sus espaldas en la que presume de haber trabajado para Ford, Mini, Ferrari, Maserati, Fiat, Lancia, Alfa Romeo y McLaren.
Nació en Casablanca, Marruecos, el 3 de octubre de 1959, aunque pronto se fue a vivir a España. De hecho, su madre era española y su padre noruego. Debido al trabajo de éste, cambiaban de residencia habitualmente.
Stephenson pasó parte de su infancia en Málaga, donde su padre regentaba un concesionario de coches. Entre 1982 y 1986, estudió en el Art Center College of Design en Pasadena, California, donde se graduó.
Más tarde, empezó a trabajar para Ford en Colonia, donde diseñó el famoso alerón biplano del Escort RS Cosworth y, de ahí, dio el salto a BMW, donde el entonces presidente Bernd Pischetsrieder le encargó el diseño del BMW X5, así como el nuevo Mini.
En 2002 llegó al Grupo Fiat y realizó trabajos tanto para Ferrari como para Maserati, diseñando o retocando modelos como el mítico MC12, además de otros como el Quattroporte, el Ferrari F430, el 599 GTB Fiorano o el 612 Scaglietti.
Después empezó con las marcas generalistas del grupo y fue responsable de creaciones como el Fiat 500, el Bravo, el Lancia Delta y el Alfa Romeo MiTo. Luego acabó en McLaren, donde hizo el McLaren MP4-12C y el McLaren P1, entre otros.
Carlos Figueras, 50 años dedicado al motor
Carlos Figueras fue uno de los decanos del periodismo de motor en Argentina. En abril de 1966 ingresó en Editorial Abril dentro del equipo Corsa, una publicación especializada en deportes de motor.
18 años después, pasó a ser editor de la revista Parabrisas hasta que se retira en 1990, cuando se convierte en uno de los fundadores de Auto Test, revista que dirigió hasta su fallecimiento el 4 de mayo de 2022, a causa de un paro cardíaco.
En total, Carlos Figueras dedicó más de 50 años de su vida al periodismo de motor la tierra de la plata. Anteriormente, tuvo una breve carrera deportiva en distintas marcas.
