Por qué el Encor Series 1 es algo más que un simple restomod de Lotus: "hay que volver a deportivos con menos potencia y más ligeros"
En la era del restomod, no podía faltar una reinterpretación moderna del mítico Lotus Esprit. Sin embargo, este Encor Series 1 es más que una simple adaptación al presente.
En los últimos tiempos, se han puesto de moda los restomod, algo así como reinterpretaciones modernas de coches clásicos. Hay muchos ejemplos, como estos basados en deportivos de culto. Y no podía faltar un restomod de un clásico británico como el Lotus Esprit. Sin embargo, este Encor Series 1 es algo más que eso.
Texto original de Jason Barlow
¿Otro restomod? Cualquier fatiga se extingue en el nanosegundo en que pones los ojos en el Series 1 de Encor. Suena como una fotocopiadora, pero es raro encontrar un coche que se vea tan bien recién salido de la caja.
Claro, ayuda mucho que "remasterice" el Lotus Esprit original, un coche icónico de los años 70 que unió el talento de ingeniería rebelde de Colin Chapman con la audaz visión de diseño de Giorgetto Giugiaro y que luego se hizo famoso en todo el mundo cuando un tipo llamado James Bond lo condujo al mar Tirreno en El espía que me amó. Esa es una propuesta de valor única.
Encor, que está formado por personal senior de Aston y Lotus, junto con una empresa de ingeniería británica llamada Skyships, afronta actualmente un malestar muy moderno. Los coches nuevos pueden ser rápidos e inteligentes, pero también son pesados, complicados y a menudo demasiado potentes.
Así que esta nueva máquina es tanto una filosofía como un coche. Enfatiza las cosas que hicieron que el Esprit original fuera tan genial, como el diseño en cuña y su chasis increíblemente ágil, pero descarta las cosas que lo comprometían. Lo más importante es que se compromete con la idea de que 400 CV son más que suficientes en un coche que pesa menos de 1.200 kg.
Encor puede hacerlo posible, porque utiliza un coche donante y no está sujeto a las exigentes regulaciones de emisiones y seguridad. Así que, aunque parezca un Esprit S1, debajo hay en realidad un V8 de 3.5 litros, el último de la línea en producción hasta 2004. Esprit máximo, en términos de dinámica y rendimiento.
El motor Tipo 918 era completamente de aluminio, tenía un cigüeñal plano, 32 válvulas y dos turbos. El transeje trasero se originó en el Renault 25, pero incluso con importantes modificaciones de Lotus nunca fue particularmente suave en los cambios. De hecho, obligó a reducir la potencia del motor, de más de 500 CV potencias a 355 para que no destrozara la caja de cambios.
Los fundamentos del coche donante se trasladan aquí: el chasis de columna vertebral de acero, el bloque del motor, la carcasa de la caja de cambios y algunos accesorios. Encor insiste, con cierta justificación, en que su S1 es prácticamente un coche nuevo.
Dan Durrant, quien lideró el diseño exterior del Lotus Emira, ha logrado preservar la forma original, aunque su motor V8 significa que es más ancho y tiene más peso que el deportivo de mediados de los 70 de Giugiaro.
La línea que recorre la mitad del S1 ha desaparecido; solo estaba ahí para disimular la unión entre las dos mitades de la carrocería de plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV).
Las manijas de las puertas del Morris Marina ya no existen. Los faros emergentes renacen como proyectores LED de bajo perfil. El acristalamiento es en su mayoría nuevo y está al ras con la nueva carcasa. Los detalles como este nunca fueron el fuerte de Lotus en la década de 1970. Las líneas de cierre son ajustadas, las tolerancias milimétricamente precisas.
Y mejora. La carrocería del Esprit S1 tenía la rigidez estructural de un flan y una protección mínima contra vuelcos. Este está hecho de fibra de carbono, trabajo realizado por KS Composites en Leicestershire.
Esa es la empresa responsable de los compuestos del GMA T.50, un respaldo de 24 quilates si alguna vez lo hubo: "Es como un código de trucos de diseño en cierto sentido", explica Durrant. “Puedes generar formas en fibra de carbono que serían difíciles de hacer en acero utilizando procesos convencionales. También nos da un nivel de precisión muy alto”, prosigue.
De hecho, el Encor S1 es tan rígido que no necesita el chasis de columna vertebral, aparte de para mantener su identidad. El original estaba galvanizado, pero también se ha arenado con vapor y recubierto aquí. Así que la corrosión no debería ser un problema.
El motor tiene pistones forjados, turbos nuevos, impulsores nuevos, un cuerpo de aceleración nuevo y un acelerador electrónico con una carcasa de aluminio a medida. El original tenía un ralentí irregular, pero una nueva ECU debería erradicar eso. Un nuevo escape promete endulzar la banda sonora.
La caja de cambios también se ha mejorado significativamente: hay nuevos engranajes, anillos y casquillos, un embrague de doble placa y un LSD Quaife para amplificar la inteligencia de manejo original, así como una dirección asistida hidráulica reacondicionada, no alterada.
Los Esprit son conocidos por sobrecalentarse, por lo que el Encor incorpora radiadores nuevos. En la parte trasera, el aire de refrigeración se introduce en el motor a través de tomas situadas junto a las ventanillas traseras. Igualmente, hay una pequeña tira en la parte superior del portón trasero para una mayor refrigeración. Y hay más conductos debajo para ventilar el aire caliente.
La suspensión tiene nuevos puntales, amortiguadores Bilstein y muelles Ibax. Asimismo, incluye frenos nuevos con pinzas de seis pistones en la parte delantera, cuatro pistones en la trasera y el antiguo freno de mano de palanca se ha sustituido por uno electrónico.
Las ruedas están mecanizadas a partir de lingote de aluminio: 17 pulgadas delante, 18 pulgadas detrás, envueltas en neumáticos Bridgestone Potenza. Las paredes laterales siguen siendo gruesas para proteger la flexibilidad general del coche. Lotus es famosa por fabricar coches que "respiran" en la carretera y este también lo hará.
El Encor Series 1 tiene una arquitectura eléctrica completamente nueva y el sistema de infoentretenimiento utiliza la misma configuración que GMA y Pagani. Así que no solo hay conectividad para freír la mente de cualquier propietario de un Esprit, sino que también debería ser confiable. Después de todo, ese es el pan de cada día de Skyships.
El botón para abrir las puertas está oculto en las tomas de aire y te agachas para entrar en un interior que se ha modificado más que cualquier restomod en el que nos hayamos sentado.
El cuadro de instrumentos parece familiar, pero está hecha con dos piezas de lingote de aluminio. Los soportes están hechos con arte. La rueda es nueva, pero copia el diseño distintivo del S1.
Todo el salpicadero está hecho de fibra de carbono y hay carbono visible en los umbrales, lo que ayuda a simplificar y aligerar la estructura de la puerta. Una pantalla táctil central y un nuevo sistema de control climático con salidas de aire ocultas completan la mezcla generacional.
Entonces notas la palanca de cambios, montada alta según la preferencia de Colin Chapman, rematada con un pomo de roble y un forro en tartán. Es otro guiño a la original y un recordatorio de que el enfoque futuro de Lotus no sólo se aplicaba a sus revolucionarios coches de F1.
Giugiaro diseñó el exterior; en el interior, los diseñadores de la empresa se inspiraron en la moda callejera contemporánea y en Vivienne Westwood. Punks de Norfolk, básicamente. Una cámara de estacionamiento de 360° es una actualización bienvenida, al igual que un sistema de audio premium, también desarrollado por Skyships.
Lotus fabricó 1.237 Esprit V8, pero no todos se conservan en muy buenas condiciones. Encor confía en producir 50 unidades, mientras ya funciona un prototipo y la primera unidad está prevista para abril.
"Entre nosotros, hemos trabajado con muchos fabricantes de bajo volumen, hemos visto el viaje que ha recorrido alguien como Pagani. También todos somos o hemos sido dueños de Esprits y creemos que hay espacio para hacer algo realmente genial aquí. Ahora hay un impulso para volver a los coches de menor potencia y peso, que son difíciles de fabricar nuevos debido a todas las regulaciones”, dice el director general de Encor Will Ives.
El Encor Series 1 no sólo será muy exclusivo por su reducida producción, sino también por su precio, alrededor de unas 550.000 libras, casi 628.000 euros al cambio actual. Es mucho dinero para un Esprit renacido, pero la ejecución aquí es hipnótica. La única limitación es no conducirlo bajo el agua.
