Los 7 momentos estelares del BMW Serie 3: del origen de la berlina alemana al primer M3 con motor V8
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En sus más de 50 años de historia, el BMW Serie 3 ha evolucionado, se ha adaptado y ha mejorado en todas sus generaciones. Estos son los momentos más relevantes de su trayectoria.
El BMW Serie 3 es uno de los modelos más longevos de la firma de Baviera. Lanzado al mercado hace ya más de medio siglo, la berlina ha evolucionado a lo largo de ocho generaciones hasta convertirse en el referente que es hoy en día. Su historia está repleta de acontecimientos estelares, pero estos siete que hoy te mostramos son, para nosotros, los más importantes y los que definieron la carrera de éxito del Serie 3.
1975: con el E21 comienza la historia
El BMW Serie 3 E21 es el punto de partida de una historia que en el año pasado celebró su 50º aniversario. Fue el modelo responsable de sustituir al 02, estableciendo las bases de una berlina compacta de carácter deportivo, con motor delantero, propulsión trasera y una puesta a punto dinámica y orientada al conductor.
1985: llega el primer BMW M3
Una década más tarde, con el Serie 3 ya consolidado en su segunda generación, el E30, la firma de Baviera marca un hito en su historia al lanzar el primer BMW M3. El que tal vez sea el acontecimiento más importante del modelo se presentó en 1985 con el objetivo de poder homologar una versión de competición para el Grupo A.
El primer M3, con su característico estilo deportivo, fue equipado con un motor S14 de cuatro cilindros y 2.3 litros que ofrecía hasta 220 CV de potencia. La llegada del M3 Sport Evolution en 1990, una edición limitada a solo 600 unidades, encumbró al E30 gracias a una evolución del motor S14, que ahora tenía 2.5 litros de cilindrada y alcanzaba los 238 CV.
1985: el debut de la tracción total
De la mano del M3, BMW introdujo en la gama del Serie 3 E30 la primera versión equipada con tracción a las cuatro ruedas. Esta variante fue el 325iX, modelo responsable de sentar las bases de futuras versiones xDrive y el primer coche de la marca en estar dotado de tracción total.
A nivel mecánico, el 325iX utilizaba un motor atmosférico de 2.5 litros con 170 CV de potencia y una caja de cambios manual de cinco velocidades, aunque opcionalmente se podía optar por una automática de cuatro relaciones. Lo interesante era cómo transmitía la potencia al asfalto, ya que para ello contaba con un sistema de tracción integral permanente.
1987: el Serie 3 se convierte en un familiar
En 1987 tiene lugar otro de los grandes momentos estelares en la historia del BMW Serie 3. Todavía en la generación E30 del modelo, la firma de Múnich introduce la primera variante con carrocería familiar. Nace así el Serie 3 Touring, un coche que combinaba los principios del modelo (tracción trasera y motor delantero) con un interior espacioso y práctico.
El origen de esta versión está en Max Reisböck, ingeniero de prototipos de BMW, que necesitaba un familiar para viajar y no encontraba nada de su agrado en el mercado. Por ello, tomó un 325i berlina accidentado en la parte trasera, se lo llevó al garaje de un amigo, y de forma artesanal le soldó el resto de la carrocería para crear una variante familiar. A la marca le gustó tanto que lo llevó a producción sin hacer prácticamente cambios.
1990: el E36 y el primer M3 de seis cilindros
El BMW E30 había dejado huella, por lo que la marca alemana debía subir el nivel en su sucesor. El resultado fue el E36, un coche que debuta en 1990 con cuatro opciones de carrocería y el primer Compact del Serie 3. Además, introdujo la suspensión trasera multibrazo heredada del Z1, eliminando con ello el carácter sobrevirador del E30 y otorgándole un mejor paso por curva.
Al mismo tiempo, el BMW M3 E36 se convirtió en el primer M3 con motor de seis cilindros. El elegido fue el S50B30 de 3.0 y 286 CV, versión que evolucionó en 1995 para pasar a 3.2 litros, con doble VANOS y una potencia de 321 CV en el motor S50B32.
1998: el E46 y el M3 que marcó una época
Considerado por muchos entusiastas como el punto de equilibrio perfecto en la historia del Serie 3, el E46 es el culmen del diseño analógico combinado con tecnología moderna, materiales de calidad y un chasis monocasco rígido. En la cuarta generación, BMW introdujo el control de estabilidad y el uso masivo de aluminio en los componentes de la suspensión para reducir el peso no suspendido.
Pero, si por algo se recuerda a esta generación es por el M3 E46, considerado como una obra de arte del automovilismo y uno de los mejores deportivos de todos los tiempos. Su motor S54 de 3.2 litros y 343 CV, capaz de girar hasta las 7.900 rpm, ganó varias veces el premio al “Motor del Año”, mientras que el Santo Grial de los M3, el CSL, redujo su peso en 110 kilos y mejoró su motor hasta los 360 CV.
2007: el primer M3 con motor V8
Y cerrando la lista de los momentos estelares del BMW Serie 3, el primer M3 de producción con motor V8. La generación E90/E92/E93 fue responsable de marcar este acontecimiento histórico. Debuta en 2007 para hacer frente al Audi RS 4 y al Mercedes C 63 AMG, ambos con motores V8 atmosféricos.
La elección de BMW fue el motor S65 V8 de 4.0 litros, una mecánica que derivaba directamente del S85 V10 del BMW M5 E60, con 420 CV de potencia y un régimen de giro que alcanzaba las 8.400 rpm. El uso de la tecnología y los avances de la época permitieron que este V8, a pesar de tener mayor cilindrada, tamaño y potencia, fuera 15 kilos más ligero que el S54 de seis cilindros del M3 E46.
