La era dorada de los rallys también trajo compactos deportivos a nuestras carreteras: desde el Escort Cosworth al Celica GT-Four
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El final del siglo pasado fue la mejor época de los rallyes, con coches que recibieron versiones de carretera que eran automóviles deportivos de primer nivel.
Los años ochenta y noventa fueron una época irrepetible para los rallys: la rivalidad entre fabricantes, las exigencias de homologación y la popularidad del Mundial dieron lugar a algunos de los coches deportivos de calle más especiales de la historia.
Fueron vehículos con motores turbo, tracción total, carrocerías ensanchadas y alerones descomunales que trasladaban a las carreteras parte de la tecnología de competición y permitían ver, en la calle, algo que se salía de lo normal. El Ford Escort RS Cosworth, el Toyota Celica GT-Four, el Lancia Delta Integrale, el Mitsubishi Lancer Evolution y el Subaru Impreza WRX STI son cinco de los grandes nombres de aquella generación.
Ford Escort RS Cosworth
Llegó al mercado en 1992 con el objetivo de homologar el modelo necesario para competir en el Mundial de Rallyes dentro del Grupo A y su diseño no era precisamente discreto: pasos de rueda ensanchados, tomas de aire del capó y, sobre todo, un enorme alerón trasero doble que se convirtió en su principal seña de identidad.
Bajo el capó escondía un motor 2.0 turbo de cuatro cilindros, conocido como YBT, que inicialmente desarrollaba 227 CV. La potencia llegaba a las cuatro ruedas mediante un sistema de tracción integral permanente y una caja de cambios manual de cinco velocidades. Con estas características, era capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en unos 6,5 segundos.
Toyota Celica GT-Four
Esta mención es especial porque el modelo está a punto de resucitar, pero oca centrarse en sus versiones pasadas. El Celica GT-Four fue su mejor representante en el mundo de los rallyes, especialmente la generación ST205, comercializada desde 1994, que fue desarrollada para competir en el Grupo A.
La mecánica que le daba vida era un cuatro cilindros 2.0 turbo de la familia 3S-GTE, que entregaba 242 CV en la versión europea. La potencia se transmitía a las cuatro ruedas mediante un sistema de tracción integral permanente y también empleaba una caja de cambios manual de cinco marchas. Además, incorporaba un turbocompresor de doble entrada y un diferencial trasero de deslizamiento limitado.
Lancia Delta HF Integrale
Hablar de la edad dorada de los rallyes sin mencionar al Lancia Delta HF Integrale sería imposible. El compacto italiano fue uno de los grandes dominadores del Mundial y consiguió seis títulos consecutivos de constructores entre 1987 y 1992. Su éxito deportivo tuvo su reflejo en las versiones de calle, que fueron evolucionando para mantenerse a la altura de las exigencias de la competición.
El Delta Integrale utilizaba un motor 2.0 turbo de cuatro cilindros y tracción total permanente. En sus primeras versiones desarrollaba 185 CV, mientras que las últimas, especialmente el Integrale Evoluzione, alcanzaron los 210 CV. También recibió mejoras en la anchura de vías, la suspensión, los frenos y la carrocería, con unos pasos de rueda cada vez más prominentes.
Mitsubishi Lancer Evolution
Mitsubishi encontró en el Lancer Evolution la fórmula para competir con los grandes especialistas de los rallyes. La primera generación apareció en 1992 y estaba basada en el Lancer de aquella época, aunque incorporaba importantes modificaciones mecánicas y de chasis. Su motor 2.0 turbo de cuatro cilindros desarrollaba 250 CV, una cifra considerable para una berlina compacta de principios de los noventa, y, como en otros modelos de la lista, la potencia se transmitía a las cuatro ruedas mediante un sistema de tracción integral y una caja de cambios manual.
Con cada nueva generación, el Evolution fue mejorando su rendimiento y su tecnología. El motor 4G63 se convirtió en una de sus grandes señas de identidad y la llegada de Tommi Mäkinen a la historia del modelo reforzó todavía más su leyenda: el piloto finlandés consiguió cuatro títulos mundiales consecutivos entre 1996 y 1999 al volante de Mitsubishi. Eso le valió el lanzamiento de la serie especial Evolution VI Tommi Mäkinen Edition en el 2000.
Subaru Impreza WRX STI
El Subaru Impreza WRX STI es otro de los grandes iconos de aquella generación y se le puede considerar la némesis del Mitsubishi. Su combinación de motor bóxer turbo, tracción integral permanente y puesta a punto le puso las cosas muy difíciles a todos sus contrincantes desde principios de los 90.
Las primeras versiones STI ofrecían desde 210 CV, aunque las sucesivas evoluciones fueron aumentando su potencia. Su motor bóxer de cuatro cilindros fue uno de sus pilares, pero fue la decoración azul con detalles amarillos la que lo convirtió en un icono. Entre todas sus variantes hubo algunas especialmente destacadas, como el Impreza 22B STI de 1998, con un motor 2.2 turbo de 280 CV y una producción limitada a 400 unidades.
