Renault acaba de ceder la patente de un invento suyo. Otras tres cesiones que hicieron historia
Muchos fabricantes han cedido patentes a lo largo de la historia. Renault lo acaba de hacer con su ‘Fireman Access’, para apagar los incendios de los eléctricos.
Ayer mismo, nuestros compañeros de Auto Bild dieron a conocer la noticia de que Renault ha cedido una patente gratuita acerca de un sistema que apaga los incendios de los coches eléctricos, conocido como Fireman Access. Pues bien, ¿sabías que a lo largo de la historia ha habido más fabricantes que han regalado sus patentes de lo más caras? Te lo contamos.
La patente gratuita de Renault para apagar el fuego de los coches eléctricos
Este mismo mes de febrero, Renault ha patentado su sistema Fireman Access de forma gratuita, es decir, para todo aquel que entre en la página web de la patente (www.renault/universalpatent.com). Se trata, como decimos, de un sistema para sofocar el fuego de los coches eléctricos de forma rápida y segura.
Y es que los incendios de los vehículos eléctricos tardan mucho en apagarse (incluso horas), en comparación con los de los coches de combustión interna (ICE). Por esto mismo, esta solución que propone Renault Group de forma abierta y gratuita es una gran apuesta por la seguridad vial.
Como decimos, si quieres acceder a la patente, sólo tienes que entrar en el enlace que mencionamos arriba. La única condición que pone la firma francesa es que, a cambio de recibir la patente, si la persona que se hace con el sistema consigue introducir algún tipo de mejora, debe hacerlo público, de tal manera que pueda ayudar a todas y cada una de las entidades que se han hecho con la patente.
Básicamente, el Fireman Access es precisamente eso: acceso (a la batería) para los bomberos. Se coloca un disco adhesivo sobre una abertura de la batería. Como estaría demasiado caliente para acercarse, los bomberos podrían retirar el disco con un chorro de agua de su manguera, lo que permitiría que el agua entrara en las celdas de la batería y evitaría una fuga térmica.
Por supuesto, es vital y necesario que, para que esto funcione y salga bien, los bomberos deben actuar de forma rápida ya que, una vez el fuego entra en las celdas de la batería, es casi imposible detenerlo hasta que se haya extinguido. Pero esto no deja de ser un gran paso adelante en términos de seguridad.
Fabricantes que entregaron sus patentes gratuitas
Como decimos, Renault no ha sido el único fabricante en ceder una patente de forma gratuita. Estos son algunas de las marcas de vehículos que alguna vez cedieron sus patentes (realmente caras) al resto del sector.
Esta idea surgió bajo unas circunstancias un tanto tráficas. Se cuenta que el presidente de Volvo, Gunnar Engellau, perdió a un miembro de su familia en un accidente de tráfico del que el cinturón de seguridad de la época (el cinturón de seguridad de dos puntos que se colocaba sobre el regazo pero no impedía que la mitad superior del cuerpo se desviara hacia delante) no logró protegerlo.
Hasta los años 50, el cinturón de seguridad de dos puntos era el cinturón de seguridad de elección porque, sencillamente, no había nada mejor. Sin embargo, se pensó que este tipo de cinturón no funcionaba, así que desde Volvo decidieron introducir algo mejor. Y sí, funcionó.
Se ha demostrado que el cinturón de seguridad puede reducir las posibilidades de sufrir lesiones y de fallecimiento en un 50%. Volvo hizo los deberes, y desde luego sabía que su invento costaría millones de euros. Sin embargo, hizo pública la patente, dejándola libre para cualquier entidad.
Volvo perdió millones por esta decisión, posiblemente miles de millones, pero tampoco se fue con las manos vacías. Hay veces que no hay nada mejor que una buena reputación. Y es que Volvo se llevó la corona por poner la seguridad de la humanidad frente al dinero.
De hecho, se le conoce como uno de los fabricantes más seguros del mercado. Está tan obsesionado con la seguridad, que incluso tiene un equipo dedicado de investigadores de accidentes que hacen un mejor trabajo que los federales.
Estos dos fabricantes también han sido generosos. Elon Musk se comprometió en 2014 a abrir muchas patentes de tecnología de vehículos eléctricos de su propia empresa, Tesla. “Si allanamos el camino hacia la creación de coches eléctricos atractivos, pero luego dejamos atrás minas de propiedad intelectual para inhibir a otros, estamos actuando de manera contraria a ese objetivo”, dijo en ese momento.
“Reducir las emisiones es un objetivo global y Tesla aspira a alcanzarlo colectivamente abriendo sus patentes de tecnología de vehículos eléctricos para un uso más amplio”, añadió el magnate. Asimismo, Toyota también concedió en 2019 licencias libres de regalías sobre casi 24.000 patentes que posee en tecnologías relacionadas con la electrificación de vehículos, sobre todo, híbridos.
Motores eléctricos, unidades de control de potencia y controles de sistemas estaban sobre la mesa, y el período de subvención se extendería hasta fines de 2030. “Al otorgar patentes libres de regalías y brindar soporte técnico para nuestros sistemas de electrificación de vehículos, esperamos promover aún más el uso generalizado de vehículos eléctricos”, dijo Toyota en 2019.
Al hacerlo, esperamos ayudar a los gobiernos, los fabricantes de automóviles y a la sociedad en general a lograr objetivos relacionados con el cambio climático”, concluyó el fabricante japonés en el mismo periodo de tiempo.
Sin embargo, cabe resaltar que, si bien es cierto que estos actos de ambas marcas fueron de lo más generosos, lo cierto es que tanto el programa de Tesla como el de Toyota tenían sus propios requisitos y algunos costes ocultos.
En este caso, el acuerdo de Toyota mencionaba que proporcionarían "soporte técnico de pago". Estaba claro que, si bien la tecnología estaba disponible, entenderla era prácticamente imposible para la mayoría. Por lo tanto, Toyota ganaría algo con el acuerdo.
También se requería la firma de un contrato de licencia con Toyota. Se sospechaba que este contrato contenía cláusulas claramente favorables a la empresa como licenciante, entre ellas una de “retrocesión”, que le permitiría recuperar la propiedad o, al menos, restringir el control del licenciatario sobre cualquier invención derivada de las patentes de Toyota exentas de beneficios.
No sería descabellado que un proveedor que utilice una patente de Toyota exenta de regalías para fabricar un componente realice una mejora y, posteriormente, se vea obligado a ceder la invención a Toyota o, al menos, a otorgarle una licencia sobre ella.
En el caso de Tesla, su programa se diferenciaba del de Toyota en que la promesa de Musk establecía que “Tesla no iniciará una demanda contra ninguna de las partes por infringir una patente de Tesla a través de una actividad relacionada con vehículos eléctricos o equipos relacionados mientras dicha parte actúe de buena fe”.
Tesla indicó que los usuarios de sus patentes gratuitas no sólo tenían prohibido disputar con Tesla por violación de patentes, sino también por cualquier otra forma de uso indebido de propiedad intelectual, incluidas la violación de marcas registradas y derechos de autor y la apropiación indebida de secretos comerciales.
Sin embargo, tal y como creen los de Medium, una de las razones de que Musk abriese sus patentes a todo el mundo, tuvo una razón de lo menos generosa. Tal y como se afirma en el artículo ‘The Genius Behind Tesla's Patent Giveaway: How Elon Musk Played the Game to Win Big’ (El genio detrás del sorteo de patentes de Tesla: cómo Elon Musk jugó el juego para ganar a lo grande):
Tesla se enfrentó a dos obstáculos importantes en el momento en el que regaló la patente: el mercado de coches eléctricos era demasiado pequeño, y faltaba infraestructura de recarga. Es decir, al abrir las patentes, resolvió ambos problemas y se aseguró de que su empresa siempre se mantuviese a la vanguardia. Y tú, ¿qué opinas?