En gran medida porque tiene un aspecto terriblemente brillante. Ancho. Furioso. Inútil en cualquier sentido práctico, salvo para recolectar cueros cabelludos de coches de rally modernos gracias a ese divisor delantero. ¡Diablos!, ese alerón trasero es lo suficientemente grande como para enviar de vuelta a casa al legendario Escudo de Suzuki con el rabo entre las piernas.

Grandes aberturas de ventilación se reparten por toda la carrocería, mientras que los pasos de rueda delanteros quedan parcialmente expuestos para ver los neumáticos en acción. También hay tapacubos de aspecto amenazante que, en realidad. le dan un toque salvaje. 

Los emblemas "113" hacen referencia al grupo de rap francés del mismo nombre, que condujo un 504 Break en el escenario de los National Music Awards en 2000. Un bonito detalle del Peugeot Lab Design, que son los encargados de hacer esta locura. Igualmente, los faros delanteros se han cambiado por LED dispuestos en el mismo motivo de "garra de león" que en el actual 508 familiar. 

Peugeot ha eliminado las puertas delanteras, lo que hace aún más agradable ver ese habitáculo modificado revestido con una tapicería a cuadros y una colorida mezcla de tonos blancos, azules y rosas. 

Hay un volante Hypersquare y tres pedales, lo que significa que podrás hacer todos los cambios de marcha correctamente. Asimismo, cuenta con una jaula antivuelco para darle seguridad, que ocupa el espacio de los asientos traseros, que se han eliminado.

Hablando de eso, Peugeot no ha dicho qué motor lleva este clásico, solo que será "sobrealimentado". ¿Eso significa que será turboalimentado? ¿O simplemente tendrá suficientes electrones para derretir tus sentidos? 

Según algunas publicaciones, el Subaru GL Family Huckster fue proyectado con unos patrones semejantes a los que ha utilizado Peugeot para el 504. Aquel familiar nipón lo estrelló el conocido piloto de rallys Travis Pastrana contra una de las protecciones del Festival de Velocidad de Goodwood del pasado año. 

A aquel modelo se le instaló un motor turboalimentado de cuatro cilindros que desarrollaba 874 CV a las cuatro ruedas a través de una caja de cambios secuencial de seis velocidades. De ser así el nuevo proyecto de la firma francesa habrá que ver cómo ruge el león.

El hecho de que se diera a conocer este 504 modificado tiene como razón de ser que la marca va a echar mano de coches de antaño para recuperar su esencia. "Queremos conectar la marca con lo que representa, con su pasado, con su herencia en todos los sentidos", manifestó Alain Favey, nuevo director general de Peugeot.

El ejecutivo de la compañía gala dejó un aviso de lo que puede venir próximamente: “Estudiaremos el legado de la marca y veremos hasta qué punto se puede adaptar al mundo moderno, y no descartamos nada en nuestra revisión de este aspecto”.

Tampoco se ha detallado si verdaderamente llegará al Pikes Peak de este año, que se celebrará el 22 de junio en las colinas de Colorado, si lo hará en futuras ediciones o si se quedará en un mero proyecto. Estaremos pendientes.

El Peugeot 504 Break Riviera tuvo pasado español

El proyecto que planea la firma de Stellantis tiene como base al Peugeot 504 Break Riviera. Aquel coche, que lanzó Pinifarina en 1971, tiene un pasado español, puesto que en nuestro país hay algún modelo que se ha conservado en muy buen estado en una colección privada de la que poco o nada se sabe. 

Incorporó un motor 1.8 turbo que desarrollaba 77 CV. Tenía una estética más limpia que el original y, además, como aspecto diferenciador contaba con unos asientos más cómodos. 

Se le incorporó, asimismo, nuevos elementos como una moqueta capaz de aislar del calor y el ruido de rodadura, un panel de instrumentos cubierto en material antirreflectante, unos prácticos huecos para objetos en el maletero y los elevalunas eléctricos que empezaban a hacer acto de aparición por aquellos tiempos. 

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El piloto español de Hyundai WRC, Dani Sordo, utilizó un "TA Spec" personalizado para la subida y completó la carrera de 20 kilómetros en 9 minutos y 30 segundos. Sí, lo sabemos, no es un tiempo tan vertiginoso como los 8 minutos y 47,6 segundos marcados por el Ford Supervan 4.2, pero es un logro impresionante teniendo en cuenta que sigue siendo un vehículo de producción. Más o menos.

Además, de los registros que se fueron conociendo de aquella subida hay que destacar que la velcoidad promedio fue "tan sólo" de 126 km/h, que pueden parecer pocos, pero que si los mantienes durante el tiempo del trazado le permitieron llegar al registro que hizo finalmente.

Lleva el mismo motor que el N estándar (aunque ligeramente mejorado hasta los 678 CV ya que el original tiene 641 CV), aunque se han añadido neumáticos Yokohama más adherentes, nuevos amortiguadores y frenos más grandes. También está la pequeña cuestión del alerón y el splitter delantero, que no serán exactamente homologados para circular por carretera. 

La ganancia de la potencia proviene, básicamente, de un nuevo inversor de carburo de silicio de alto rendimiento y una modificación exhaustiva del software de gestión de los propulsores, y por supuesto un apartado aerodinámico mucho más elaborado. Esto es, un destacado spoiler delantero, un enorme alerón trasero y otras piezas como faldones laterales y pasos de rueda ensanchados. 

Un motor eléctrico resulta más eficiente en las 156 curvas de Pikes Peak, en sus 19,99 kilómetros y los hasta 1.440 metros de ascenso porque elude la perdida de potencia de los motores térmicos a gran altitud por la falta de aire. Asimismo, incorpora una suspensión ajustable en tres vías y unas llantas forjadas en 18 pulgadas que montan neumáticos slick Yokohama Advan 005.

También verás algunas otras piezas en el interior que no son de fábrica, como un arnés de seguridad de seis puntos, una jaula antivuelco personalizada y un extintor de incendios. Vale, ya no es un vehículo de producción, ¿verdad?

Era la primera vez que el piloto cántabro pilotaba un coche de carreras eléctrico. Además, el modelo coreano también debutaba, y lo hacía con una variante derivada de un coche de calle (entre comillas). De igual manera, Sordo se convirtió así en el primer piloto español que triunfa en la famosa carrera de ascensión en Colorado, Estados Unidos.

Para ver la diferencia entre el coche de Sordo y el de producción, Hyundai probó en la pista dos Ioniq 5 N de estricta serie: uno de ellos para un periodista que marcó un tiempo de 10:49; y otro para un piloto que no pudo participar en la carrera por haber sufrido un accidente, aunque en las pruebas previas realizó un crono de 10:33 minutos.

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Concretamente, un prototipo de la categoría LMP3 de resistencia modificado especialmente para la prueba estadounidense. Pero es que además de predicar la palabra del señor, es un ávido coleccionista de coches. Una de esas personas que vale la pena entrevistar.

Predicador cristiano, coleccionista de coches y piloto de carreras

¿En su garaje? Nos cuenta que tiene un Ford Model A de 1934, un camión americano MACK B61 de 1957, un Audi 90 con 750 CV que funciona con etanol, un BMW M3 E30 de drift, un Dodge de 1946 o incluso un hotrod con motor Cummins 4BT de 600 CV.

Todo ello sin olvidar verdaderos todoterrenos como un Ford Bronco de 1972 o una Ford F-150 Lightning del año 2000. Y la lista podría seguir con más modelos como varios Ford Mustang, un Porsche 911 Turbo S 997.2, un Torino o un Mercury Cougar. Qué demonios (perdón), este tipo es un absoluto genio.

Al parecer, su hijo y su hija van por el mismo camino. Criados en la fe, y en la fe de los coches y los grandes motores. Pero a pesar de todo esto, no queríamos hablar de su colección o sus allegados, sino de su experiencia en Pikes Peak con un Riley LMP3.

Don Wickstrum es el pastor más rápido del mundo y hemos venido hasta Illinois para descubrir a su máquina. Un jinete del apocalipsis con cuatro ruedas que recoge todos los sueños de Don, que trabajó desde los 10 años para empezar a comprar sus primeros vehículos. En 6 meses, ya tenía dos coches.

"No me lo puedes reprochar, pero eran Simcas. Un tipo tuvo dos de ellos en su jardín durante años y los compré por 50 dólares. Eran los coches peor diseñados de todos los tiempos". Esto con apenas 11 años. Y ya no había vuelta atrás.

Mucho tiempo después, en 2018, acabó siendo dueño de una empresa de robótica. Y tras haber sido ateo toda su vida hasta la universidad, se convirtió en un cristiano devoto que aspiraba a difundir la palabra de Jesucristo en las carreras, hablando con pilotos y con su esposa Mary. Y después, le diagnosticaron cáncer de colon con una esperanza de vida de apenas un año.

"Estaba de camino a una cumbre de Forbes, que era como el pináculo de mi carrera. En el vuelo no me sentí bien [ ]. Cuatro horas después estaba con mi médico Amish, Jake. Y él estaba sentado allí diciéndome que tenía cáncer", aseguró.

Don vendió el negocio y decidió dedicar sus últimos momentos de vida a su pasión. Así que se dirigió a Pikes Peak, la carrera hacia el cielo. Curioso, ¿no? Y en 2019 tuvo su primer intento con un Porsche 911 GT3 Cup que adquirió en Wisconsin. Pero desafortunadamente, una zona encharcada con combustible lo hizo caer por la ladera.

En 2020 siguió con la lucha contra el cáncer y volvió a correr con una versión actualizada del mismo coche. Pero, esta vez por culpa suya, sufrió otro accidente bastante grave. "Pensé que podía convertirla [Sump] en una curva de un solo vértice, así que la estiré mucho hacia la izquierda".

"Estaba buscando mi tiempo, pero cuando me di cuenta de que iba demasiado rápido ya era demasiado tarde. Estuve en el aire durante dos segundos". Inexplicablemente, salió ileso de aquel impacto y eso le hizo fundar el taller Axel Speed Racing, donde transforman todo tipo de coches de carreras.

Y de esas instalaciones nació este LMP3 llamado Gianna, con un motor Nissan VK50 V8 preparado hasta los 1.000 CV con solo 1.300 kg de peso, incluyendo combustible, líquidos y conductor. Caja de cambios secuencial Xtrac, frenos Alcon y una aerodinámica extrema.

Cuatro años después de tanto esfuerzo, en 2022, asumió el papel de capellán honorario de Pike Peak. El domingo por la mañana, presta sus servicios a los feligreses antes de la carrera, como hace cada fin de semana en la Iglesia Grace de New Glarus.

Todo el mundo tiene y vive historias difíciles, pero Don lo tiene claro: "Creo que los coches me salvaron. Creo que Dios los usó de una manera realmente única". En 2023 consiguió el 13º puesto más rápido de la general y su objetivo era el de bajar de los 10 minutos. Algo que consiguió este mismo año, con un 5º puesto en el LMP3 y un tiempo de 9:40.512 minutos. Aleluya.

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Estamos ante una competición única. Esta subida vertiginosa tiene un ascenso hasta las nubes de casi 20 km. Destaca por su subida, que llega hasta los 4.302 metros sobre el nivel del mar con mínimas protecciones que eviten un accidente de consecuencias imprevisibles. 

Si bien, el exigente trazado tiene 19,99 kilómetros, 156 curvas y 1.440 metros de desnivel positivo. Estábamos ante la 102ª edición de la Subida a Pikes Peak, y en esta edición el piloto español Dani Sordo fue, desde el inicio, el más competitivo del equipo.

A esta carrera se ha enfrentado el piloto, siendo todo un reto. Su equipo ha trabajado los últimos seis meses a contrarreloj, tiempo en el que han preparado el coche. En este tiempo también se han preparado los pilotos, siendo un tiempo récord, pues normalmente son años los que se tardan.

Y es que, la marca Hyundai inscribió tres coches el día de la carrera, con el objetivo de maximizar las posibilidades del equipo. Junto a Sordo estaba Randy Pobst, una leyenda de la SCCA. Este piloto disfruta del anterior récord de vehículos eléctricos modificados en Pikes Peak.

Encontrábamos también a Ron Zaras, piloto de rallies y miembro fundador de Hoonigan. Y en cuanto al liderazgo, tomaba parte Bryan Herta Autosport (BHA), encargado del programa IMSA TCR, una persona también muy conocida dentro del mundo de la competición.

Hyundai estrenó un Ioniq 5 N con equipamiento modificado para competir en el PPIHC antes de las 24h ADAC RAVENOL de Nürburgring del 30 de mayo. Igualmente, encontrábamos dos de esos modelos Ioniq 5 N adicionales, los cuales eran pilotados por Dani Sordo y Robin Shute.

“Volvemos a la montaña más fuertes de lo que la dejamos, con un SUV eléctrico líder en su clase en forma de Ioniq 5 N. Hyundai tiene un historial de pruebas de nuevas tecnologías y productos en Pikes Peak que se remonta a 1992 e Ioniq 5 N traslada ese concepto a los coches eléctricos de altas prestaciones. Ioniq 5 N con prestaciones de serie demostrará lo que los clientes pueden esperar de sus vehículos”, decía antes Till Wartenberg, Head de N Brand y Motorsport.

"La verdad que no nos esperábamos esta tercera plaza. Ha superado todas nuestras expectativas poder estar en el podio en nuestra primera participación con el Hyundai Ioniq 5 N ‘TA Spec’. He hecho una subida limpia, sin asumir riesgos. Felicidades al equipo por el desarrollo del coche, que nos ha permitido meternos muy arriba frente a otros modelos de una categoría superior”, declaró el propio Dani Sordo.

Como sabes, el Ioniq 5 N puede acelerar de 0-100 km/h en apenas 3,4 segundos, con una velocidad máxima que se cifra en los 260 km/h. Cuenta con una batería con 84 kWh de capacidad, con capacidad de homologar una autonomía media en ciclo WLTP de 448 kilómetros. 

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El EVO37 está construido sobre la base de un Lancia 037. Usa su chasis y algunos elementos de la carrocería, aunque ha sido completamente renovado con un nuevo diseño y un motor de 4 cilindros en línea de 2,1 litros turbo con 500 CV y 550 Nm de par máximo.

Ahora, el K39 será construido desde cero sobre un chasis monocasco de carbono y, oficialmente, no se puede hacer ninguna referencia a Lancia por temas legales. Así que se describe como "Una reinterpretación de la legendaria silueta del equipo Martini Racing" y un "Homenaje a una generación perdida de coches icónicos".

Un Kimera con motor Ferrari y carrocería de carbono

El comunicado de la marca empieza fuerte para los amantes de la gasolina: "El récord de Pikes Peak pertenece ahora a un coche eléctrico, cuyas prestaciones no se ven afectadas por la altura mientras se asciende a la cima y el aire se vuelve más pobre en oxígeno".

"Esta evidente penalización tecnológica, sin embargo, no afecta la filosofía del Kimera, que se mantiene orgullosamente fiel al enfoque analógico, mecánico y humano del automóvil". Una lección absolutamente magistral sobre lo que significa este mundo para los amantes del motor.

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Con un diseño mucho más aerodinámico, destaca su enorme parachoques delantero con splitter incorporado y múltiples entradas de aire, además de los cuatro faros propios del 037 y una forma alargada que termina en un gran alerón. Mires donde mires, hay flaps y elementos que buscan la máxima carga aerodinámica para la prueba estadounidense.

Una subida de montaña donde se alcanza la meta a 4.300 metros de altura y que este año ha ganado Ford con su F-150 Lightning SuperTruck (100% eléctrica) con el español Dani Sordo en el tercer escalón del podio al volante de otro eléctrico, el Hyundai Ioniq 5 N TA Spec.

Si bien, no se han desvelado las especificaciones técnicas. Aunque se puede especular con tracción integral y un sistema de sobrealimentación similar al Kimera EVO38 con compresor volumétrico. Un coche que genera 600 CV de potencia con solo 1.100 kg de peso.

¿Y solo será un coche de carreras? Claro que no. Kimera Automobili ha decidido crear una versión destinada a clientes. Aquellos que puedan pagarlo, claro. Un tercer modelo absolutamente espectacular que no sabemos si estará homologado para calle, aunque viendo su carrocería... Es poco probable.

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Este año, la Ford F-150 Lightning SupeTruck ha firmado la primera posición con un tiempo de 8:53.553 minutos y Romain Dumas al volante de la pick-up reconvertida en hiperdeportivo. Además, el piloto Español del WRC (Campeonato Mundial de Rallys), Dani Sordo, ha sido tercero con el equipo Hyundai.

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El todoterreno de Ford ya no puede hacer offroad. Al menos en esta versión de la F-150 Lightning, que fue modificada con un espectacular kit aerodinámico y carrocería de fibra de carbono. Capaz de generar 2.721 kg de carga aerodinámic a 241 km/h y con 1.400 CV de potencia en tracción integral.

Su tiempo, sin embargo, no ha sido inferior a la de la Ford SuperVan 4.2, que consiguió una marca de 8:47.682. Aunque para ser la primera participación del prototipo, no está nada mal y deja muy claro que los coches eléctricos han conquistado la subida estadounidense.

En tercera posición llegó Dani Sordo con el Hyundai Ioniq 5 N TA Spec. Una versión modificada del compacto deportivo en formato 100% eléctrico con otro radical kit aerodinámico, además de un habitáculo preparado para competiciones FIA.

El tiempo del piloto de Torrelavega fue de 9:30.852 minutos, gracias al agarre y potencia del deportivo surcoreano, que alcanza 687 CV de potencia con tracción total y vectorización de par, junto a la reducción de peso que supone gran parte de su carrocería en fibra de carbono.

Aunque todavía hay sitio para la gasolina y los motores de combustión interna, porque el segundo puesto fue para Christian Merli y su Wolf Aurobay GB08. Un monoplaza prototipo de la compañía italiana Wolf Racing Cars con un motor V8 de Ford de 650 CV y con solo 650 kg de peso.

¿El resto de participantes? Con todo tipo de vehículos. Desde un LMP3 hasta un Ford Mustang modificado, un Porsche 911 Turbo 992, clásicos Mitsubishi Lancer Evo X, un Porsche 718 GT4 RS Clubsport o incluso un Honda S2000 (para levantar las gradas de los aficionados a los coches japoneses) y un BMW M3 E46.

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Aunque probablemente los ingenieros encargados de este campo encerraron en un cuarto con llave al departamento de diseño y se hicieron con todos los poderes estéticos de esta pick-up completamente renovada. Ya no es un todoterreno, sino un hiperdeportivo.

Un poco más de carga aerodinámica, por favor

¿Faros? Ya lo dijo Rayo McQueen en la película Cars de Disney Pixar: no hacen falta en los circuitos. Y en Pikes Peak será de día, así que mejor sustituirlos por... Tomas de aire. ¿Al frente? Un enorme splitter lleno de aletas laterales, al estilo de la IndyCar o la Fórmula 1.

¿Sobre el capó? Más salidas de aire, y en las aletas también. Taloneras con túneles de viento, cabina aligerada... Y un gran alerón en la parte trasera. Bueno, que sea enorme y vaya acompañado de endplates que se unen a la carrocería y un colosal difusor.

Y ya tendríamos a esta bestia llena de agujeros de ventilación y flaps por todas partes que genera 2.721 kg de carga aerodinámica a 241 km/h. Con más de 1.400 CV de potencia, tracción integral, frenos carbonocerámicos y neumáticos Pirelli P Zero sobre llantas de magnesio. Un digno sucesor de la Ford SuperVan 4.2 que consiguió un tiempo de 8:47.682 en la famosa colina.

El récord parece fácil de batir. Hay más potencia, mejor agarre y más estilo. Si no despega en alguna curva y acaba volando, claro. Probablemente, es una de las preparaciones más increíblemente absurdas de la historia de la prueba estadounidense. Y nos encanta.

Pikes Peak International Hull Climb tendrá lugar el 23 junio de 2024 en la que será su 102ª edición. Un trazado que escala una gran montaña a lo largo de 19,98 kilómetros y 156 curvas. Todo ello para acabar a una altura de 4.302 metros. Las subidas de rally cronometradas llevadas al extremo. De hecho, se perfila como una de las carreras más peligrosas del mundo.

Coches clásicos, muchos superdeportivos... Y por supuesto, prototipos desarrollados por amantes del motor y marcas que persiguen dejar escrito su nombre en la historia. Desde hace años, con una gran presencia de coches eléctricos increíbles que han llevado el rendimiento a un nuevo techo en este tipo de eventos. ¿Conseguirá Ford otra victoria?

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Dos unidades de esta versión y otras dos de serie (para Paul Dallenbach y Ron Zaras) subirán el trazado montañoso estaodunidense en esta edición de 2024. Lo harán para lograr dos récords: el de SUV/Crossovers eléctricos de producción y el de SUV/Crossovers eléctricos modificados. Para este último título se ha configurado la variante Time Attack, que cuenta con mejoras de lo más interesantes.

Hay varios elementos propios de esta configuración especial, pero lo que más destaca a simple vista es el diseño del IONIQ 5 N Time Attack. Aunque la base es la del coche eléctrico de la marca coreana, aquí tiene un aspecto mucho más agresivo, gracias a elementos como un gran splitter delantero o el enorme alerón trasero.

Junto a esto, también se han colocado unas llantas forjadas de 18" con neumáticos slicks, pero no hay muchas más variaciones respecto del modelo de serie, más allá de aquello necesario para la competición. Por ejemplo, se han agregado frenos más capaces, asientos Recaro con arneses Sabelt de seis puntos, jaula antivuelco, un sistema de extinción de incendios...

Por otro lado, la firma ha incorporado unos amortiguadores ajustables, así como un altavoz que lleva el 'N Active Sound+' a más de 120 decibelios. De esta forma, el coche se escuchará en el trazado y no deberá portar la típica sirena para los eléctricos que suban a Pikes Peak.

Sea como fuere, hay algo de lo que no hemos hablado aún y es así porque apenas ha cambiado: la mecánica. El Hyundai IONIQ 5 N Time Attack mantiene la configuración del modelo de serie, con los mismos motores y la batería de 84 kWh. Eso sí, la potencia es de hasta 687 CV durante los 10 segundos del modo overboost.

Ahora bien, ¿será esto suficiente para que Dani Sordo y Robin Shute marquen un buen tiempo en Pikes Peak? La firma tiene claro que quiere dejar huella en Colorado, pero habrá que esperar al 23 de junio para saber si ambas versiones del IONIQ 5 N logran conquistar la montaña en sus correspondientes categorías.

Corría el año 2011 y la firma rumana ya había estado presente en competiciones deportivas como el Trofeo Andros con el Dacia Duster, así como más adelante lo hizo con el Dacia Lodgy. Un dato importante de estas competiciones es que el piloto francés Alain Prost compitió en estas pruebas a los mandos de estos modelos, pero ese no es el tema que hoy nos ocupa.

Tras participar en esta competición, la firma puso la vista en la icónica subida a Pikes Peak y se propuso formar parte de ella con un coche muy especial. La base fue la del Duster, pero cualquier parecido del coche utilizado con la variante de calle era casi pura coincidencia, ya que se trataba de una máquina espectacular en todos los sentidos.

El objetivo era participar en la clase Unlimited que, como su nombre indica, no presentaba limitaciones. Así, era necesario contar con un coche a la altura, de manera que para su fabricación se unieron Renault Sport Technologies, Tork Engineering y Sodemo.

La última de estas compañías se centró en el motor, mientras que Tork Engineering se encargó del diseño, chasis y la producción del coche. Es así como se pudo hacer realidad el denominado Dacia Duster No Limit, la variante más loca del modesto todocamino de la firma rumana.

Mucho se podía destacar de este modelo. De entrada, su estética era mucho más llamativa, gracias a una carrocería de fibra de vidrio que recreaba el estilo del coche de serie, pero que estaba ensanchada. Además, agregaba elementos aerodinámicos como un spoiler delantero, un gran alerón trasero y un difusor prominente. 

Sin duda, estos son elementos más que necesarios para subir a Pikes Peak con velocidad, así como para aprovechar al máximo las cualidades de la mecánica de este modelo. Como te podrás imaginar, el motor del Dacia Duster No Limit fue el de la versión dCi de 110 CV, sino que estaba basado en el que utiliza un deportivo muy conocido: el Nissan GT-R.

Así, un motor V6 de 3,8 litros se encargó de mover a esta creación, pero su potencia se aumentó hasta los 850 CV y una caja de cambios secuencial de seis velocidades sirvió para acompañar al bloque. De esta forma y con el piloto Jean-Philippe Dayraut tras el volante, todo quedó listo para formar parte de una de las competiciones más emblemáticas, pero ¿qué pasó finalmente?

Lo cierto es que el Duster No Limit no ganó, pero se quedó cerca, ya que Dayraut fue capaz de escalar hasta la tercera posición de la categoría en el que fue su primer intento en esta prueba. En 2012 lo intentó de nuevo, pero un fallo del sistema de frenos a un kilómetro de la meta le dejó sin opciones. Una pena…

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 La versión 4.2 de la SuperVan llega a este certamen con una serie de ajustes pensados sortear todo tipo de trabas y, sobre todo, para jugar con las 156 curvas que tienen la subida. En su primera versión, la Ford SuperVan 4 eléctrica tenía cuatro motores que producían casi 2.000 CV. Pero ha decidido reducir potencia y motores para agilizar el peso del vehículo.

Ahora, la compañía estadounidense se ha quedado con tres propulsores eléctricos (dos en el eje trasero y uno en el frente) que moverán 1.400 CV, que viene a ser lo mismo que el lleva el Mustang Mach-E 1400. Además, la aerodinámica fue retocada con el fin de suprimir piezas para poder instalar un alerón gigante de fibra de carbono en la retaguardia de la furgo.

Asimismo, debemos comentar que Ford se encontró con el problema de su batería de 50 kWh. Ésta no era capaz de mantener los 2.000 CV iniciales, ya que limitaba su autonomía a unos 35 km. La subida de Pikes Peak tiene 20 km, pero la sinuosidad de sus carreteras podría acabar con la pila, a pesar de que pudiera parecer suficiente.

Se ha eliminado el peso del chasis para una mejor agilidad en el paso sinuoso de Pikes, se ajustaron los frenos cerámicos de carbono y su regeneración, que están escondidos detrás de los nuevos neumáticos de carrera Pirelli. Naturalmente, se ha eliminado cualquier peso superfluo del interior.

Romain Dumas, actual poseedor del récord en Pikes Peak con un Volkswagen ID.R, será quien pilote esta salvajada de furgoneta. Además, será la octava ocasión en la que el piloto francés trate de remontar las montañas del Colorado a los mandos de creaciones tan salvajes como originales.

“Con una historia que se remonta a un Ford Modelo T en la carrera inaugural en 1916, los vehículos Ford han dejado su huella constantemente en el icónico Pikes Peak International Hill Climb”, señalan desde la firma estadounidense. 

Por su parte, el supervisor de deportes de motor y WRC de Ford Performance, Mike Norton, agregó: "Creo que valdrá la pena sintonizar nuestros tiempos de ejecución en la montaña". En definitiva, la furgoneta grande y loca se enfrenta a la montaña grande y loca.

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Aunque en esencia estemos hablando de un Alpine A110, esta unidad es muy distinta a la que puedes comprar en un concesionario. Se basa en un A110 GT4 Evo y destaca por elementos como un llamativo lip delantero y unos deflectores en el paragolpes frontal. Asimismo, hay piezas que vienen del A110 R, como los faldones laterales y un difusor.

Con esto y con una nueva toma de aire en el techo, la aerodinámica ha sido muy trabajada, pero es esencial en un coche pensado para competir en Pikes Peak. Solo así se puede sacar el máximo partido de un motor que rinde casi 500 CV de potencia, el cual se encargará de mover un coche que pesa apenas 950 kg.

Solo con mencionar estos detalles, es evidente que estamos ante una creación espectacular, pero todo queda envuelto en una estética especial. Por ejemplo, se han cambiado los círculos de luz de la parte delantera por dos líneas y los faros traseros ahora son líneas en el alerón, en referencia a Le Mans. Además, las llantas son específicas de este modelo, así como su decoración.

De esta forma, el Alpine A110 Pikes Peak será el arma con el que la marca francesa se enfrentará a este emblemático trazado y, para asegurarse un buen resultado, están realizando todo tipo de pruebas en los Alpes. Con Raphael Astier al volante, el objetivo no es la victoria absoluta, pero sí hace un buen trabajo.

De hecho, el piloto ha señalado que el coche “rendirá bien” frente a rivales como el Porsche GT2 RS Clubsport o el Dodge Viper, entre otros. Está convencido, ya que ha compartido las buenas sensaciones que ha percibido durante las pruebas:

"Hemos hecho pruebas en Francia durante tres días y los resultados han sido extremadamente positivos. El coche es muy ágil y fácil de conducir, el chasis se pega al suelo, el motor parece prometedor y la pérdida de peso hace que el Alpine sea aún más dinámico de lo que ya era”, ha comentado.

“Se siente muy ligero y receptivo, con una dirección muy directa y sin demoras en los cambios. Ahora tenemos que confirmar estas buenas sensaciones en otras carreteras y alturas, pero nuestro debut ha sido más que positivo y tengo confianza", ha sentenciado Astier.

Así, todavía quedan más test por delante, pero pronto veremos de lo que es capaz este modelo. Será el 25 de junio cuando veamos al A110 Pikes Peak en acción y entonces podremos comprobar si el deportivo francés rinde tan bien como promete en este recorrido ascendente de 19,93 km. 

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Y la piloto de 16 años lo hará en un coche que Ken esperaba utilizar él mismo en la famosa "carrera hacia las nubes": el "Hoonipigasus" de 1.400 CV.

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Block anunció la carrera de "homenaje" en las redes sociales: "Estoy encantada de subir a la montaña en esta locura (aunque no sea una carrera cronometrada) y de mojarme los pies en la legendaria montaña".

Construido para cumplir la vieja ambición de Ken de hacerse con la victoria en Pikes Peak -la primera vez que pilotó allí fue en 2005- y como homenaje al legendario 917/20 "Pink Pig", el Hoonipigasus es un Porsche 911 modificado hasta hacerlo irreconocible. 

Tomando como base un 912 de 1966, Ken, en colaboración con Hoonigan y BBi Autosport, pasó diez años construyendo este coche de carreras con motor central y bastidor espacial para convertirlo en un prototipo digno de Pikes.

Lleva a bordo un motor de seis cilindros en línea biturbo de 4,0 litros, que ha sido sometido a numerosas modificaciones, tracción total, una suspensión de competición y difusores kilométricos delante y detrás que le permitiría entrar en el listo de los coches con más downforce…

Esto, a su vez, ayudará a Lia, que se está convirtiendo rápidamente en una consumada piloto de rallies, a cumplir una de las ambiciones de su padre: "competir por la victoria final" en Pikes Peak. 

Lia bromeó con un posible intento de récord y añadió: "¿Quizá solo sea un calentamiento para una futura carrera?".

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Una de las compañías que se dará cita en las montañas de Colorado (EEUU) será Ford Performance. Lo hará con el Ford SuperVan 4 eléctrico (basada en la E-Transit Custom), un animal con ruedas de 2.000 CV que ya no será simplemente un prototipo de exhibición, sino también un modelo capaz de competir. 

La marca estadounidense quiere rememorar su legado en esta competición que comenzó con el mismo Model T, que recorrió el trazado de 156 curvas en 28 minutos y tres segundos.

Uno de los grandes alicientes de la participación de esta furgoneta especial será ver a su conductor, que no es otro que el francés Romain Dumas, un especialista en la Pikes Peak, puesto que es el poseedor del récord de la prueba, quien en 2018 completó la subida con el Volkswagen ID. R en sólo 7:57,148 segundos. 

Nueve son las veces que ha participado Dumas en esta carrera, pero será la primera que lo haga sentado en un vehículo eléctrico 100%. Tendrá una gran herramienta en sus manos porque la Ford tarda menos de dos segundos en acelerar hasta los 100 km/h y alcanza una velocidad máxima de 320 km/h. Con esas credenciales igual puede volver a brillar en lo más alto de la cumbre.

Esta barbaridad de furgoneta ha sido desarrollado en asociación entre Ford Performance y STARD.  Su tracción total, sus 2.000 CV con un par motor de 1.800 Nm y su batería de 50 kWh (refrigerada por líquido) se han envuelto de una carrocería hecha de carbono, con una jaula antivuelco con especificaciones FIA y un sistema de frenada regenerativa ajustable.

“La SuperVan 4 está equipada con uno de los sistemas de propulsión eléctricos más potentes del mundo jamás desarrollado”, relató Michael Sakowicz, CEO de STARD. “Subió la colina en Goodwood, se completó etapas asfaltadas del WRC y más. Ahora, enviarlo a uno de los eventos más icónicos y únicos del mundo es muy emocionante y STARD se enorgullece de formar parte de ello”.

Habrá que ver su comportamiento el próximo 25 de junio para ver si todas estas credenciales se cumplen y si la Ford SuperVan 4 rinde al máximo nivel porque a producción no creemos que llegue...

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Aún no se han dado a conocer todos los detalles de la participación de este modelo en la prueba, pero se sabe que se trata de un coche creado a partir de la colaboración entre Venture Engineering y Aston Martin Racing. De esta forma, hablamos de una creación que contará con todo tipo de cambios enfocados a lograr el mejor rendimiento en Pikes Peak.

En concreto, Venture Engineering trabajará con Aston Martin para modificar diversos aspectos de este Vantage. Por ejemplo, se trabajará en el mapeado del motor, así como se modificará la suspensión y se reducirá el peso. Asimismo, habrá configuraciones específicas para este trazado en áreas como la aerodinámica y la relación de marchas.

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En definitiva, todo estará pensado al detalle para contar con la máquina perfecta para este evento. ¿Y quién estará al volante? El piloto británico Robin Shute, que es ya un veterano en Pikes Peak. De hecho, allí ha ganado en tres ocasiones y ha sido coronado como “King of the Mountain” por ser el más rápido.

Por lo tanto, está claro que esta combinación promete, aunque aún tendremos que esperar un poco para conocer todos los detalles de este Aston Martin Vantage GT3 que subirá a la montaña. De momento, tendremos que conformarnos con una foto del GT3 convencional, que ya es bastante llamativo de por sí…

Aun así, cabe destacar que, independientemente de sus cualidades, el coche resultante no será tan brutal como el de 2024. Para esa edición, Venture Engineering desarrollará otro Vantage para la clase Unlimited, donde se pondrá toda la carne en el asador. Eso sí, todavía no es su momento.

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En el caso del evento estadounidense, es la segunda carrera más antigua del país. Su historia comenzó en 1916, y la carrera (cuya participación es por invitación de los organizadores) se desarrolla en el famoso recorrido del mismo nombre a lo largo de 19,98 kilómetros, 156 curvas y un desnivel total de 1.440 metros.

En definitiva, un trazado donde se pondrán a prueba a los mejores pilotos y máquinas deportivas actuales. ¡Te explicamos las diferentes categorías y lo que podrás encontrar allí este año!

Seis divisiones diferentes

La Pikes Peak International Hill Climb consta de un total de seis divisiones diferentes que engloban bólidos radicalmente diferenciados. Cada una tiene su propia normativa y los pilotos y sus coches ya están confirmados.

En la división Unlimited se encuentran los vehículos más exóticos. Algunos de ellos están diseñados específicamente para esta competición, y son los coches deportivos que tienen la posibilidad de establecer nuevos récords en la pista.

En Time Attack 1 se presentan vehículos modificados basados en coches de producción de tracción a un solo eje o integral. Deben ser coches cerrados (no se admiten unidades targa o descapotables) que mantengan su configuración original a nivel de unidad de potencia (relación de mezcla de oxígeno y combustible, número de cilindros de motor, transmisión...).

Open Wheel es la categoría de carreras tradicionales de Pikes Peak, con coches muy modificados y con una amplia libertad de elección: desde coches de Indycar hasta buggies, con un solo motor y monoplazas. Las ruedas deben estar fuera de la carrocería y la cabina debe ser abierta. Como curiosidad, ¡esta clase ha competido en todos los eventos de Pikes Peak desde 1916!

Para el grupo de Pikes Peak Open, los coches pueden recibir importantísimas modificaciones mecánicas. Deben basarse en un modelo construido por un fabricante reconocido, y su carrocería debe ser idéntica a la de producción, aunque están permitidos elementos aerodinámicos como alerones, splitters o canards.

En Exhibición, la organización pretende promover la demostración de los avances de las compañías a nivel mecánico y de tecnologías de sus deportivos. Aquí participan marcas con coches prototipos o de preproducción preparados levemente para el evento, como fue el caso del Bentley Continental GT Speed Pikes Peak Edition.

Finalmente, la categoría más pequeña será la Porsche Pikes Peak Trophy de Yokohama, que se correrá exclusivamente con los Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport.

Sin duda, ya hay ganas de ver a todos correr al máximo en la famosa montaña. ¿Se batirá por sorpresa algún récord este año? Nunca se sabe, pero lo que es seguro es que el regreso anual de Pikes Peak no deja indiferente a nadie.

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La primera vez que el piloto estadounidense compitió en este trazado fue en 2005, con un coche que ofrecía unos 200 CV. Sin embargo, ahora va con algo mucho más extremo, que comenzó su vida como un humilde Porsche 911 (912) de cuatro cilindros de 1966. 

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Poco queda ya de ese clásico, como se puede ver sin necesidad de entrar en detalles. Este es un deportivo único en el mundo, en el cual se ha modificado la base, la carrocería y la mecánica para dar como resultado una auténtica bestia con ruedas. Es sorprendente y han sido necesarios diez años para hacerlo realidad.

El llamado Hoonipigasus se ha fabricado en una colaboración entre el propio Ken Block, Hoonigan y BBi Autosport. Así, han ideado este coche de competición, el cual tiene una decoración que homenajea al 917/20 ‘Pink Pig’ de las 24 Horas de Le Mans de 1971.

Eso sí, la pintura no es lo único que llama la atención aquí. Como se puede ver, para favorecer la aerodinámica se ha instalado un enorme splitter delantero, un alerón de aspecto amenazados y un prominente difusor trasero. Todo lo necesario para pegar este coche al suelo durante la subida a Pikes Peak.

Y eso será necesario, ya que la parte mecánica promete grandes prestaciones. Al contrario que el modelo que salió de la fábrica en los años 60, el motor del Hoonipigasus de Ken Block es un seis cilindros biturbo de 4 litros que ha sido fuertemente modificado. Así, entrega más de 1.400 CV -unos 1.420 CV, concretamente-, lo que es una locura.

Esta fuerza se transmite además a las cuatro ruedas y así se mueven los apenas 1.000 kg de peso de esta creación. Sin embargo, no todo aquí se trata de grandes cifras de potencia y alerones, sino que también hay muchos detalles inteligentes incorporados.

Por ejemplo, el túnel de la transmisión se extiende hasta el eje trasero para reducir el centro de gravedad y la suspensión está ajustada por GPS, tomando como base datos de telemetría de años anteriores. Cualquier aporte puede marcar el hecho de hacerse o no con la victoria en esta emblemática subida a Pikes Peak.

El objetivo de Block, seguir los pasos de sus héroes

Sin duda, es una prueba muy importante y lo es para Ken Block también. Tanto es así, que afirma que es “una de las principales razones por las que soy un piloto de rallies”. Según añade, “la lista de pilotos que han corrido y ganado esta subida incluye a muchos de mis héroes: Walter Rohrl, Ari Vatanen, Michele Mouton, Sebastien Loeb, Rod Millen…”

Por ello, agrega que siempre quiso “tener la oportunidad de competir en Pikes Peak al más alto nivel y competir por una victoria general”. Ahora, considera que hay posibilidades para conseguirlo y tratará de lograrlo en la próxima subida, que se celebrará el 26 de junio.

El neozelandés ha confirmado en su perfil de Instagram que participará en esta nueva edición del evento y lo ha hecho mostrando un render del que será su coche. De nuevo, el piloto utilizará un Mazda -ya ha usado en otras ocasiones algunos como el RX-7 y RX-8- y esta vez ha optado por el compacto de la marca.

Por ahora no se ha podido ver una imagen real del coche, pero ya podemos asegurar que estamos ante una máquina brutal. Esto es algo que se puede ver solo con echar un vistazo a su estética, que sigue el estilo de los coches destinados al ‘Time Attack’, con un gran alerón trasero y elementos aerodinámicos en los paragolpes y laterales.

Además de esto, se puede ver como el Mazda 3 de Mad Mike contará con unos pasos de rueda ensanchados y un detalle llamativo: cuatro tubos de escape que asoman por el capó. Por supuesto, todo el conjunto quedará envuelto en una decoración con un gran protagonismo de Red Bull.

Eso sí, aunque penséis que este coche poco tiene ya del modelo en el que se basa, no es realmente así. Tal y como ha comentado el piloto en redes sociales, por alguna razón no se ha optado por colocar solo dos asientos delante, sino que también hay dos plazas traseras. Sin duda, una elección peculiar, pero que tendrá un impacto negativo en el peso.

¿Cómo podría compensarse esto? Con potencia, mucha potencia. Nada más y nada menos que 1.200 CV, que es lo que entregará el motor de 4 rotores que montará este modelo. Así, no cabe duda de que este Mazda 3 será capaz de moverse con mucha rapidez por las carreteras de Pikes Peak. Lo hará de lado, eso sí, ya que toda esa fuerza se enviará solo al tren trasero.

Eso no será un problema para Mad Mike, eso sí, ya que ha demostrado en muchas ocasiones su gran habilidad al volante. Ahora habrá que esperar a la celebración del evento para poder ver a este coche y a su piloto en acción, pero es evidente que el espectáculo está asegurado.

Su propuesta es el Bentley Continental GT3 Pikes Peak 2021, largo nombre que esconde a la variante más radical y extrema del gran turismo inglés. Para gestarlo, la casa inglesa ha unido fuerzas con K-PAX y Fast, dos de sus clientes más habituales y, por supuesto, con M-Sport.

Bentley Continental GT3 Pikes Peak 2021: así es el Continental GT más radical

Por supuesto, las modificaciones del Continental GT3 son extremas hasta decir basta. Sin embargo, los ingenieros de Bentley han adaptado a su coche de récord a las condiciones que exige la Pikes Peak, una carrera en la que la altitud a la que se exponen los coches requiere de importantes cambios.

Con esta premisa, los ingenieros de la firma han trabajando, fundamentalmente, en la aerodinámica de su criatura. Ahora nos encontramos con un gigantesco alerón, un splitter delantero de doble plano y un imponente difusor. Además, también se ha modificado el propulsor.

En esta ocasión, el Bentley Continental GT3 Pikes Peak 2021 hace gala de un V8 de 4.0 litros sobrealimentado por turbo que recurre al combustible sintético. Así es, la firma inglesa ofrece como sustento para su última creación la e-gasolina, ideada para mantener una potencia elevada pese a las exigencias de la competición.

Con todo esto sobre la mesa y con Rhys Millen al volante del Continental GT3, Bentley cuenta con establecer un nuevo récord. Hasta la fecha, este está fijado en 9’36”, pero la firma inglesa cuenta con bajarlo hasta los 9’23”721 después de afrontar las 156 curvas que componen la Pikes Peak a una velocidad media de casi 126 km/h.

En septiembre, Romain Dumas conducirá el ID R por la carretera Tianmen Shan Big Gate, un puerto de montaña de 11 kilómetros con 99 giros que utilizan normalmente los autobuses turísticos. Sube a 1.100 metros de altura (el monte Tianmen tiene 1.519 metros). Es estrecho, retorcido y muy, muy peligroso.

Vídeo: la feroz subida a Pikes Peak 2016 de Romain Dumas

Sólo un apunte: aquí Dumas no tiene récord que batir. Nadie ha contado aún con la osadía de atreverse a hacer algo así, sencillamente. Antes, Volkswagen lanzará una competición en la que los participantes utilizarán un videojuego para lograr tiempos virtuales al volante de un VW ID R virtual. El mejor de esos cronos será el que el francés tratará de rebajar cuando llegue a China después del verano.

El vencedor en Le Mans, de 41 años, asegura que sólo conoce "la carretera por fotos y un par de vídeos" y que "el trazado es muy sinuoso, extremadamente estrecho en algunos sitios y muy irregular". Pero la colina de Goodwood también es así y allí se las apañó muy bien. El récord en Nürburgring que Dumas y Volkswagen van a intentar primero será un buen entrenamiento...

Estos son los 5 coches más rápidos de la subida a Pikes Peak

Evidentemente, el dúo dinámico también ha ganado la 96ª edición de la subida de montaña más famosa del mundo allí en la cumbre de Colorado Springs, Estados Unidos. El pilotazo francés y su Volkswagen I.D. R Pikes Peak eléctrico han invertido 7:57.148 en completar los 19,99 km, 156 curvas y mil peligros a una media de 150,82 km/h., en la también llamada 'Carrera hacia las nubes'.

Con ese crono han rebajado la anterior plusmarca (8:13.878) en ¡16 segundos! establecida en Pikes Peak por el nueve veces Campeón del Mundo de Rallys con un Peugeot 208 T16 en Pikes Peak 2013.  Así las cosas, Dumas a los mandos del Volkswagen I.D. R Pikes Peak, ha entrado en la historia de Pikes Peak adjudicándose la cuarta edición y tercera consecutiva (2014, 2016, 2017 y 2018) en la mítica ascensión.

En la cima, a 4.301 metros de altura, y con el cielo y las formaciones nubosas como testigos, el Volkswagen I.D. R Pikes y su jinete pálido han sellado una actuación simplemente memorable. Por cierto, también han reventado el anterior registro (8:57.118) en la categoría de coches eléctricos, el cual pertenecía al neozelandés Rhys Millen desde 2016. Sin duda, estamos ante una gesta acongojante y donde le han echado un par de pistones. Bravo por ellos.

Mejor tiempo en la ronda clasificatoria

logrado la pole en Pikes Peak 2018 al detener el crono en 3'16"083 en la montaña de Colorado (EE.UU.). El misil eléctrico alemán y su piloto Romain Dumas le han metido ¡11,049 segundos! a su perseguidor, el M20 SF SKP de Simone Faggioli. Y esa diferencia no es moco de pavo, ya que estamos ante la subida de montaña más famosa y peligrosa del mundo. Con la magnífica exhibición mostrada, el Volkswagen I.D. R Pikes Peak y Dumas le han enseñado las garras -y repartido algún que otro zarpazo- a los rivales.

La sesión de clasificación se ha disputado en la primera sección del trazado, unos 8,3 km, en asfalto. El recorrido total de la carrera del domingo ocupa 19,99 km.,156 curvas flanqueadas por mil precipicios y asciende hasta una imponente cima a 4.302 metros de altura. El objetivo del equipo Volkswagen se centra en ganar y asaltar el récord de la 'chisposa' categoría para entrar en la historia de Pikes Peak. Para lograrlo tendrán que bajar del 8:57,118 segundos, actualmente vigente.

Y también tienen en el punto de mira la plusmarca absoluta de Sebastian Loeb en 2013. El nueve veces campeón del mundo de Rallys firmó un 8:13.878 a lomos de un Peugeot 208 T16 especialmente preparado para Pikes Peak.

Volkswagen I.D. R Pikes Peak: El cohete eléctrico

El Volkswagen I.D. R Pikes Peak está equipado con dos baterías de ion litio instaladas en los laterales del habitáculo, las cuales suministran la energía a los motores en los ejes delantero y trasero del prototipo. Desarrolla una potencia de 500 kW, unos 680 CV. A favor de esta bestia jugará la altura, ya que los vehículos de combustión tradicional pierden rendimiento a medida que ascienden. De ahí que algunos de ellos presenten una caballería bajo el capó.

El 'jinete' pálido

En cuanto a su experimentado jinete, ¡qué te vamos a decir! Como tarjeta de presentación para la prueba, Romain Dumas ha ganado tres veces (2014, 2016 y 2017) la también conocida como 'Pikes Peak International Hill Climb'. Posee una exitosa y polivalente hoja de servicios que brilla especialmente en las pruebas de larga duración. Así lo demuestran sus victorias en las 24 Horas de Le Mans de 2010, 2013 y 2016, en las 24 Horas de Nürburgring en 2007, 2008, 2009 y 2011, y en las 24 Horas de Spa de 2003 y 2010.

Eso sin olvidarnos de la corona del Mundial de Resistencia 2016, así como de la American Le Mans Series en la categoría LMP2 de 2007 y 2008. Además ha hecho sus pinitos en los rallys, campeonatos de turismos y monoplazas. Actualmente es piloto de Porsche pero también ha pasado por Audi y Volkswagen.

Así, las cosas ya queda menos para que rujan las mecánicas de la Pikes Peak 2018 que arranca el domingo 24 de junio a las 08:00 en Colorado, 16:00, hora peninsular española. Primero tomarán las salida las 24 motos inscritas y después los 62 coches de seis categorías distintas. El Volkswagen I.D. R Pikes Peak y Romain Dumas esperan que llegue el momento de la gloria en la cumbre de Colorado Springs.

Imagen portada: Twitter oficial Volkswagen Motorsport.

Conocíamos ya su aspecto, su cuerpo de prototipo cerrado mostraba una carrocería casi desnuda en negro brillante que escondía la tecnología que, como coche eléctrico, intentará lanzar a este Volkswagen I.D. R del Pikes Peak hasta la cima del monte situado en Colorado este próximo 24 de junio.

Para ello cuenta con dos puntos fuertes: su tecnología y el piloto.

Para su asalto al Pikes Peak el Volkswagen I.D. R cuenta con dos baterías de iones litio localizadas a los lados del cockpit que proveen de energía a los dos motores de alto rendimiento, uno en los eje delantero y otro en el trasero y que, en conjunto erogan una potencia total de 500 kW (equivalentes a 680 CV).

La autonomía estimada de estas baterías permite consumir un 20% de su capacidad en cubrir las 12 millas (19,99 kilómetros) de su distancia, recordando que la parte inicial del ascenso se realiza sobre asfalto para, posteriormente, pasar a la tierra hasta el fin de la subida.

Es interesante saber que la gestión de la entrega de potencia se controla electrónicamente ya que cuando el piloto suelte el pedal del acelerador o del freno los movimientos no se transmitirán mediante cables, sino mediante una señal digital con e-gas y brake-by-wire, un sistema de frenado con transmisión de pulsos electrónicos.

¡En pie! Romain Dumas al volante de este coche de carreras. Dumas tiene un currículo que pocos pueden igualar y solo un puñado podría superar. Piloto profesional, francés, de 40 años con un historial que lo vincula a Porsche, Audi, Volkswagen... en circuito con monoplazas, turismos, carreras de resistencia, incluso piloto de rallies y ganador de pruebas que ahora afronta un desafío más: volver a ganar 'La carrera hacia las nubes', como es conocida también esta prueba.

En Volkswagen están bastante convencidos de su potencial y quieren ganar la carrera pero, además batir el récord en su categoría que está fijado en 8:57,118 minutos por los 8:13,878 que marcó récord general del Peugeot 208 T16, ojo, no confundir con aquella bestia del Grupo B, Peugeot 205 Turbo 16, con otro piloto de altísimo nivel (¡en pie, de nuevo!), el también francés y nueve veces campeón del WRC, Sébastien Loeb en 2013.

La prueba consiste en recorrer en el menor tiempo posible el infernal itinerario, como lo hicieron los 5 coches más rápidos de la subida a Pikes Peak. El trazado, que arranca en una cota de 2.800 metros, está compuesto por 19.983 metros de longitud y 156 curvas que culminan en una imponente cima a 4.301 metros de altura. Echa cuentas y verás qué desnivel presenta la Pikes Peak International Hill Climb, cuya web (PPIHC), te mantiene informado de todo lo relacionado con el evento. 

Se nos olvidaba un pequeño detalle. El sinuoso y tortuoso trayecto carece de guardarraíles o cualquier cosa que se parezca a una protección. ¿Arcenes? Tampoco. Allí solo habitan terroríficos precipicios. Sí, tiene cierto peligro. 

Por otra parte, Pikes Peak está considerada la prueba del motor más antigua en Estados Unidos, por detrás de las 500 Millas de Indianápolis. También dicen que es la cita cuesta arriba más famosa y peligrosa del Planeta. Y tú, sin enterarte.

Debido a la multitud y diversidad de artefactos -algunos con 1.500 CV- que se inscriben anualmente, éstos se dividen en 16 categorías. Motos, coches, camiones y cualquier armatoste de dos, cuatro o mil ruedas ruge en Colorado. 

Pasión, leyenda, acongoje, riesgo y mucho vértigo se dan cita en una competición que representa un desafío extremo para pilotos y sus monturas. No te olvides de que la altitud afecta, y mucho, al rendimiento mecánico. Arranca aquí nuestro manual de urgencia sobre la historia de Pikes Peak o Pikes Pike International Hill Climb. 

Novedades y tradición de la Pikes Peak  

Recuerda que el próximo domingo 24 de junio tendrá lugar la 'Subida hacia las nubes 2018' con varias novedades. Así, el Porche Cayman GT4 competirá en una categoría propia, mientras que el eléctrico Volkswagen I.D. R Pikes Peak y el Bentley Bentayga tratarán de marcar el mejor crono el próximo finde en la montaña de Colorado.

Para que sepas mejor cómo es el reto de Pikes Peak, echa un vistazo a la brutal victoria de Romain Dumas en 2016. Aquel día el francés voló a una media de 130,8 km/h para detener el crono en 8'51"445 segundos. Aunque para machadas, el récord imbatido de Sebastian Loeb en 2013. Marcó un tiempazo de 8'13"878 segundos y un promedio de 145,7 km/h. 

La tradición dique la Pikes Peak o Carrera hacia las nubes se disputa siempre el domingo a las 8:00 hora local. Bueno y los entrenamientos arrancan cuatro días antes, el jueves. Desde esa jornada las laderas son invadidas por fans que acampan a la espera del ruido de los motores.

Orígenes de Pikes Peak

Existen dos teorías sobre los orígenes de la historia de Pikes Peak. Una de ellas sitúa en embrión en 1915. En ese año Spencer Penrose impulsó la ampliación de una carretera de montaña, o mejor dicho, de un camino de cabras, que conducía hasta el Pico Pikes o Pikes Peak.

Tras acabar los hercúleos trabajos en la ruta, Spencer decidió promocionar esa zona y suponemos que también su colosal obra de Ingeniería Civil. Con ese fin organizó en 1916 una competición que discurriría por el trazado que él había remodelado. Así nació, o eso cuentan algunos expertos del tema, 'La carrera hacia las nubes'.

También dicen que el primer vencedor fue un tal Rea Lenzt, quien a lomos de con su Romano Dernon Special invirtió 20 minutos y 55 segundos en llegar a las nubes. La prueba tuvo una gran acogida desde su primera convocatoria, sobre todo si tenemos en cuenta que el reducido número de coches y aficionados al automovilismo. 

Aquellos primeros locos competidores encontraron un reto muy atractivo recorrer las 156 curvas del trazado hasta la cumbre en el menor tiempo posible. La subida partía y parte desde las faldas de la montaña Peak (Colorado, EE.UU.) a una altitud de 2.866 metros sobre el nivel del mar, para coronar su cima a 4.301 metros.

Precisamente ese desnivel de 1.435 metros supuso desde la primera carrera un desafío para el hombre y sus máquinas, aquejadas del “mal de altura”. Los propulsores sufrían/sufren una pérdida hasta de un 30% de la potencia durante la ascensión. Al éxito inmediato de la prueba también contribuyó el hermosísimo escenario, integrado en una de las cordilleras más altas y espectaculares de Estados Unidos. 

Además, las hazañas y algún desastre de la cita fueron recogidos por los medios de comunicación de masas de la época. La Pikes Peak Hill Climb obtuvo una gran difusión que multiplicó su fama, inscritos y seguidores. El primer vencedor en la historia de Pikes Peak dicen que fue un tal Rea Lentz con un Romano Demon Special. Sin embargo, la carrera se suspendió hasta 1920 a causa de la I Guerra Mundial.

La “locura” de los felices años 20 tuvo su reflejo en Pikes Peak, donde no paraba de aumentar el número de corredores. Los medios de comunicación difundieron las aventuras de esos apasionados del motor y su fama se propagó por todo el país. Los ases de la velocidad comenzaron a pobñar la línea de salida. 

En 1922 venció contra todo pronóstico un corredor amateur llamado Noel Bullock con su Ford Especial de 2.998 cc y 50 CV. Su idílica historia acabó de darle una dimensión mítica al certamen.

Y fue gracias a gestas como la de Noel por lo que se instauró en 1929 una categoría reservada para los vehículos de serie. De esta forma la organización quiso facilitar la presencia de conductores aficionados y mantener el espíritu primigenio de la subida. 

Los primeros grandes nombres

La primera estrella de la subida de montaña fue un tal Glen Schultz, que venció en 8 de las 10 citas en las que participó. Le sucedieron entre los años 30 y 50, Louis Unser y Al Rogers, con 5 triunfos y 9 triunfos, respectivamente. Los grandes nombres comenzaban a surgir en la historia de Pikes Peak.

En los años 60 llegó el relevo generacional con el sobrino de Louis, Bobby Unser, quien se coronó como el auténtico rey de la montaña, al firmar 13 triunfos, desbancando los 9 de su tío. Nadie ha batido todavía este registro. Unser, idolatrado por el público, se retiró proporcionando una gran alegría a sus rivales y un disgusto a sus fans.

A partir de la década de los 70, el interés por la cita no deja de crecer y comenzaron vehículos únicamente con el objetivo de vencer en Pikes Peak Fruto de esa pasión desmedida, la organización creó una década después la categoría “Unlimited”. Y con ese nombre, ya podéis suponer que tipo de criaturas comenzaron a poblar las polvorientas cuestas de Colorado Springs.

El boom de los años 80

La historia de Pikes Peak experimentó un gran crecimiento internacional en La década de los '80. Esto se debió en gran medida a la eliminación del Grupo B del Mundial de Rallys. ¿Por qué? Pues, porque de repente las grandes marcas que participaban en esa competición se quedaron sin su particular y europeo banco de pruebas y desarrollo tecnológico.

Ante esta situación, los fabricantes fijaron su atención al otro lado del Atlántico, en Pikes Peak. En ese revirado y polvoriento trazado habían encontrado un nuevo lugar de experimentación.

Y el desembarco europeo -también de participantes- fue dicho y hecho. Así en 1984 el noruego Martin Schanche y la francesa Michele Mouton, al volante del Ford Escort y el Audi Sport Quattro, respectivamente, se unieron a la caravana de la montaña.

La Srta. Michele, ya que había viajado hasta allí, estableció tres marcas legendarias además de vencer en dos ediciones. Se convirtió en la primera mujer piloto y además no estadounidense en triunfar, y en bajar de los 12 minutos, con un tiempo de 11 minutos y 25 segundos. Hartos del protagonismo de la dama gala, Bobby Unser se llevó la gloria en 1986 y Walter Röhl hizo lo propio en 1987.

La exhibición de Vatanen

Pero todas estas grandes participaciones quedan eclipsadas con la mítica exhibición del campeón del mundo de rallys, Ari Vatanen al volante del legendario Peugeot 405 T16 en un vídeo inolvidable. Los buenos aficionados al motor... y los normalitos no dejamos de emocionarnos cada vez que admiramos la hazaña del finlandés volador.

En una lección magistral, condujo con la mano izquierda en el volante y con la derecha protegió sus ojos de sol, cuyos rayos le cegaban. Maestría, talento, épica, inspiración, coreografía automovilística… y un montón de virtudes más se dieron cita en aquella mítico valls del motor. Por si fuera poco, Vatanen batió el récord de la prueba.

Tajima, el último emperador nipón

Llegamos a la parada de los 90 cuando emerge una de las máximas figuras: el japonés Nubohiro Tajima. Con ese nombre de kamikaze –velocidad, valentía y temeridad- condujo como un ídem en cada una de las curvas de sus múltiples apariciones estelares en el famoso pico.

Con su primera y victoriosa presencia en 1992, estaba claro que había llegado para reinar entre las nubes. Sin embargo, apareció un neozelandés que le salió respondón, Rod Millen.

Este sumó a lomos de su caballo de acero 5 victorias ante el emperador nipón. Cómo sería el cabreo de “Monster” Tajima que tras esas derrotas monopolizó el éxito de forma consecutiva entre 2006 y 2012. Acumula, de momento, un total de 9 entorchados.

Al año siguiente, el campeón del mundo de Rallys Sebastian Loeb batió con un crono de 8:13:878, el récord hasta entonces en poder de Rhys Millen y que a día de hoy sigue vigente. Otros ilustres como Markus Gronholm Anfreas Eriksson se dieron un paseo rapidito por las nubes de Colorado.

En la cita participan un centenar largo de coches, motocicletas, quads y todo tipo de artefactos de tracción mecánica. La palma –estética- se la llevan los “Unlimited”.

Ahí los diseñadores han dado rienda suelta a sus extravagancias estéticas, algunas difíciles de ver y otras de apartar la mirada de ellas. La propulsión 'verde', con bestias de más de 1.000 CV como el Acura-Honda NSX eléctrico de 2016, últimamente está de moda. ¿El motivo? Esta fuente de energía apenas altera su comportamiento en las alturas, manteniendo su máximo rendimiento prestacional.

Ecologistas en acción en Pikes Peak

Por último una pincelada medioambiental. La llegada del Siglo XXI produjo algunos efectos cognitivos en ciertos ecologistas estadounidenses. Los ciudadanos verdes exigieron que el trazado de la carrera, hasta entonces de tierra, se asfaltara para preservar la orografía de la montaña. Se desconocen cuáles son los efectos nocivos que pueda producir el paso de unos coches ¡tres días! al año.

Las autoridades de Colorado atendieron sus peticiones y en 2012 se terminó de cubrir con asfalto el último tramo. Irónicamente, muchos pilotos han manifestado que se ha incrementado la inseguridad porque con la arena los coches antes derrapaban y percibían los límites de la física. 

Imagen portada: mynewsdes de Daniel Byrne / Ford Motor Company vía Wikimedia.

Aquí tienes las ventajas del coche eléctrico: ¡y no son pocas!

Vídeo del Volkswagen I.D. R Pikes Peak

¿Conoces la mítica subida a Pikes Peak? Entonces no es necesario que te diga por qué todas las marcas de coches del mundo tienen entre sus deseos más oscuros el hacerse con la victoria allí tras haber hecho a sus máquinas devorar los 20 kilómetros de su trazado que asciende desde los 2.800 metros de la cota de salida hasta los 4.500 en los que se encuentra la línea de meta. ¿Recuerdas que hace tiempo te conté que Volkswagen tenía intención de regresar allí? Ahora esas palabras se han tornado realidad. A través de un prototipo eléctrico tan espectacular como rápido. Al menos, por su aspecto. 

Aunque pueda parecerte poco práctico, demostrar la capacidad de tu tecnología a través de la competición siempre ha sido un buen escaparate... hasta que alguien dentro de los departamentos de marketing de los principales fabricantes creyó que era mucho mejor invertir en patrocinar cosas tan poco interesantes como un partido de fútbol. Por eso que los alemanes quieran dejar a todo el mundo con la boca abierta al ver a su Volkswagen I.D. R Pikes Peak arrancándole las pegatinas a sus rivales en la cita de este año es una grandiosa noticia. Que te hará mucho menos duro digerir este trago: la gama del sello de Wolfsburgo tendrá en 2025 un total de 20 vehículos completamente eléctricos. ¿Creías que prototipos como el I.D. Vizzion presentado entre las novedades del Salón de Ginebra 2018 eran una broma? Te queda mucho que llorar. 

Con el I.D. R Pikes Peak, Volkswagen pretende llegar a la cumbre de la montaña y congelar el crono lo antes posible ya que este prototipo de competición sacado del laboratorio más R (de radical) quiere ser el vehículo más rápido al menos, en la categoría de coches eléctricos. Si te fijas bien el coche recuerda a los prototipos utilizados en el campeonato IMSA e incluso a los famosos LMP, tanto en la categoría LMP1 como LMP2, utilizados en las 24 horas de Le Mans.

Este coche rezuma agresividad deportividad y sobre todo unas intenciones muy claras sobre su capacidad de aceleración y velocidad máxima impulsado por dos motores que producen 680 caballos y 650 Nm  pudiendo marcar una velocidad máxima de 240 kilómetros a la hora y un espectacular 0 a 100 en 2,25 segundos, lo demuestra que es un coche muy rápido aunque alejados de otros coches de carreras eléctricos (vale, tiene truco porque es un coche híbrido) como el Porsche 919 Hybrid que hace el 0-100 (vale, también hay truco porque tiene 330 CV más) en 1,9 segundos (pero como comparación, sirve) pero este I.D. R Pikes Peak tiene un as en su cabina, ya que el experimentado y laureado piloto Romain Dumas será quien intenté llevarse el triunfo, algo que conoce de sobra 

VÍDEO: ¡Volkswagen volverá a Pikes Peak 2018!

"Queremos que nuestra firma esté al frente de la electromovilidad con el Volkswagen I.D. R Pikes Peak", ha declarado Frank Welsch. "Competir en la carrera de montaña más famosa del mundo no solo tiene un significado simbólico, sino que también es una prueba importante para el desarrollo general de los coches eléctricos". Amén, estimado Frank. Amén. 

Te recuerdo que la subida a Pikes Peak 2018 tendrá lugar el domingo 24 de junio... y que no existe excusa que pueda justificar perdértela. Ni tu propia boda, maldita sea.

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¿Qué es Pikes Peak y qué interés tenía Volkswagen en ella? 

Los 5 coches más rápidos de la Historia de Pikes Peak

La subida a Pikes Peak es una de las citas relacionadas con el universo de la competición más míticas de todos los tiempos gracias a la complejidad de su recorrido que, hace algunos años, todavía estaba articulado sobre un firme de tierra. La meta era cruzada por sus participantes a nada menos que 4.301 metros de altura sobre el nivel del mar -partiendo de los 2.866 de la salida- tras haber devorado con sus monturas las 156 curvas que salpican su trazado de casi 20 kilómetros de longitud. 

¿Te preguntas qué interés podría tener Volkswagen en dominar una prueba así en los ochenta? Probablemente la explicación pueda pasar por mejorar la imagen de la firma en el Nuevo Continente con un producto que, en aquellos años, estaba aún abriéndose mercado en algunas zonas del planeta... pero a mí me gusta pensar que hablamos de otra época en la que, en muchas ocasiones, las incursiones en el universo de las carreras se hacían simplemente porque sí. ¿Imaginas a cualquier fabricante actual haciendo algo así ahora mismo? Yo tampoco. Y por eso tengo unas incontrolables ganas de llorar. 

El Golf de Pikes Peak: un monstruo con dos... motores

Para tratar de rubricar su primera victoria absoluta en tan mítica competición, nuestros colegas alemanes eligieron como plataforma la de un compacto de lo más interesante: el Golf GTI -aquí tienes la historia del primero de la saga-. Para hacerlo algo más competitivo dedicaron alguna que otra hora para conseguir apretar su bloque turbocomprimido de 1,8 litros para que entregara 325 CV a las ruedas del tren delantero. Sí, aunque hoy en día esa potencia es totalmente normal en artefactos como el Honda Civic Type R 2017 -prueba-, en aquellos tiempos entendieron que descompensaba el coche demasiado... y optaron por la solución más sencilla: instalar un segundo motor idéntico al primero que diera movimiento a las ruedas posteriores. En serio. 

La evolución del Volkswagen Golf... ¡de 1975 hasta hoy!

Estás flipando, ¿eh? Pues no es ninguna broma: el Golf de Pikes Peak erogaba una potencia total combinada de 650 CV gracias a la acción conjunta de sus dos mecánicas que, como ya te habrás imaginado, lo convertían en uno de los vehículos de tracción total más espectaculares del momento. Además de ser capaz de firmar el 0-100 en sólo 3,4 segundos gracias al poco peso del conjunto -1.050 kg-, el monstruo de Wolfsburgo también podía presumir de ser bastante más dócil de lo esperado. Gracias a trucos como poder regular la acción de cada uno de los motores de forma individual. Sí. 

Rozando la gloria... a falta de tres curvas

El piloto elegido para ponerse tras los mandos del predecesor del Volkswagen I.D. R Pikes Peak fue Jochi Kleint, cuyos méritos para sentarse en un puesto tan importante fueron su tercera plaza lograda en 1985, su cuarto puesto de 1986... y estar lo suficientemente mal de la cabeza como para no dudar en tratar de reventar el cronómetro en la subida. El desarrollo de los acontecimientos fue el que podría esperarse de un equipo como el de los alemanes: todo fue bien en las sesiones previas y en la mañana de la carrera no había motivos para temer el desastre. Aunque éste se cernía sobre sus cabezas. 

Tras haber completado una buena parte del recorrido a un ritmo brutal, el Golf de Pikes Peak parecía llamado a alzarse con la esperada victoria que todos los miembros de la cuadrilla ansiaban conseguir. Hasta que a falta de 400 metros para cruzar la línea de meta -literalmente tres curvas más- algo se torció. ¿Crees que pudo ser alguna de sus dos apretadísimas mecánicas? ¿Su complejo sistema de transmisión, quizá? Pues no. Una maldita rótula de la suspensión. Su rotura hizo que la parte delantera del artefacto resultara inconducible y el bueno de Kleint, por seguridad, se vio obligado a detenerse sin completar la gesta. En VW pasaron de volver a intentarlo... hasta ahora. Que pretenden registrar el mejor tiempo entre los coches eléctricos. Cómo han cambiado las cosas, ¿eh? ¿Y esas lágrimas? 

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Si quieres competir en esta piija prueba, bautizada con el nombre de Porsche Cayman GT4 Clubsport Pikes Peak Hill Climb de Yokohama, tenemos malas noticias. Solo se cursarán ocho invitaciones. Tendrás que conformarte con ver en acción el próximo 24 de junio a los cohetes teutones... y a sus ricachones propietarios, que probablemente también habrán podido hacer una prueba del Porsche 911 GT2 RS 2018, como nuestro compañero Luis Guisado: le seguimos odiando por ello.

Precisamente, para evitar que sus ocho afortunados clientes sufrán algún susto, la firma alemana les pondrá un par de 'niñeras' de lujo. Romain Dumas, piloto de la factoría de Stuttgart, estará por allí para dar algunos consejos sobre la marcha a los nobles invitados. 

El piloto francés, ganador absoluto de las 24 Horas de Mans en 2006 y 2010, defenderá su título en la famosa montaña americana. Curiosamente lo hará con el I.D.R Pikes Peak, un prototipo de Volkswagen. A su lado estará el experimentado corredor californiano Jeff Zwart. 

Será el encargado de las clases de pilotaje para que no acaben barranco abajo. La organización de sarao automovilístico vendrá de la mano de Porsche Motorsport North America, mientras que los amigos de Yokohama se encargarán de la asistencia técnica en el tema de las gomas.

Porsche Cayman GT4 Clubsport

¿No sabes nada del Porsche Cayman GT4 Clubsport? Se trata de una bestia y un caprichazo concebido para soltar adrenalina en los circuitos. Vamos, lo que viene siendo un juguete de carreras. Está propulsado por un motor bóxer de 6 cilindros, 3,8 litros y 385 purasangre teutones, asociado a una transmisión automática PDK y sistema de seis marchas optimizado.

La carrocería toma como base la del Cayman GT4 (Tipo 981) y está fabricada con una combinación de aluminio y acero, reduciendo el peso hasta los 1.300 kg. En cuanto a sus dimensiones mide 4.438 mm (longitud), 1.978 mm (anchura) y 1.266 mm (altura). 

Imágenes: Porsche.

¡Los 5 coches más rápidos de la subida a Pikes Peak!

Estoy seguro de que si eres tan petrolhead como para entrar aquí a diario, conocerás de sobra la historia de Pikes Peak, una de las citas automovilísticas más espectaculares de cuantas existen en todo el mundo. ¿Sabías que Volkswagen participó en ella en 1987 con un Golf de dos motores? Aunque pueda parecerte increíble, los de Wolfsburgo confiaron en un preparador austríaco -Kurt Bergmann- para que llevara a cabo una de las monstruosidades más llamativas jamás llevadas a cabo dentro del seno de la marca: incrustar en un GTI un segundo bloque para, gracias a los 1,8 litros, 16 válvulas y turbo de cada unidad, producir una potencia conjunta final de 652 CV. Obligados a mover sólo 1.050 kg a través de sus cuatro ruedas motrices. 

A pesar de su rapidísima aceleración -sólo necesitaba 3,4 segundos para completar el 0-100-, el artefacto era de lo más efectivo sobre el trazado de la montaña más famosa de Colorado que, a sólo unas cuantas curvas de distancia de su cima, vería cómo el juguetito de los alemanes abandonaba la competición debido a un problema con la suspensión delantera. ¿Creías que se darían por vencidos? Como todo el mundo... hasta ahora: Volkswagen volverá a Pikes Peak en 2018. Y lo han anunciado a través de sus distintas cuentas en las redes sociales. 

Con sólo una imagen donde se muestra un boceto del aparato con el que pretenden regresar por todo lo alto a la cita norteamericana del año que viene, los germanos han sabido prender la mecha de la esperanza en multitud de seguidores, a los que han empezado a envenenar a través de un vídeo subido a la cuenta oficial de Instagram de Volkswagen Motorsport que homenajea a ese mítico Golf GTI pilotado por Joichi Kleint acompañado de los hashtag #UnfinishedBusiness, #ChallengeReloaded y #1score2settle. 

No puedes esperar más, ¿verdad? Pues hasta el 24 de junio de 2018 no podrás ver en acción a la nueva bestia de Volkswagen que, según ha confirmado la propia marca, tendrá propulsión eléctrica (oh, olvídate de un Volkswagen Corrado 'supervitaminado'): "nuestro coche de carreras eléctrico estará equipado con innovadoras tecnologías de baterías y propulsión", ha afirmado Frank Welsch, responsable de desarrollo de la firma de Wolfsburgo. "Las pruebas de esfuerzo extremas en Pikes Peak nos aportarán datos importantes que podremos aprovechar para futuros desarrollos, y nos permitirán mostrar nuestros productos y sus tecnologías asociadas".

Tras el evento, afirman que, sobre todo, la experiencia les ha servido para aprender cosas. 156 lecciones, para ser exactos, si atendemos al título del vídeo, si bien los ingenieros que vas a ver en estas imágenes indicen en una muy particular: conocer los límites térmicos de las baterías, algo especialmente importante cuando hablamos de un vehículo eléctrico.

Pikes Peak, la gloria automovilística entre las nubes.

Desde luego, no se puede negar que se lo han tomado en serio: sesiones de entrenamiento con unas gafas de realidad virtual en un simulador, curvas estudiadas al detalle… nada se ha dejado al azar para garantizar la buena actuación del Faraday Future FF91 en Pikes Peak. Lógico, cualquiera de nosotros lo hubiera hecho, de tener la posibilidad. Aunque fuera en patinete.

Pikes Peak, la gloria automovilística entre las nubes

Desde 1916, año de la primera edición de la conocida como la 'Carrera hacia las nubes', un puñado de maravillas mecánicas, guiadas por magos del motor, forman parte de la leyenda de la mítica prueba.

Para brillar en la ascensión a la gloria (automovilística) más famosa y peligrosa del mundo, se necesita la combinación perfecta entre la máquina y el hombre. Solo así, se pueden recorrer los sinuosos 19.983 metros y sus 153 curvas ¡sin arcenes ni protecciones! para coronarse a 4.201 metros de altura como el rey en la cima. 

Por cierto, recuerda que este domingo, a partir de las 16:00 horas, podrás seguir en directo la subida a Pikes Peak 2017 por internet. Allí estarán Ken Block y su Mustang Hoonicorn V2 de ¡1.400caballos!, para deleitarnos con su 'Climkhana', la subida al estilo Gymkhana, a base de drifting y goma quemada. Seguro que ese musculado Ford del ´65 está entre los coches favoritos de la 95ª edición de la Pikes Peak International Hill Climb.

Audi Quattro y su pareja francesa

Por méritos propios,  el Audi Quattro S1, con la francesa Michèle Mouton a los mandos, está considerado uno de los coches más rápidos de la historia en Pikes Peak. En aquel 1984, la bestia de 598 caballos, turbo y tracción integral, se tragó los casi 20 km del recorrido en Colorado Springs en apenas 12:10.380. Pero además, su 'conductora' se convirtió en el primer piloto europeo y primera mujer que ganaba en la famosa cima.

El Quattro S1, recién retirado del Mundial de Rallys, se adaptó como anillo al dedo al estilo de conducción de la rapidísima joven y a la orografía del terreno. En definitiva, formaron un matrimonio de éxito y muy compenetrado.

El 405 y Vatanen, dos mitos en la cima

La espectacular actuación del Peugeot 405 Turbo 16 y del Campeón del Mundo de Rallyes (1981) Ari Vatanen en Pikes Peak 1988, permanece en la memoria de los aficionados. Lo que protagonizaron este 'dúo dinámico' del Motorsport fue un auténtico vals entre pistas, no de baile, sino de arena y precipicios.

Muy poquitas veces hemos asistido a una lección magistral de contravolantes, derrapes y maestría sobre cuatro ruedas como aquel inolvidable día. ¡Qué forma de jugar con los límites de la pista! No te pierdas el vídeo, y sobre todo, las secuencias en las que el finés volador maneja el volante con la mano izquierda, mientras con la derecha protege sus ojos del sol que le pega de lleno. In-su-pe-ra-ble. Para nosotros, el 405 Turbo 16 forma parte del Olimpo de los coches más rápidos de la historia en Pikes Peak. ¿Tú opinas lo mismo?

Suzuki SX4 y un 'kamikaze' nipón

Cuando nos referimos a los coches más rápidos de la historia en Pikes Peak, siempre nos vienen a la mente los Suzuki de Nobuhiro 'Monster' Tajima. No en vano, esa montura ha reinado entre 2006 y 2011 en las cumbres de la velocidad. El SX4 con el que cerró esos seis años de dominio japonés, era un auténtico pepino.

Sus 878 purasangre más el turbo, le permitieron romper la barrera de los 10 minutos (9:51.278). No hay mejor broche de oro a una etapa de tiranía deportiva tan 'monstruosa'. Menudo fenómeno estaba hecho el amigo Nobuhiro. Tenía dinamita en sus manos.

Peugeot 208 T16 y Loeb, un récord galáctico

Veinticinco años después del mítico triunfo de Ari Vatanen y Peugeot en 1988, la marca del león decidió festejarlo con una nueva gesta en las laderas de Colorado Springs. En esta ocasión, los protas fueron un 208 T16 especialmente desarrollado para la ocasión  y el 9 veces ganador del Mundial de Rallys francés Sebastian Loeb. Y vistos los resultados, aquello fue un gran homenaje automovilístico.

Los 875 jacos del pequeño misil y el talento de su 'chófer' galos pulverizaron todos los registros con un tiempazo de 8:13.878. El 208, con una relación peso/potencia 1:1, sigue siendo a día de hoy uno de los coches más rápidos en Pikes Peak. ¿Sabías que casi cuatro años después todavía nadie ha mejorado la marca? Quizás mañana en la 95 edición, las cosas cambien. 

eO PP03m, primer triunfo eléctrico

Desde 2015, el eO PP03 puede catalogarse como uno de los coches más rápidos de la historia en Pikes Peak. Así lo demuestra su éxito de 2015, el primero de una mecánica cien por cien eléctrica en la categoría absoluta.

Esta claro que los ¡1.368 CV! que domó con maestría Rhys Millen, fueror suficientes para tocar el cielo con unos estratosféricos 9:07.222. Toda una gesta teniendo en cuenta la complejidad técnica del vehículo.

Pikes Peak, la gloria automovilística entre las nubes

Por si no lo sabías, conocida como la 'Carrera hacia las nubes', fue creada en 1916 y está considerada  la segunda prueba automovilística más antigua de los Estados Unidos, por detrás de las 500 Millas de Indianápolis.

Su recorrido, una ascensión de 19,99 km, 156 curvas sin arcenes ni protecciones y un desnivel de 1.400 metros, pone a prueba a los corredores y sus monturas. Debido a la altitud, las mecánicas sufren una pérdida de rendimiento que convierte a la mitica prueba en todo un reto para sus protagonistas.

Por cierto, ¿sabías que puedes seguir en directo la subida a Pikes Peak 2017 por internet? Recuerda que se disputa este domingo a partir de las 16:00 horas.

Una 'norma' para estar en las nubes

Entre los 56 vehículos que tomarán la salid en la 95ª edición de la Pikes Peak International Hill Climb existe un claro aspirante a la victoria final: la Norma MXX RD Limited. Con esta imponente barqueta, Romain Dumas aspira a sumar su tercer triunfo (2014, 2016) y, sobre todo, a batir el récord (8:13.878) que logró Sebastian Loeb en 2013 a lomos de su Peugeot 206 T16.  Bajo estas líneas, puedes recordar las imágenes de la hazaña del corredor galo.

Pues bien, para tratar de asaltar la marca del 9 veces Campeón del Mundo de Rallys francés, Romain se ha armado hasta los dientes. Partiendo del monocasco M20 del año pasado, han fabricado una bestia -Norma MXX- prácticamente nueva.

En el ámbito estético, la Norma MXX destaca por un gigantesco splitter delantero que tiene más de dos metros de longitud, así como por las ruedas traseras carenadas. A estos elementos se une un descomunal alerón trasero de carbono, en el que casi podría aterrizar un avión. Por cierto, las gomas Michelín y los frenos también se han diseñado para la ocasión.

Toda esta parafernalia aerodinámica y algunas otras cuestiones, hacen que su peso (770 kilos) sea superior al de la unidad del curso pasado. Sin embargo dicha cuestión queda compensada con un mayor downforce.

Ahora viene lo que más nos mola y al mismo tiempo más miedito nos da de esta bestia: su corazón. Monta un 2.0 litros, turbointercooler de cuatro cilindros con unos 570 CV de potencia fabricado por ¡Honda! Sí, has leído bien. Sabemos que hemos nombrado a la 'bicha' después del ridículo japonés en la F1. 

Pues parece que ese propulsor podría seguir la tradición nipona, como demuestran algunos fallos detectados en los test realizados antes de aterrizar en Pikes Peak 2017.

Pues no lo deben tener muy claro en el tema de la fiabilidad porque según algunas noticias, los orientales habrían enviado más de un propulsor a Estados Unidos. Por si las moscas. 

Cuerpo de Focus, alma de GT-R

Sin duda alguna, el descomunal Ford Focus de Tony Quinn es uno de los coches favoritos de Pikes Peak 2017 para disputarle la victoria a Norma y Dumas en la Categoría Unlimited. Bueno, en realidad aquel solo mantiene del modelo americano su diseño exterior, puesto que todo lo demás pertenece a un Nissan GT-R.

El motor, una fiera de 3.8 V6 Biturbo y 850 caballos, puede empujar como un cohete los 985 kilos de peso hacia la cumbre gloriosa. Ojito con el aparato, que además genera una carga aerodinámica de 999 kilos a 200 km/h. Bru-tal y cual.

Un Mustang, 1.400 c.v. y Ken Block

Ken Block y su Mustang Hoonicorn V2 llegan a Pikes Peak 2017 como uno de los grandes atractivos. El Mustang del ´65, dispuesto a hacernos disfrutar de lo lindo, esconde bajo el capó un V8 Biturbo con ¡1.400 caballos! Esta congregación de equinos, mayor que se produce en cualquier hipódromo, emplea combustible metanol.

El 'purasangre' del amigo Block tiene tal patada que puede provocar un esguince cervical en cero coma. Como lo oyes. Al respeto, el piloto californiano ha manifestado lo siguiente sobre su arma de satisfacción masiva: "Cuando digo que esto es absolutamente lo más bestia que haya conducido nunca, no exagero. En absoluto".

Sobre las humildes prestaciones, Hoonigan Racing, creadores del V2 también han asegurado que podría "vaporizar las ruedas de Block instantáneamente". 

Pero lo mejor de todo es que el amigo Ken llega con la idea de elevar el sentido del espectáculo automovilístico hasta una dimensión desconocida hasta ahora.

Se ha planteado realizar la famosa subida con su espectacular y particular estilo de pilotaje. Efectivamente, va a rodar los casi 20 km de ascensión a base de derrapes y acrobacias quemando rueda. Lo que sería una Gymkhana cuesta arriba o 'Climbkhana', así se llama su nuevo reto.

Por todo ello, el Mustang Hoonicorn V2 ya se ha convertido en uno de nuestros coches favoritos de Pikes Peak 2017. Es cierto que no va a ganar. Pero, ¿ eso a quién le importa? Lo importante es participar y... flipar.

Model S vs Faraday Future FF91: duelo eléctrico

Otro de los grandes alicientes de la 'Carrera hacia las nubes' estará en ver qué modelo eléctrico se hace con el trono de la categoría. Los aspirantes, el Tesla Model S P100D y el Faraday Future FF91, pelearán en cada una de las 156 curvas del trazado por demostrar quien es el más rápido. La lucha entre estas dos marcas viene de lejos.

Los 706 caballos del Model S P100D le permiten pasar de 0 a 100 km/h en 2,7 segundos y ser el vehículo eléctrico de serie más rápido del mundo, según el fabricante. Ya el año pasado el Model S 'normalito' estableció una récord en esa categoría al parar el crono en 11:48.264. Pero ojo porque  millonario chino Jia Yueting se ha puesto celosón y va a por todas con su Faraday. Por eso mismo, el FF91 llega con cuatro motores que suman 1.083 jacos y una aceleración de 0 a 100 km/hora en 2,4 segundos. Va a haber leña de la buena entre estos dos.

Al margen del vencedor en este en el que van a saltar chispas -nunca mejor dicho-, ambos modelos están entre nuestros coches favoritos de Pikes Peak 2017. Su apuesta tecnológica lo merece.

Eso significa que debe ser rápido y ágil y… ¡j***r! Olvida todo y echa un vistazo a su alerón. Es masivo. Acabamos de decidirlo: no es un Honda NSX para Pikes Peak, es un alerón con un NSX adosado a él.

Acura (Honda) no ha especificado de qué tipo de aeroplano ha robado esta pieza, pero sospechamos que es de uno grande. Todo lo que han dicho es que el NSX “ha sido aligerado y se han añadido elementos aerodinámicos, incluyendo un alerón más grande y un splitter delantero”. Que también es enorme, por cierto.

No han comentado nada sobre la potencia de este coche para Pikes Peak, pero Acura ha aprendido de su participación aquí el año pasado, cuando un motor eléctrico encajado en la carrocería de un NSX afrontó la ‘Carrera hacia las Nubes’. Y ha tomado ideas del NSX GT3, con propulsión trasera.

Sin embargo, nuestro protagonista no es un propulsión trasera: nos han asegurado que este superdeportivo lleva neumáticos de compuesto R, perfectos para su sistema de tracción total. Así que está más cerca de un modelo de calle que ninguno de los otros de carreras.

También se ha actualizado su software, con el fin de optimizar el rendimiento del motor 3.5 V6 (no nos han confirmado qué potencia tiene). Pero, en serio, sólo deberías preocuparte por ese alerón. James Robinson –un veterano en Pikes Peak y uno de los tipos de Investigación y Desarrollo en Honda Norteamérica- será quien intente subir la montaña lo más rápido posible. Esperamos que su trayectoria brille. Y llantas doradas. Sólo lo decimos…

No te pierdas la feroz subida a Pikes Peak de Romain Dumas

Y es que de primeras un SUV eléctrico de lujo no es el coche que se te viene a la cabeza cuando piensas en Pikes Peak. Si no conoces esta mítica subida no mereces estar aquí, pero por si acaso, os dejo un recordatorio: esta carrera sube la montaña de Pikes Peak, en Colorado, EEUU, durante un sinuoso trazado de casi 20 km con 156 curvas, salvando un desnivel de 1.435 metros con un desnivel medio del 7%. ¡Todo un reto para los vehículos y para las manos de los pilotos!

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Lo primero que se nos viene a la cabeza cuando hablamos de coches de Pikes Peak son grandes alerones y motores sobrealimentados hasta la extenuación con cifras de potencia ridículas: por ejemplo, el Peugeot 208 T16 con el que Sebastian Loeb logró el triunfo aquí contaba con 875 CV bajo el pedal derecho y un alerón del tamaño de la Catedral de Burgos.

Por eso es tan sorprendente el anuncio de Faraday Future. Sinceramente: no creo que tengan intención alguna en ganar, pero simplemente el hecho de participar les puede dar una cierta relevancia mediática que se agradece mucho en un momento en el que están dando sus primeros pasos para conseguir que el Faraday Future FF91 pueda ser viable comercialmente. Eso sí, por potencia no será: te recuerdo que para competir con el Tesla Model X, los chicos de Faraday Future metieron a este SUV de lujo un motor eléctrico de 1.050 CV que le permite pasar de cero a cien en 2,39 segundos. Lento no es.

Además, el coche cuenta también con cuatro ruedas direccionales, envío de par a cada rueda según las necesidades de tracción y un paquete aerodinámico activo. Eso sí, es de esperar que el coche que participe en Pikes Peak 2017 -este año lo podrás ver en directo por internet- sufra nuevas modificaciones para optimizar su rendimiento en este exigente y sinuoso trazado. Seguiremos muy de cerca los pasos de Faraday Future en la ‘carrera hacia las nubes’, ¡no todos los días un SUV de lujo se enfrenta a un reto de semejante tamaño!

Nos cuentan nuestros amigos de Carbuzz que esta prueba es famosa por ser una de las más exigentes del mundo. Sus casi 20 km acogen 156 curvas en las que los cambios de superficie son constantes. Y sus 1.439 metros de desnivel te dan una idea de por qué se la conoce como ‘la carrera hacia las nubes’. Aunque eso ya te lo habíamos dicho aquí.

Para lidiar con estas condiciones, los coches que se atreven a afrontar la Pikes Peak se convierten en algunas de las creaciones más extremas del mundo, como el Peugeot 208 T6 que llevó Sebastien Loeb y que aún conserva el récord de la prueba. Pero este Ford puede dar la sorpresa.

Cuenta con un chasis tubular hecho a medida y es un invento del piloto Toni Quinn y del preparador australiano Pace Innovations. Oh, quizá llamarlo Ford sea un poco arriesgado, ya que lo único reconocible del modelo son los pilares A…

Lleva el motor 3.8 biturbo V6 de un Nissan GT-R, con 860 CV y 976 Nm de par. Se ha colocado en el centro de la estructura, tras el conductor, para mejorar el reparto de pesos, y está conectado a un sistema de cuatro ruedas motrices. La suspensión de carreras se ha puesto a punto para adaptarse lo mejor posible a un terreno que no perdona errores.

Podrás seguir en directo la subida a Pikes Peak 2017... ¡en Internet!

Como puedes ver en el vídeo de High Performance Academy, los chicos que han realizado una prueba de este monstruo, su diseño no es precisamente discreto. El spolier delantero, los faldones y el alerón están pensados para intimidar. Ah, por cierto, los test han ido bien. Este Focus (ejem) está listo para la Pikes Peak 2017.

Ken Block y su Hoonicorn en la subida a Pikes Peak

Deja de aplaudir y presta atención: por primera vez, la mítica subida a Pikes Peak podrá seguirse en directo gracias a la colaboración de su organizador con la compañía Matchsports, que en la edición número 95 de la prueba inaugurará su contrato de retransmisión de la prueba firmado para los próximos 10 años. Sí, eso significa que a partir de ahora no tendrás que esperar a que aparezcan los resúmenes de la prueba -como el vídeo de la increíble subida de Romain Dumas en Pikes Peak 2016- ni fiarte de lo que sobre ella comenten las secciones deportivas de los medios generalistas. Que será nada. 

Te mueres de ganas de que llegue el momento, ¿verdad? Este año podrás seguir en directo la subida a Pikes Peak 2017 y disfrutar de las 156 curvas que traza su recorrido de 19,99 kilómetros de longitud y que asciende hasta los 4.300 metros de su cima, donde este año pilotos de toda clase y montura intentarán borrar de nuestro recuerdo el impresionante vídeo de Ari Vatanen a lomos del 405 T16 en 1988. De todo corazón les deseo la mejor suerte el mundo... porque eso es imposible. 

El evento arrancará el lunes 19 de junio con las verificaciones técnicas de los vehículos participantes, con los primeros entrenamientos previstos para el día 20. Durante los tres días posteriores se celebrarán las sesiones de calificación para dar paso a la última ronda de pruebas el sábado... y la carrera final el domingo 25. A las 14.00 horas aquí en España. No te puedo dar más pistas de cómo deberías ocupar tu tiempo a lo largo de esa semana. Podrás seguir en directo la subida a Pikes Peak 2017 y no deberías perdértela por nada del mundo. Yo ya le he dicho a todos mis seres queridos que durante todos esos días estaré de viaje fuera. Muy lejos. Sin móvil ni cobertura. 

El Ford Mustang de 1965 de Ken Block ha sufrido algunos cambios. El piloto pensó que los 845 CV del V8 de 6,7 litros no eran suficientes, así que decidió hacer dos agujeros grandes en el capó y meter turbos a cascoporro. Además decidió cambiar la gasolina por el metanol y el resultado son 1.400 CV, que en palabras de Hoonigan Racing son capaces de ‘vaporizar’ en segundos los neumáticos Toyo. Por cierto, ¿leíste la entrevista de Ken Block?

No te pierdas: Todas las gymkhanas de Ken Block. ¡A disfrutar!

Lo de las ruedas es algo que queda perfectamente demostrado en el vídeo de Ken Block y su Hoonicorn en Pikes Peak que tienes aquí abajo. Es un adelanto del lugar elegido por Ken Block y su equipo para la próxima Gymkhana. Con el fin de tener a todos sus seguidores nerviosos y expectantes, el piloto ha decidido subir de nivel (si era posible) y afrontar un nuevo reto que ha llamado ‘Climbkhana’.

Por si no lo has adivinado es un juego de palabras entre colina y gymkhana. Y el equipo de Hoonigan no ha elegido cualquier colina. Ha elegido una mítica: Pikes Peak. Este recorrido es para pilotos expertos. Casi 20 kilómetros en los que se sube hasta los 1.438, 66 metros de altitud a través de 156 curvas. Casi nada.

También fue el escenario de una de las mejores películas de coches de todos los tiempos: ‘Climb Dance’. Si no la has visto, estás perdiendo el tiempo. La escena de Ari Vatanen subiendo la colina en 1988 con su Peugeot 405 Turbo 16 GR es mítica. Pasa rozando los bordes que le separan de los acantilados y mientras, se tapa con una mano el sol que le molesta para conducir con la otra.

Ken Block ha hecho algo parecido, pero en el siglo XXI. “Climbkhana será la próxima Gymkhana. Me va a permitir disfrutar al máximo del recorrido con mi Hoonicorn y además pondremos obstáculos adicionales durante la subida para hacerlo más emocionante” ha declarado el piloto.

Llevar un coche de 1400 CV por un camino lleno de acantilados sin protección, a priori no es divertido, pero ahí está uno de los éxitos de Ken Block: hacernos disfrutar de esa adrenalina y del drift que sale de sus manos.

Recuerda que el vídeo y las fotos de arriba son sólo un adelanto, así que permanece atento a todas las novedades que desde TopGear te haremos llegar.

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¿De verdad el Tesla Model S ha participado en la subida a Pikes Peak? Bueno, sí y no. El coche que ha establecido el nuevo récord entre los vehículos eléctricos era un Model S, pero no del todo original. Para mejorar el rendimiento del coche en la carrera, hubo que reducir su peso 360 kg, además de incorporarle los elementos de seguridad obligatorios como la jaula antivuelco, el sistema de extinción de incendios, redes en las ventanillas y un asiento y cinturones de competición. 

Blake Fuller fue el piloto encargado de establecer el tiempazo obtenido en la subida y además es el fundador de la empresa de baterías eléctricas Go Puck, quien suministró la batería que equipaba el Model S que venció –en su categoría- en Pikes Peak, mucho más ligera que la original de Tesla.

Aunque el tiempo de 11 minutos y 48 segundos que tardó en llegar a la línea de meta el Tesla Model S pilotado por Fuller pueda impresionarte –para ser un vehículo eléctrico, es toda una hazaña-, aún queda lejos del crono obtenido por el ganador de Pikes Peak de este año: Romain Dumas –vencedor de las 24 Horas de Le Mans 2016- logró completar la subida 8 minutos y 51 segundos.

Dumas llevó a la gloria su Porsche en la carrera francesa, junto a sus compañeros de equipo Marc Lieb y Neel Jani. Se montó en un avión y voló a Colorado antes de que el confeti hubiera sido limpiado. Su objetivo: convertirse en el ganador de Pikes Peak 2016.

Para el centenario de la prueba americana, Dumas pilotó su barqueta, confeccionada a medida, Norma M20 RD Limited, con la intención de convertirse en el rey de la colina. ¿Su coche? Se trata de un prototipo construido específicamente para esta subida serpenteante. Ya había apuntado maneras, pues participó con éxito en los últimos años y ganó en 2014. Pero en 2016, el equipo de Romain reconstruyó el vehículo por completo.

El peso se rebajó hasta los 610 kg, aumentó la potencia del motor Honda para dar un ratio CV/kg de 1:1, se montó una caja de cambios secuencial más rápida y un sistema de cuatro ruedas motrices que llegaba por primera vez. El esfuerzo mereció la pena, pues en Pikes Peak, donde sólo hay una oportunidad, Dumas recorrió el trazado de 19,99 km en 8:51.445 segundos. Eso equivale a una velocidad media de 130,8 km/h… en una carretera pública sin guardarraíles y con caídas monstruosas.

El bueno de Romain se ha convertido en la segunda persona en la historia que alcanza la cima de la colina en menos de 9 minutos. El primer piloto que lo consiguió fue otro francés igualmente rápido, Sebastien Loeb. Quizá lo recuerdes porque hace un par de años no sólo batió el récord en Pikes Peak: lo pulverizó gracias a un crono de 8:13.878 segundos (o lo que es lo mismo, 145,7 km/h de media en las 156 curvas de la carrera hacia las nubes).

Pero ya está bien de números, pues seguramente necesites comprobarlo por ti mismo. Da al play en el vídeo de arriba y echa un vistazo a la cámara onboard de Romain Dumas en la Pikes Peak 2016. Creemos que estarás de acuerdo en que la forma en la que la barqueta deja caer su potencia y acelera de una horquilla a otra es insultantemente ridícula.

Si esto no es suficiente para hacerte desear ir hasta allí, te diré que Pikes Peak 2016 marca el centenario de la prueba. Ojo, no será su centésima edición (se trata de la 94ª; hubo algunos años en los que no pudo celebrarse), pero sí cumple un siglo desde su creación, idea de un bendito llamado Spencer Penrose -es una de las carreras más antiguas del mundo; en EEUU sólo las 500 Millas de Indianápolis son más longevas-. Aquí tienes un repaso más en profundidad de la historia de Pikes Peak. Para el viaje, prepara el avión y entra en la web oficial, Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC). Los precios van de los 53 euros a un paquete familiar para ocho personas por 212. El público suele acampar en la falda de la montaña el jueves, para los entrenamientos, y se queda hasta el domingo: la carrera empieza a las 8:00 de la mañana, hora local. Se me ocurren pocas cosas mejores este fin de semana, en serio.

Este salvaje Honda NSX 2016 de cuatro motores subirá Pikes Peak 2016.

Este año, podrás ver en acción a Romain Dumas, que viene de ganar nada menos que las 24 horas de Le Mans 2016, y a Nobuhiro “Monster” Tajima, con varias victorias aquí a sus espaldas. Pese a su experiencia, no es el dueño del récord en Pikes Peak: pertenece a Sebastien Loeb, el laureado piloto de rallys, que subió en 8:13.878 en 2013, al volante de un Peugeot 208 T16. Comparado con los casi 21 minutos que empleó Rea Lentz en su Romano Special en 1916, hay un mundo… Entre las dos ruedas, la mejor marca, 9:52.819, es la de Carlin Dunne, quien la obtuvo en 2012 con su Ducati Multistrada.

Hay quien dice que la subida a Pikes Peak ha perdido buena parte de su encanto desde que se asfaltó la totalidad del trazado, hace cinco años, pero los pilotos veteranos comentan que ahora es más peligroso que cuando se derrapaba sobre tierra: el nuevo pavimento no avisa y, si te escupe, lo hace a conciencia. Insistimos: no hay protecciones.

Los espectadores sí lo agradecen; cuando la carretera era de gravilla, los coches obligaban al público a tragar un kilo de polvo. Era lo que indicaba que habías estado en Pikes Peak, una especie de herida de guerra que mostrar con orgullo. Ahora es más cómodo, tampoco hemos venido a sufrir…

La historia de Pikes Peak

Imagina unos intrépidos exploradores escudriñando a conciencia las Montañas Rocosas. Corría el año 1806 y la escuadra, comandada por Zebulon Pike, llegó a los pies del Grand Peak. Por supuesto, quisieron escalarlo, pero cuando la temperatura bajó de los 9 a los -4ºC decidieron que era mejor volver otro día. Dejaron su marca, eso sí, rebautizando la elevación como Pikes Peak. Y pensaron que era tan inhóspito que nadie, jamás, llegaría a la cima.

Apenas 14 años después, ya se había coronado. No hay nada que detenga a los buscadores de oro, amigos. Construyeron muchos caminos, entre ellos, el que conducía a la cumbre. Y unos tipos de Denver, llamados Yont y Felker, ascendieron con un vehículo bicilíndrico que casi tuvieron que empujar. Aun así, su proeza logró tal fama que, a partir de 1916, empezó a celebrarse la subida a Pikes Peak.

Las carreras tuvieron un éxito abrumador, pero la Primera Guerra Mundial obligó a una suspensión que duró hasta 1920. En esa década se popularizó la categoría Open Wheel, monoplazas con los neumáticos fuera de la carrocería, y empezó a forjarse la leyenda de los pilotos amateur en Pikes Peak (hoy en día, aún hay muchos en la lista de inscritos): Noel Bullock, sin experiencia, se hizo con el triunfo en 1992 en su Ford Special de 50 CV.

La división destinada a los vehículos de producción se creó en 1929, precisamente para acoger a los que quisieran afrontar el reto con sus propios coches. Durante décadas, dominaron los de propulsión trasera y, de hecho, aún son la opción más espectacular para completar la subida a Pikes Peak, aunque las categorías van de los vehículos eléctricos modificados a las motos, pasando por los camiones y los poderosos Unlimited… que son lo que su propio nombre indica. Díselo a Loeb.

Hablando de pilotos de rallys: ellos también se vieron atraídos por Pikes Peak, especialmente en los años 80, cuando acababan de aparecer los Grupo B. Peugeot y Audi utilizaron la carrera hacia las nubes como banco de pruebas incluso cuando esta categoría se prohibió en el Mundial. Los alemanes lograron la victoria en 1985 (Michelle Mouton), 1986 (Bobby Unser) y 1987 (Walter Rorhl). Después fue el turno de los franceses, con el espectacular 405 T16. La subida a Pikes Peak de Ari Vatanen es mítica (puedes verla pinchando en el enlace).

Seguimos avanzando en el tiempo y llegamos a Toyota y Suzuki, repartiéndose primeros puestos con Rod Millen y “Monster” Tajima. Este último ha sido el dominador de la categoría Unlimited en los últimos años con su Suzuki SX4. Fue el primero en lograr un tiempo por debajo de los 10 minutos en Pikes Peak (9:51.278), aunque poco después, Loeb lo pulverizó. Está acostumbrado a eso. Sobre asfalto, sobre tierra o entre nubes.

La subida a Pikes Peak 2016 se celebra este fin de semana... pero en Top Gear nos estamos acordando, cómo no, de una muy anterior, la de 1988, concretamente. Ese año, Ari Vatanen ganó con un Peugeot 405 T16 e hizo historia pilotando con una mano mientras se protegía los ojos del sol con la otra, a modo de visera. Esta imagen mítica quedó inmortalizada en un corto titulado Climb Dance, que logró varios premios. Es, precisamente, el que tienes aquí.

Posiblemente lo hayas visto miles de veces; si es así, tienes la misma enfermedad que nosotros, ve al médico. Lo pondríamos en bucle una y otra vez si no tuviéramos miedo a que nuestros jefes comenzaran a preguntarse por nuestra productividad. Pero este vídeo de la subida a Pikes Peak es único, estarás de acuerdo... Tanto como la propia "carrera hacia las nubes", como se conoce esta prueba. La ideó Spencer Penrose en 1916 (tiene todo nuestro respeto) y discurre a lo largo de 20 kilómetros, en los que se concentran 156 curvas. El ascenso es de 1.400 metros, desde los 2.862 de la línea de salida a los 4.300 de la cima. El oxígeno se empobrece mientras subes y roba potencia a los motores de combustión interna -ya sabes cómo va esto-. Pero hace 28 años, a Vatanen, en Pikes Peak, Colorado Springs, Estados Unidos, no le importó nada de esto...

El grupo motor es un desarrollo del Honda CR-Z que el año pasado hizo el Pikes Peak International Hillclimb. Este CR-Z, por si no lo sabes, marcó el mejor tiempo con 10 m 23.829 s en la categoría 'Exhibition' (con todos los cacharros raros).

En realidad esto de Honda NSX tiene poco. Lleva cuatro motores eléctricos, dos por eje (que por cierto son los que llevó ese CR-Z, pero mejorados), con la carrocería del Honda, perdón, Acura, encima. Y aunque los japoneses aún no han revelado cifras de ningún tipo, nos cuentan que es tres veces más potente que el año pasado.

Para el Pikes Peak 2016 Honda también ha aprendido un montón de la carrera del año pasado y ha adaptado la gestión de la potencia para que sea más precisa (sea lo que sea esto) en cada rueda. Vamos, que aunque sobre el asfalto hay rivales para el nuevo Honda NSX 2016, en la subida igual se encuentra pocos...

Lo que si está claro es que se trata de una solución muy solvente para que el piloto pueda gestionar las 156 curvas que le esperan hasta arriba.

Ah, bueno, el piloto. De 2015 se traen algo más que los motores. Tras el volante se pondrá Tetsuya Yamano, que es el que subió con el CR-Z.

“Hemos estado preparando el coche durante semanas para Pikes Peak 2016 y hemos mejorado las prestaciones significativamente”, dice Yamano. “Es un honor para nosotros correr en el Pikes Peak este año, que además de estar de aniversario -cumple 100 años-, es un evento respetado y seguido por aficionados de todo el mundo”.

Seguiremos informando de esta bestia. Mientras tanto, vamos a mirar durante un rato esos alerones.